CATF Declaración sobre la rescisión por parte de la EPA de las normas federales de contaminación por metano

Más tarde, la EPA anunciará su plan para rescindir las normas de contaminación por metano para la industria del petróleo y el gas natural, una medida que no sólo perjudicará a nuestro clima, sino que también pone en riesgo la salud pública. Además de rescindir las normas sobre el metano, la EPA también ha anunciado que debilitará algunos requisitos para que la industria encuentre y repare las fugas de los equipos y que además rescindirá las normas sobre el metano y los compuestos orgánicos volátiles para toda una parte de la industria.

La Administración también ha adoptado una nueva posición política según la cual un contaminante atmosférico procedente de una categoría de fuentes no puede regularse en el marco del programa de normas de comportamiento de las nuevas fuentes a menos que se constate formalmente que esas emisiones contribuyen de forma significativa a la contaminación peligrosa -una constatación que suele denominarse constatación de contribución significativa-, a pesar de no haber propuesto realmente este cambio.

En esencia, las acciones de la EPA significan que la mayor fuente industrial de contaminación por metano del país no tendrá controles de estándares de metano requeridos por el gobierno federal. Peor aún, es el intento de la Administración Trump de evitar que la EPA -ahora o en el futuro- cumpla con su deber de limpiar la gran mayoría de las fuentes de contaminación de petróleo y gas, incluyendo cientos de miles de sitios antiguos que están exentos de todas las normas de la EPA para la contaminación del aire.

La rescisión no podría llegar en peor momento. Desde 2016, estas normas han reducido las emisiones de metano en el equivalente a 330 millones de toneladas métricas de CO2e-un progreso crítico que ahora se detendrá. Según la propia EPA, como resultado de la rescisión de hoy, miles de sitios en el segmento de transmisión y almacenamiento que ya están sujetos a las normas de 2016 ya no tendrán que encontrar y arreglar sus fugas. Todo esto se ve magnificado por la elección de la EPA de desregular el metano, que podría tener consecuencias nefastas ya que la EPA afirma que elimina el deber de la agencia de abordar las fuentes existentes dentro de la industria.

A pesar de la retórica de la EPA, sabemos que las normas de 2016 son medidas razonables y de sentido común. De hecho, varios operadores importantes, como BP, Equinor, Exxon y Shell, han apoyado que la EPA siga regulando directamente el metano.

"Las normas sobre el metano de la EPA llevan cuatro años en vigor, ayudando a reducir las emisiones de metano en todo el país", dijo Sarah Smith, Directora del Programa de Supercontaminantes en Clean Air Task Force. "Las revisiones de hoy demuestran que la EPA vuelve a esconder la cabeza en la arena y a anteponer los intereses del lobby del petróleo y el gas al interés público, al optar por ignorar nuestro acuciante problema de cambio climático y permitir que los operadores de petróleo y gas emitan aún más metano."

Los análisis de la EPA indican que la contaminación del aire procedente del sector del petróleo y el gas provoca más de un millón de ataques de asma en niños cada año y otros numerosos efectos sobre la salud. Ahora que el país sufre una crisis de salud pública, la EPA debería trabajar más que nunca para mejorar la calidad del aire. Pero, en cambio, la EPA está eliminando su principal herramienta para reducir la contaminación de la inmensa industria nacional del petróleo y el gas.

"Los cambios son devastadores para la salud pública, así como para nuestro clima", dijo Smith. "En un momento en el que las comunidades se enfrentan a un aumento de los casos de COVID-19, es vergonzoso y despiadado eliminar las protecciones contra la contaminación atmosférica que se sabe que mejoran la calidad del aire y la capacidad de la gente para respirar".