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Il discorso conta: L'agenda net-zero e le priorità dell'Africa

1 novembre 2021 Area di lavoro: Accesso all'energia

Questo articolo è stato pubblicato originariamente dall'African Policy Resource Institute.


In un anno senza precedenti, la 26a Conferenza delle Parti (COP) si svolge in un mondo martoriato da una pandemia e da eventi meteorologici estremi dovuti al cambiamento del clima. Queste crisi hanno colpito in modo sproporzionato alcune parti del mondo, compresi i Paesi meno sviluppati dell'Africa. In tutta l'Africa, il cambiamento climatico minaccia le economie e i mezzi di sussistenza. Per i Paesi di questa regione, Glasgow non può permettersi di essere solo retorica. Deve passare all'azione.

La presidenza della COP 26 ha delineato alcuni obiettivi chiave per Glasgow: far sì che tutti i Paesi si impegnino a raggiungere obiettivi di zero netto, compresi quelli di riduzione delle emissioni entro il 2030; pianificare l'adattamento al clima; incoraggiare le nazioni più ricche a fornire finanziamenti per l'adattamento al clima e la mitigazione; fare progressi in materia di perdite e danni e rafforzare la partecipazione della società civile ai negoziati sul clima.

L'agenda "zero netto" è stata un forte punto di raccolta per l'azione in vista della COP 26. Il concetto è emerso dopo la pubblicazione del rapporto IPCC del 2018, che ha chiesto un'azione radicale per limitare l'aumento medio della temperatura globale a 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali. All'inizio di quest'anno, anche l'Agenzia internazionale dell'energia (AIE) ha pubblicato il rapporto Net Zero by 2050: una tabella di marcia per la decarbonizzazione del sistema energetico globale entro il 2050. Trentuno Paesi e l'UE hanno adottato obiettivi a zero emissioni in leggi e documenti politici, mentre molti altri Paesi stanno discutendo attivamente gli obiettivi. Oltre 1.500 aziende private hanno annunciato obiettivi a zero emissioni.

A livello globale, si è assistito a una forte spinta verso politiche specifiche orientate allo zero netto, come la cessazione del sostegno alla costruzione di nuove centrali elettriche a carbone e la graduale eliminazione di quelle esistenti, il trasferimento del parco veicoli dal diesel e dalla benzina e la cessazione del finanziamento dei combustibili fossili. Negli ultimi mesi, questi appelli hanno portato a importanti annunci da parte di Paesi, blocchi regionali e settore privato.

Ad esempio, General Motors ha recentemente annunciato l'intenzione di passare dai motori a benzina e diesel ai veicoli elettrici entro il 2035. All'Assemblea generale delle Nazioni Unite, la Cina ha annunciato l'intenzione di interrompere tutti i finanziamenti al carbone all'estero. Ad agosto, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha emanato una guida che istruisce i propri rappresentanti nelle istituzioni multilaterali, come la Banca Mondiale e la Banca Interamericana di Sviluppo, a bloccare i finanziamenti all'estero per l'esplorazione e la produzione di gas naturale e per i nuovi progetti di carbone e petrolio (con una stretta via d'uscita per i progetti di gas mid e down-stream, le centrali elettriche e gli impianti di importazione in alcune circostanze eccezionali). All'inizio di quest'anno, anche l'UE ha annunciato piani per limitare gli investimenti nei combustibili fossili nei Paesi in via di sviluppo.

La presidenza della COP aspira a far sì che tutti i Paesi si impegnino a raggiungere obiettivi netti a zero, compresi gli impegni a ridurre le emissioni entro il 2030. Questa aspirazione include i Paesi africani. I Paesi africani che dipendono dagli idrocarburi stanno cercando di capire cosa significherà per le loro economie e i loro sistemi energetici la moratoria sui finanziamenti ai combustibili fossili da parte delle banche multilaterali, degli Stati Uniti, dell'Unione Europea e della Cina e come possono riposizionarsi in un panorama energetico globale in rapida evoluzione.

Oltre lo zero netto: cosa vuole l'Africa dalla COP 26

I Paesi africani sono interessati a qualcosa di più degli obiettivi e delle strategie di azzeramento netto. Vogliono anche vedere obiettivi ambiziosi per altri obiettivi della COP 26. A che punto del dialogo globale è l'aspirazione all'adattamento, all'equità dei finanziamenti per il clima e all'inclusività? Quali azioni concrete intraprenderà la comunità globale per raggiungere questi obiettivi fondamentali? Per i Paesi africani - che hanno contribuito in misura minore al cambiamento climatico, ma restano più vulnerabili ai suoi impatti - questi obiettivi sono importanti quanto le ambizioni di zero netto.

