CATF Stellungnahme zur Aufhebung der Bundesnormen für Methanverschmutzung durch die EPA
Im Laufe des heutigen Tages wird die EPA ihren Plan bekannt geben, kritische Methanverschmutzungsnormen für die Erdöl- und Erdgasindustrie aufzuheben - ein Schritt, der nicht nur unserem Klima schadet, sondern auch die öffentliche Gesundheit gefährdet. Neben der Aufhebung der Methannormen hat die EPA auch angekündigt, dass sie einige Anforderungen an die Industrie zur Auffindung und Behebung von Leckagen in den Anlagen abschwächen und die Normen für Methan und flüchtige organische Verbindungen für einen ganzen Teil der Industrie aufheben wird.
Die Regierung hat auch eine neue politische Position festgelegt, wonach ein Luftschadstoff aus einer Quellenkategorie nicht im Rahmen des Programms für neue Leistungsstandards für Quellen reguliert werden kann, es sei denn, es wird förmlich festgestellt, dass diese Emissionen erheblich zur gefährlichen Verschmutzung beitragen - eine Feststellung, die häufig als Feststellung eines signifikanten Beitrags bezeichnet wird -, obwohl sie diese Änderung nicht wirklich vorgeschlagen hat.
Im Wesentlichen bedeuten die Maßnahmen der EPA, dass für die größte industrielle Quelle von Methanverschmutzung im Land keine bundesweit vorgeschriebenen Methanstandards gelten werden. Schlimmer noch, es ist der Versuch der Trump-Administration, die EPA - jetzt oder in Zukunft - daran zu hindern, ihrer Pflicht nachzukommen, die große Mehrheit der Öl- und Gasverschmutzungsquellen zu sanieren, einschließlich Hunderttausender älterer Standorte, die von allen EPA-Normen für Luftverschmutzung ausgenommen sind.
Die Aufhebung könnte zu keinem schlechteren Zeitpunkt kommen. Seit 2016 haben diese Standards die Methanemissionen um das Äquivalent von 330 Millionen Tonnen CO2 reduziert - ein entscheidender Fortschritt, der nun gestoppt wird. Nach eigener Einschätzung der EPA werden infolge der heutigen Aufhebung Tausende von Standorten im Bereich der Übertragung und Speicherung, die bereits den Vorschriften von 2016 unterliegen, ihre Lecks nicht mehr finden und beheben müssen. All dies wird durch die Entscheidung der EPA, Methan zu deregulieren, noch verstärkt. Dies könnte schwerwiegende Folgen haben, da die EPA behauptet, dass die Behörde dadurch nicht mehr verpflichtet ist, sich mit bestehenden Quellen innerhalb der Branche zu befassen.
Trotz der Rhetorik der EPA wissen wir, dass die Vorschriften von 2016 vernünftige Maßnahmen mit gesundem Menschenverstand sind. In der Tat haben mehrere große Betreiber wie BP, Equinor, Exxon und Shell die weitere direkte Regulierung von Methan durch die EPA unterstützt.
"Die Methanstandards der EPA sind seit vier Jahren in Kraft und haben dazu beigetragen, die Methanemissionen im ganzen Land zu reduzieren", sagte Sarah Smith, umweltgefährliche stoffe Program direktor bei Clean Air Task Force. "Die heutigen Überarbeitungen zeigen, dass die EPA wieder einmal den Kopf in den Sand steckt und die Interessen der Öl- und Gaslobby über das öffentliche Interesse stellt, indem sie sich dafür entscheidet, unser drängendes Problem des Klimawandels zu ignorieren und den Öl- und Gasbetreibern zu erlauben, noch mehr Methan auszustoßen."
Analysen der EPA zeigen, dass die Luftverschmutzung durch den Öl- und Gassektor jedes Jahr zu mehr als einer Million Asthmaanfällen bei Kindern und zu zahlreichen anderen gesundheitlichen Beeinträchtigungen führt. In einer Zeit, in der das Land eine Krise der öffentlichen Gesundheit erlebt, sollte die EPA mehr denn je daran arbeiten, die Luftqualität zu verbessern. Doch stattdessen streicht die EPA ihr wichtigstes Instrument zur Verringerung der Verschmutzung durch die riesige heimische Öl- und Gasindustrie.
"Die Änderungen sind sowohl für die öffentliche Gesundheit als auch für unser Klima verheerend", sagte Smith. "In einer Zeit, in der Gemeinden mit steigenden COVID-19-Fällen zu kämpfen haben, ist es skandalös und herzlos, Schutzmaßnahmen gegen Luftverschmutzung abzuschaffen, von denen bekannt ist, dass sie die Luftqualität und die Fähigkeit der Menschen zu atmen verbessern."
