CATF Acoge con satisfacción la primera solicitud de licencia para un reactor de agua no ligera presentada ante la Comisión Reguladora Nuclear
Clean Air Task Force (CATF) se congratula de la presentación por parte de Oklo de la primera solicitud de licencia de explotación combinada (COLA) de un reactor de agua no ligera a la Comisión Reguladora Nuclear (NRC). Este importante hito allana el camino para el futuro despliegue y las aplicaciones adicionales, y permite poner en práctica años de trabajo preparatorio de la NRC. La solicitud de Oklo es también la primera solicitud de un reactor de agua no ligera financiada por el sector privado a la NRC y señala la voluntad de la inversión privada de apoyar el despliegue de las nuevas y futuras tecnologías de reactores.
Como ha declarado CATF en recientes testimonios ante el Congreso, es probable que la energía firme y despachable con cero emisiones de carbono sea un elemento crítico de un sistema energético con cero emisiones de carbono. Al mismo tiempo, necesitamos una innovación sustancial en el sector de la energía nuclear si queremos que contribuya de forma oportuna y rentable a la necesidad de energía firme con cero emisiones de carbono. La tecnología de agua no ligera, como el concepto Oklo, representa precisamente este tipo de innovación y prepara el camino para la presentación de otros conceptos y diseños.
Si se aprueba, esta solicitud permitirá la construcción de la planta Aurora de 1,5 MW, que ya ha recibido un permiso de uso del Departamento de Energía (DOE) para un terreno en el Laboratorio Nacional de Idaho. Este concepto se basa en un núcleo de reactor enterrado bajo tierra y tuberías de calor para transferir el calor para la generación eléctrica o el uso directo, durante un máximo de 20 años de funcionamiento continuo. El concepto de diseño de Oklo también incorpora numerosas características, como pocas piezas móviles (sin bombas), no estar presurizado y cantidades reducidas de material radiactivo en el núcleo en comparación con los reactores actuales, lo que reduce aún más la ya extremadamente baja probabilidad de accidentes nucleares o de liberación radiológica.
Oklo ha colaborado con la NRC en las actividades previas a la solicitud desde 2016 y ha participado en el programa federal de vales Gateway for Accelerated Innovation in Nuclear (GAIN) en 2016, 2017, 2018 y 2020. Durante este tiempo, el Congreso aprobó dos leyes que CATF apoyó activamente, la Ley de Capacidades de Innovación en Energía Nuclear (NEICA) y la Ley de Innovación y Modernización de la Energía Nuclear (NEIMA), que reorientaron las prioridades de la NRC y del Departamento de Energía (DOE) para que estuvieran mejor alineadas para apoyar solicitudes como la que Oklo ha presentado. Anteriormente, Oklo puso a prueba un nuevo proceso de revisión de la NRC, que es el mismo proceso bajo el que la empresa se presenta ahora, lo que permite que esta y las siguientes solicitudes se revisen de forma más eficiente.
Aunque no está preparada para responder a todas las preguntas relacionadas con el papel de la energía nuclear en una economía sin emisiones de carbono, esta aplicación hace avanzar el desarrollo de una nueva e importante opción, especialmente para la energía a pequeña escala, siempre disponible, a largo plazo y libre de carbono. Además, la tecnología Oklo, una vez probada comercialmente, es capaz de escalar a tamaños mucho mayores. Además, el camino de Oklo hacia la presentación demuestra la capacidad de las entidades privadas para trabajar con el gobierno y el regulador de manera eficaz, mejorando las posibilidades de que otros logren el éxito. Clean Air Task Force espera una revisión oportuna por parte de la NRC de la seguridad del reactor y, si se pueden cumplir las normas adecuadas, el eventual despliegue de lo que podría ser el primero de una nueva generación de reactores innovadores avanzados.
