Un nuevo estudio sobre la construcción con madera y el cambio climático global tiene implicaciones regionales en Nueva Inglaterra, parte 2
En la primera parte de este blog, revisamos una nueva investigación de Churkina et al. (2020) que proporciona más pruebas de los importantes beneficios climáticos que podrían derivarse de un mayor uso de la madera en la construcción de edificios. Aquí analizamos las consecuencias en los bosques de la gestión activa de los bosques de Nueva Inglaterra para la madera, algo que la Fundación Forestal de Nueva Inglaterra y Clean Air Task Force pueden comentar con autoridad.
Estas dos organizaciones han estado trabajando como socios para analizar los efectos potenciales de la mejora de la gestión forestal en los bosques de Nueva Inglaterra, lo que comenzó codificando los 76 años de experiencia en gestión forestal del NEFF y la experiencia de las dos organizaciones en materia de silvicultura en un conjunto de prácticas forestales inteligentes desde el punto de vista climático denominadas Normas de silvicultura ejemplar.
El NEFF y CATF apoyan estos enfoques para los bosques del norte de Nueva Inglaterra, y las normas pretenden garantizar el aumento del almacenamiento de carbono en los bosques durante los próximos 30 años. Los socios también analizaron la cantidad de dióxido de carbono adicional que se podría eliminar de la atmósfera y almacenar en los árboles si se aplicaran estas prácticas forestales en Vermont, New Hampshire y Maine. El impacto es significativo: Sólo en el norte de Nueva Inglaterra podríamos almacenar 1,9 gigatoneladas adicionales de dióxido de carbono en los bosques, el equivalente en carbono a retirar todos los vehículos de Nueva Inglaterra de la carretera durante más de 20 años. Este potencial se publicó recientemente en un artículo de opinión del New York Times: nytimes.com/2019/10/03/opinion/wood-buildings-architecture-cities.html
Uno de los principales retos a la hora de conseguir el aumento de las existencias contemplado por la Selvicultura Ejemplar (por ejemplo, en el noroeste de Maine el aumento de las existencias de árboles de una media de aproximadamente 17 a aproximadamente 25 cuerdas por acre) es la necesidad de mantener simultáneamente el suministro de madera para satisfacer la demanda de materiales de construcción, especialmente a medida que las iniciativas políticas impulsadas por el clima buscan materiales de construcción respetuosos con el clima. Para satisfacer la demanda de productos madereros y aumentar simultáneamente las existencias será necesario tanto aumentar la productividad como desplazar la demanda a rodales en los que ese carbono podría perderse de todos modos, por ejemplo, entresacando rodales en los que muchos de los árboles morirán pronto de todos modos.
El NEFF ha recibido una subvención para investigar el siguiente paso: cómo combinar las tres áreas de ahorro de carbono en un escenario hipotético, la creación de un edificio de madera de cinco pisos en Boston a partir de bosques gestionados de forma sostenible en el oeste de Massachusetts. Esto permitirá a los responsables políticos tener en cuenta todo el conjunto de beneficios de la construcción con madera en masa. Con el tiempo, el plan es ampliar esta investigación mediante la identificación de normas de Silvicultura Ejemplar para todos los tipos de bosques de Nueva Inglaterra, el cálculo del potencial de construcción con madera en las zonas urbanas de Nueva Inglaterra y la modelización del efecto global de mitigación del clima a partir de la mejora de la gestión de los bosques de Nueva Inglaterra y la construcción con madera en las zonas urbanas. Este trabajo está dirigido a probar el potencial aquí mismo, en Nueva Inglaterra, para aplicar el caso global planteado por Burkina et al. (2020).
Los análisis del NEFF muestran que la mejora de la gestión forestal puede multiplicar por dos el crecimiento del bosque respecto a las tasas actuales (véase Giffen, et al. 2014). Además, en consonancia con los esfuerzos por mitigar el cambio climático, nuestra mejor productividad maderera procede de masas forestales muy pobladas que almacenan más carbono del que es típico en la región.
Este conocimiento histórico de cómo los bosques responden a una gestión ejemplar nos hace confiar en que los bosques de Nueva Inglaterra podrían producir el material necesario para una revolución en la construcción urbana, aumentando al mismo tiempo el almacenamiento de carbono en el bosque. Con la cooperación de los propietarios de tierras, los silvicultores, los dueños de molinos, los arquitectos, los constructores y los responsables políticos, podemos encontrar una solución de Bosque a Ciudades y hacer una importante contribución a la lucha contra el perjudicial cambio climático aquí mismo, en Nueva Inglaterra.
