¿Podemos controlar el carbono negro en el Ártico reduciendo los incendios agrícolas?

Un largo día menos y uno más en una reunión mundial celebrada en San Petersburgo (Rusia), en la que científicos del clima, expertos en incendios, agricultores, reguladores y ONG han debatido el papel de los incendios primaverales en el cambio climático en el Ártico y lo que debe hacerse para reducir la incidencia de los incendios provocados en las latitudes septentrionales. El Ártico se está calentando a un ritmo alarmanteamenazando no sólo los ecosistemas regionales, sino también las zonas costeras de todo el mundo que son vulnerables a la subida del nivel del mar. El dióxido de carbono es el principal contaminante responsable de este calentamiento, pero investigaciones recientes demuestran que el carbono negro, u hollín, procedente de la combustión incompleta también puede ser responsable de gran parte del calentamiento del Ártico. Las muestras de nieve indican que la mayor parte del carbono negro de la nieve del Ártico procede de la quema de biomasa, y gran parte de ella de la quema de cultivos y pastizales en norte de Eurasia.

Estos incendios de cultivos y pastos también tienen un impacto local, por supuesto. A menudo estos incendios se descontrolan y se extienden a bosques y turberas. De hecho, muchos de los incendios mortales que asolaron Rusia el pasado verano empezaron con fuegos provocados en pastizales o tierras de cultivo.

En respuesta a la creciente amenaza, Clean Air Task Force y Bellona Rusia han organizado este evento para

1. Examinar la gama de impactos sobre la salud, la seguridad y el clima asociados a las quemas al aire libre.
2. Dar a conocer la cuestión de las emisiones de carbono negro procedentes de la quema al aire libre, y sus impactos en el Ártico, entre los investigadores, los organismos gubernamentales y las ONG de Rusia y de otros países.
3. Aumentar la coordinación entre las distintas organizaciones (gubernamentales, de investigación y ONG) de EE.UU., Europa y Rusia, y dentro de esos países, que trabajan sobre los forzadores climáticos de vida corta.
4. Estudiar las prácticas indígenas y las motivaciones para la quema.
5. Explorar alternativas a la quema y estrategias para reducir las emisiones de las quemas, incluyendo las implicaciones prácticas, económicas, culturales y medioambientales de estas alternativas.

No estamos seguros de dónde acabaremos mañana, pero las conversaciones han sido intensas y esperamos que al final de la conferencia se produzcan algunas conclusiones útiles. Más información sobre la reunión en http://www.fires-and-the-arctic.org. Tras la reunión, publicaremos en ese sitio las presentaciones, los informes de la reunión y cualquier otro resultado.