Es necesario replantear completamente la transmisión de electricidad en Estados Unidos , según un nuevo informe

La mayoría de los análisis concluyen que, para gestionar el cambio climático, Estados Unidos necesitará duplicar o triplicar el tamaño de su sistema de transmisión eléctrica para trasladar la energía eólica y solar de bajo coste por todo el país y respaldarla con centrales eléctricas siempre activas. Pero un informe recién publicado por Clean Air Task Force y el Centro Niskanen concluye que el actual enfoque fragmentario, proyecto por proyecto, para ampliar la transmisión de electricidad Estados Unidos no nos llevará a ese punto. En su lugar, pide un nuevo sistema para ampliar rápidamente la capacidad, incluyendo la posibilidad de establecer una Organización Nacional de Transmisión que planifique, ubique y financie una red nacional para garantizar que las cargas y los beneficios se repartan de forma justa.

El informe, ¿Cómo vamos a construir toda esa infraestructura de transmisión? Considerando la empresa privada, la iniciativa pública y los enfoques híbridos para el desafío de la transmisión de electricidadsintetiza los resultados de una investigación independiente y de un taller compuesto por una amplia gama de expertos del mundo académico, la industria y las organizaciones medioambientales. Describe una amplia gama de opciones para renovar la supervisión, la planificación y los permisos de transmisión en Estados Unidos . Además, incluye tanto una vía con una presencia más organizada del sector privado como una vía con un mayor compromiso gubernamental. Estas posibilidades se sitúan en un espectro, y son posibles los híbridos creativos.

"Nadie ha querido decirlo, pero lo decimos ahora: El enfoque actual para construir infraestructuras de transmisión de energía limpia no va a hacer el trabajo, y tenemos que repensarlo completamente", dijo el director ejecutivo deClean Air Task Force , Armond Cohen. "El problema fundamental es que estamos intentando construir un sistema de parches, proyecto por proyecto, sin un plan nacional global, y eso lleva a un estancamiento caso por caso. Si no hay un plan nacional que se perciba como legítimo, cada parte interesada puede objetar que tal o cual línea de transmisión no es necesaria, que se está construyendo sólo para obtener beneficios privados o que debería ir "a otro sitio". El problema es que cuando se gestiona el cambio climático, no hay "otro lugar" y vamos a necesitar tener una conversación verdaderamente nacional sobre cómo hacer esto antes de que quememos el planeta. Nuestro informe dice que eso requerirá un profundo reequilibrio de las funciones privadas y públicas en la construcción de infraestructuras críticas como el transporte".

"Un planteamiento de reparto no logrará el cambio de sistema a la escala y velocidad que necesitamos. Tenemos que reevaluar cuál es el equilibrio adecuado entre las iniciativas privadas y públicas para llevar la infraestructura de transmisión de electricidad a Estados Unidos donde debe estar", dijo Liza Reed, Directora de Investigación de la política de tecnología de bajas emisiones de carbono en el Centro Niskanen. "Cada propuesta política incremental tiene implicaciones a largo plazo para la estructura, la financiación y la gobernanza del futuro sistema eléctrico, pero hasta ahora hemos evitado debatir esas implicaciones. Necesitamos tener una conversación abierta ahora, y las 5P proporcionan el marco necesario para ello".

Las principales conclusiones del análisis del informe sobre el sistema de transmisión Estados Unidos son las siguientes:

• La construcción de líneas de transmisión es hoy un sistema fragmentado de "3 P" de permisos, planificación y pago, disperso entre docenas de autoridades federales, estatales y locales. El resultado es un largo proceso sujeto a múltiples vetos, y el emplazamiento de sólo unas pocas líneas nuevas importantes por década, cuando necesitamos duplicar la capacidad en menos de treinta años.
• Un marco de "5P" -que añade a las 3P tradicionales la participación inclusiva de las partes interesadas y un proceso claro y coherente- capta mejor las facetas que deben abordarse para definir un enfoque político que gestione eficazmente la tensión entre el interés público y el privado.
• Para avanzar, la Estados Unidos tendrá que enfrentarse a la tensión entre el interés privado y el público. También tendrá que encontrar formas inclusivas de planificar y desarrollar la transmisión en el interés nacional que logre una participación suficiente garantizando beneficios suficientemente amplios, así como la compensación de las cargas.
• Una posibilidad recomendada por el informe es una Organización Nacional de Transmisión (basada en el modelo de las actuales agencias federales del mercado de la energía y las nuevas autoridades estatales de transmisión) que crearía y actualizaría continuamente un plan nacional de transmisión con la participación de los estados y otras partes interesadas, con financiación y autoridad de permisos.
• Otra posibilidad descrita en el informe es un sistema más coordinado de desarrollo de la transmisión ejecutado por el sector privado dentro de un marco de planificación nacional inclusivo que establezca corredores amplios para el desarrollo, normas mínimas para la participación pública y fórmulas de beneficios para garantizar que las comunidades afectadas no se vean perjudicadas.

Sobre la base de este informe, CATF y el Centro Niskanen harán participar a un grupo diverso de interesados para debatir y perfeccionar estas ideas en los próximos meses, con el objetivo de crear una amplia coalición para el cambio.

Acerca de Clean Air Task Force
Clean Air Task Force (CATF) es una organización sin ánimo de lucro que trabaja para salvaguardar los peores impactos del cambio climático catalizando el rápido desarrollo y despliegue mundial de energías bajas en carbono y otras tecnologías de protección del clima. Trabajamos para lograr estos objetivos mediante la investigación y el análisis, el liderazgo en la defensa pública y la asociación con el sector privado. Con casi 25 años de experiencia reconocida a nivel nacional e internacional en materia de políticas y reglamentos sobre el aire limpio, y con el firme compromiso de explorar plenamente todas las soluciones posibles, CATF es un grupo de defensa del medio ambiente con las ideas audaces que se necesitan hoy en día para resolver la crisis climática. CATF tiene su sede en Boston, con personal que trabaja virtualmente en todo el Estados Unidos y en el extranjero. Para más información, visite catf.us.

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El Centro Niskanen es un think tank de políticas públicas no partidista que trabaja dentro de las redes de gobierno de la política estadounidense para promover políticas y actuaciones animadas por un espíritu de moderación. Más allá de proporcionar bienes públicos y corregir los fallos del mercado, creemos que el gobierno debería reducir los extremos del sufrimiento humano y proteger a las personas de ser dominadas por un poder arbitrario o incontrolado, pero por lo demás dejar al mayor número de personas vivir como deseen. No somos doctrinarios en nuestro trabajo político porque no estamos convencidos de que ningún credo ideológico ofrezca un plan fiable para lograr esos fines en todos los ámbitos políticos. La moderación que abrazamos no es sinónimo de relativismo moral o timidez política; es un credo intrépido e inconformista que hace hincapié en el empirismo y sitúa la salud de la república por encima del partido o la causa. Para más información, visite www.niskanencenter.org.