L'attuale situazione in Madagascar è esemplificativa degli impatti sproporzionati dei cambiamenti climatici sulle persone e sulle economie più vulnerabili. Attualmente, più di un milione di persone in Madagascar si trovano ad affrontare una grave insicurezza alimentare, mentre il Paese sta soffrendo per gli effetti di una siccità durata quattro anni, la peggiore da oltre 40 anni. Le inquietanti testimonianze di chi è costretto a sopravvivere con locuste, frutti di cactus rossi e foglie selvatiche rivelano la disperazione della gente. Eppure, il contributo del Madagascar alle emissioni cumulative di gas serra dal 1933 è di circa lo 0,1%.

Il Madagascar non è solo. Nell'ultimo decennio, gli impatti della variabilità climatica in tutta l'Africa sono diventati più pronunciati. Nel 2019, il ciclone Idai ha attraversato Mozambico, Zimbabwe e Malawi, uccidendo un migliaio di persone e distruggendo oltre 100.000 case. Il Mozambico è stato colpito da altri tre cicloni dopo Idai, con oltre 100.000 persone ancora sfollate nel Mozambico centrale e altre 670.000 nel nord del Paese.

Nel 2018, Città del Capo è rimasta quasi senz'acqua. Nel Corno d'Africa, inondazioni e frane hanno provocato vittime e distrutto i mezzi di sussistenza di molti. Anche l'Africa occidentale è stata identificata come un potenziale hotspot climatico; si prevede che la variabilità del clima avrà un impatto sulle rese e sulla produttività delle colture, con effetti potenzialmente devastanti sulla sicurezza alimentare.

Queste afflizioni dimostrano che i Paesi africani devono adattarsi con urgenza agli impatti dei cambiamenti climatici. Tuttavia, l'adattamento climatico e i finanziamenti per il clima rimangono questioni spinose nei negoziati sul clima. Alla COP 15 del 2009, i Paesi più ricchi si sono impegnati a contribuire con 100 miliardi di dollari all'anno per aiutare i Paesi in via di sviluppo a rispondere ai cambiamenti climatici. Il Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente ha stimato che entro il 2030 i Paesi in via di sviluppo avranno bisogno di 300 milioni di dollari all'anno per sostenere la mitigazione e l'adattamento al clima. Non solo l'obiettivo di 100 milioni di dollari promesso dal mondo sviluppato è tristemente inferiore ai 300 miliardi di dollari previsti, ma i Paesi sviluppati non hanno nemmeno mantenuto la loro promessa di 100 miliardi di dollari. Nel 2018, i finanziamenti per il clima hanno mancato l'obiettivo di circa 20 miliardi di dollari.

Esiste anche uno squilibrio nei finanziamenti per il clima. Poiché i Paesi in via di sviluppo devono già affrontare la minaccia del cambiamento climatico per i sistemi agricoli, economici e sociali, hanno chiesto che il sostegno finanziario sia equamente suddiviso tra le esigenze di adattamento e di mitigazione. Ciò non è avvenuto: la maggior parte dei finanziamenti per il clima è andata ai progetti di mitigazione, mentre meno fondi sono stati destinati agli sforzi di adattamento che avrebbero potuto proteggere le popolazioni del Madagascar e del Mozambico dagli impatti dei cambiamenti climatici.

Non solo: anche la struttura dei finanziamenti per il clima ha perpetuato maggiori disuguaglianze tra i Paesi e ha influito sulle loro capacità di rispondere alla crisi climatica. Il sostegno finanziario ai Paesi in via di sviluppo è stato in gran parte erogato sotto forma di prestiti e non di sovvenzioni. Secondo l'Organizzazione per la Cooperazione e lo Sviluppo Economico(OCSE), tra il 2013 e il 2018 la quota dei prestiti nei finanziamenti pubblici per il clima è cresciuta dal 52% al 74%, mentre la componente delle sovvenzioni è diminuita dal 27% al 20%. I termini di questi prestiti sono proibitivi e la loro stessa struttura esclude i Paesi più poveri e vulnerabili dai benefici. Secondo i dati dell'OCSE, nel 2018 ben 60 Paesi hanno avuto accesso ai prestiti per il clima a tassi di interesse superiori al 18%, per progetti di durata biennale o superiore. Queste condizioni di prestito proibitive fanno sì che la maggior parte dei finanziamenti per il clima sia andata ai Paesi a medio reddito. I Paesi meno sviluppati e più vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici, soprattutto nell'Africa subsahariana, e i piccoli Stati insulari in via di sviluppo hanno avuto accesso rispettivamente solo al 14% o al 2% dei finanziamenti per il clima.

