Die Macht der Philanthropie: Wie gemeinnützige Organisationen in einer einzigartigen Position sind, um transformative saubere Energietechnologien zu katalysieren

Geothermische Energie aus superheißem Gestein ist eine neue Energiequelle mit außerordentlichem Potenzial. Wenn sie in kommerziellem Maßstab genutzt werden kann, könnte die geothermische Energie aus superheißem Gestein langfristig den weltweiten Bedarf an kohlenstofffreier, ständig verfügbarer Energie decken. Die Erschließung des Potenzials dieser unerschöpflichen Energiequelle könnte unsere Möglichkeiten erweitern, die Wirkung in schwer zu dekarbonisierenden Sektoren verstärken und potenziell einen Weg zum Ersatz fossiler Brennstoffe ebnen. 

Um den kommerziellen Maßstab zu erreichen, müssen wir die Energie aus superheißem Gestein innovativ gestalten, um die Kosten zu senken und Geräte und Werkzeuge zu entwickeln, die ihr wahres Potenzial erschließen.  

Der Klima-Philanthropie kommt eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung dieser neuen Technologie zu.  

Im Folgenden werden drei Hürden genannt, die verhindern, dass das Potenzial von superheißem Gestein ausgeschöpft wird, und es werden die wichtigsten Möglichkeiten aufgezeigt, wie die Philanthropie dazu beitragen kann, diese zu überwinden. 

Fehlende Finanzierung 

Superheißes Gestein erfordert den Zugang zu risikotoleranten Finanzmitteln für erste Pilotdemonstrationen. Die meisten Technologien folgen einer Kommerzialisierungskurve (Abbildung 1), und wir gehen davon aus, dass die superheiße Gesteinsenergie keine Ausnahme bildet. Bei einer solchen Kurve beginnt das Wachstum langsam, bevor es einen Wendepunkt erreicht, nach dem sich die Verbreitung beschleunigt. Im Fall der Superhot-Rock-Energie sind die vorhandenen Ressourcen im Öl- und Gassektor - wie etwa das Fachwissen über den Untergrund, die Humanressourcen und das weltweit eingesetzte schwere Gerät - perfekt kalibriert, um diese aufkommende Energieressource zu fördern und zu beschleunigen. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass sich die bestehende Energiewirtschaft auf diese neue Energieform einlässt, solange sie nicht den Wendepunkt durch nachhaltige Felddemonstrationen erreicht hat. Von da an ist der Himmel die Grenze.  

Unsere derzeitigen Kapitalmärkte, wie z. B. Risikokapital und privates Beteiligungskapital, verlangen erfolgreiche Demonstrationen, bevor sie investieren. Da die Demonstration und Erprobung von superheißem Gestein an Ort und Stelle erfolgen muss, sind Forschung und Entwicklung teuer. Die Kosten für die erste Bohrung nach superheißem Gestein werden auf viele Millionen geschätzt. Vergleichen Sie dies mit einer Solarzelle, bei der eine Investition von einigen Tausend Dollar für eine In-situ-Demonstration ausreichen würde. Um die Kosten weiter in die Höhe zu treiben, müssen wir mit einem überraschend geringen Wissen über den Untergrund zurechtkommen, insbesondere bei superheißen Bedingungen, was eine genaue Nachbildung im Labormaßstab oder die Erstellung von Rechenmodellen auf dem Schreibtisch erschwert. 

Die derzeitigen privaten Kapitalmärkte sind nicht in der Lage, ein Projekt zu diesen Kosten zu übernehmen und gleichzeitig die mit Erstanwendungen verbundenen technologischen Risiken zu akzeptieren. Regierungen können jedoch diesen Bedarf decken und tun dies auch regelmäßig. Regierungen haben einen größeren Verantwortungsbereich als private Investoren, und sie arbeiten oft mit längeren Zeithorizonten. Sie wissen um die Notwendigkeit, wirtschaftliche Stabilität für die sich wandelnden Arbeitsmärkte zu schaffen, und um den exponentiellen Wert der energieintensiven Industrie, die durch Innovationen wie superheißes Gestein katalysiert werden würde. Außerdem legen sie großen Wert auf Energiesicherheit und eine ununterbrochene Energieversorgung für ein anhaltendes Wirtschaftswachstum. Dies gilt nicht nur für superheißes Gestein; keine der heute auf dem Markt befindlichen Technologien für erneuerbare Energien und Energiespeicherung hat sich allein durch private Finanzierung auf den Markt gebracht. Sie alle haben ihre technologische Reife zum Teil durch öffentliche Finanzierungsmechanismen erlangt. 