Ora che si conoscono meglio gli impatti dei cambiamenti climatici indotti dall'uomo e i modi sproporzionati in cui questi impatti si fanno sentire, è necessario mettere tutte le mani in pasta per affrontare la sfida climatica, comprese quelle del settore privato. Purtroppo, il capitale privato nei finanziamenti per il clima è stato limitato, con una conseguente dipendenza sproporzionata dai finanziamenti pubblici. L'era della privatizzazione dei benefici e della socializzazione dei costi deve essere lasciata alle spalle. Anche il settore privato deve iniziare a svolgere un ruolo nel finanziamento degli obiettivi climatici nei Paesi in via di sviluppo.

Un'area potenziale per un maggiore sostegno del settore privato potrebbe essere la mitigazione delle emissioni di combustibili fossili in Africa. Le aziende globali, tra cui Eni, BP, Kosmos Energy, Chevron, Total e Shell, sono tutte presenti sul mercato africano del gas naturale liquefatto (GNL). Molti di questi grandi operatori globali hanno annunciato obiettivi di riduzione a zero delle emissioni entro il 2050. Questi obiettivi devono essere sostenuti da azioni chiare, trasparenti e misurabili per ridurre le emissioni e sostenere i piani di transizione dei Paesi, compresi quelli per le loro operazioni in Africa. Tali impegni potrebbero essere un modo indiretto per indurre il settore privato a impegnarsi e a pagare concretamente gli sforzi di riduzione delle emissioni nelle proprie attività internazionali, anziché lasciare che i Paesi in via di sviluppo facciano affidamento su promesse di finanziamento che potrebbero non essere mai realizzate.

Anche i Paesi in via di sviluppo hanno lottato per convincere i Paesi sviluppati ad affrontare la questione delle perdite e dei danni. È necessario stabilire una strategia perseguibile per elevare la questione, storicamente messa in secondo piano nei negoziati sul clima, che vede gli eventi meteorologici estremi spostare in modo sproporzionato le popolazioni e danneggiare le infrastrutture in tutta l'Africa.

Le difficoltà di accesso ai finanziamenti per il clima e la storica trascuratezza dell'adattamento, delle perdite e dei danni nell'agenda climatica sono espressione di disuguaglianze più profonde nell'arena climatica e riflettono il limitato potere negoziale nei negoziati globali sul clima dei Paesi più colpiti dai cambiamenti climatici.

I Paesi in via di sviluppo non hanno potere perché sono poveri. Pertanto, anche se uno degli obiettivi della COP26 è quello di far partecipare più attivamente la società civile ai negoziati sul clima, questo obiettivo sta già subendo delle battute d'arresto. Le raccomandazioni del governo britannico in materia di vaccini e quarantena per la partecipazione alla COP 26 escludono automaticamente molti partecipanti dei Paesi in via di sviluppo, che sono i più vulnerabili ai cambiamenti climatici. Solo il 2% della popolazione africana ha ricevuto almeno una dose di vaccino contro il coronavirus. Questi bassi tassi di vaccinazione, insieme ai costosi requisiti di quarantena, possono limitare l'impegno effettivo degli stakeholder africani.

In definitiva, l'impegno efficace dei Paesi africani nell'azione per il clima si baserà sulla loro capacità di definire la propria agenda e di agire su soluzioni adatte al proprio contesto, senza dover dipendere perennemente da un sostegno esterno.

La povertà non solo rende le comunità più vulnerabili agli impatti dei cambiamenti climatici, ma limita anche la loro capacità di contribuire in modo produttivo alla definizione di soluzioni adatte a loro. In definitiva, l'impegno efficace dei Paesi africani nell'azione per il clima si baserà sulla loro capacità di definire la propria agenda e di agire con soluzioni adatte al proprio contesto, senza dover dipendere perennemente dal sostegno esterno. Costruire questa capacità implica elevare la riduzione della povertà e lo sviluppo nelle discussioni sul clima.

Quindi, se da un lato siamo tutti d'accordo sul fatto che la COP 26 è un momento cruciale per affrontare l'emergenza climatica, dall'altro dobbiamo riconoscere che la sua efficacia dipenderà dalla capacità di riorientare l'agenda in modo da includere obiettivi importanti per tutti i Paesi, sia ricchi che poveri. Dobbiamo guardare oltre lo zero netto.

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