Die Energie aus superheißem Gestein ist trotz ihres unübertroffenen Marktpotenzials und ihrer unvergleichlichen Bedeutung für unsere Dekarbonisierungsziele völlig unterfinanziert. Terawatt an sauberer, fester Energie sind möglich, aber nur ein winziger Teil der derzeit verfügbaren öffentlichen Mittel fließt in die Geothermie. Daher spielen Nichtregierungsorganisationen und private Philanthropie eine einzigartige Rolle bei der Beschleunigung der Forschung und Entwicklung von superheißer Gesteinsenergie. Die Arbeit des Superhot Rock-Teams auf CATF konzentriert sich in erster Linie auf den Zusammenschluss von Technologen und politischen Entscheidungsträgern. Wir messen den Erfolg daran, dass wir das Bewusstsein und den Bekanntheitsgrad derjenigen erhöhen, die für die Finanzierung der F&E-Anstrengungen zuständig sind. Der Zeitaufwand unserer Politikexperten in Höhe von ein paar Tausend Dollar kann dazu führen, dass mehr Mittel für die Energiegewinnung aus superheißem Gestein zur Verfügung gestellt werden - wie die 5-25 Millionen Dollar, die das DOE für die erste Demonstration der Energiegewinnung aus superheißem Gestein in den USA ausgeben wird, was zum Teil auf die Lobbyarbeit von CATFzurückzuführen ist. Beiträge zu Nichtregierungsorganisationen haben einen Multiplikatoreffekt für staatliche Mittel. Diese Hebelwirkung ist möglich, weil CATF seit mehr als 25 Jahren hart erarbeitetes Vertrauen und Glaubwürdigkeit bei den politischen Entscheidungsträgern weltweit genießt. Wenn wir anrufen, hören sie zu. Das ist die Art von "ehrlicher Makler"-Verantwortung, die mit starken, vertrauenswürdigen Netzwerken und einem beharrlichen Engagement im Kampf gegen den Klimawandel einhergeht.  

Mangel an sektorübergreifender Zusammenarbeit 

Derzeit gibt es in der Branche für superheiße Gesteine wenig bis gar keine vertikale Integration. Die Unternehmen und Labors gehen die Probleme einzeln an, und zwar jeder für sich. Dies hat zur Folge, dass Daten und Erkenntnisse nicht gemeinsam genutzt werden und Fehler wiederholt werden. Der mangelnde Datenaustausch wird durch die derzeitige Finanzierungslandschaft noch verschärft, in der Unternehmen überwiegend von Risikokapitalfirmen finanziert werden, die geistiges Eigentum und Geschäftsgeheimnisse weitgehend als einen Weg zur Monetarisierung und Größenordnung betrachten. Diese Finanzierungsstruktur behindert den Informationsaustausch und führt zu einem unvollständigen Überblick über die gesamte Technologielandschaft. Unternehmer, die ihr fundiertes Fachwissen nutzen, haben nicht das "Bindegewebe", das für einen vollständigen Überblick über das globale Ökosystem erforderlich ist.  

Nichtregierungsorganisationen können dazu beitragen, dieses Risiko zu mindern, indem sie über fundiertes technisches und industrielles Fachwissen verfügen, das aussagekräftige und nuancierte Gespräche zwischen Industrie und Wissenschaft ermöglicht, um Lücken zu erkennen und zu schließen. CATF hat sich stark darauf konzentriert, einen vertrauenswürdigen Raum zu schaffen, in dem Unternehmen ihre Informationen sicher wissen, während sie gleichzeitig diese Informationen durch nicht zuordenbare Analysen zusammenfassen und präsentieren. Es gibt nur sehr wenige andere Organisationen, die über die technischen Fähigkeiten, den Zugang zu den Ressourcen der Industrie und die entsprechenden Anreize verfügen, um diese kontinuierliche Analyse durchzuführen und diese Perspektive zu bieten. 

Mangel an Geduld 

Die Deckung des für den Rest dieses Jahrhunderts prognostizierten Energiebedarfs wird Sachinvestitionen erfordern, und zwar schnell. Das Princeton ZERO Lab schätzt, dass sich unsere weltweite Energienachfrage in den nächsten zweieinhalb Jahrzehnten verdoppeln wird. Zwar gibt es viele Faktoren, die diese Vorhersage stützen, wie neue industrielle Aktivitäten und der erwartete steigende Lebensstandard in den Schwellenländern, aber es gibt auch viele Faktoren, die in den meisten Prognosemodellen noch nicht berücksichtigt wurden. Die Integration der künstlichen Intelligenz und die zunehmenden Wasserkrisen aufgrund des Klimawandels sind bemerkenswert, da sie die Prognosen für den weltweiten Energiebedarf drastisch beschleunigen können. Ein Ende unseres unersättlichen Appetits auf Energie ist nicht in Sicht. Dieser Trend wird durch die wachsende Nachfrage nach kohlenstoffarmen Energielösungen zusätzlich erschwert. Abbildung 2 zeigt, wie unwahrscheinlich es ist, dass unser derzeitiges Angebot an Lösungen mit der steigenden Nachfrage Schritt halten kann. Um einen realistischen Weg in eine kohlenstoffarme Zukunft einzuschlagen, müssen wir in wirklich transformative Technologien investieren, wie z. B. in solche, die superheiße Gesteinsenergie ermöglichen, anstatt auf inkrementelle Verbesserungen bei bestehenden Technologien zu warten.  

Wir müssen auch aufhören, nach Jahrzehnten zu planen. Wir müssen unsere Aufmerksamkeit vom Jahr 2050 weg verlagern und in Generationen denken. Auch wenn schrittweise Verbesserungen wichtig sind, dürfen sie nicht unser einziger Fokus sein. Wir müssen transformative Lösungen finden, die den Energiebedarf der Zukunft decken können. 

Langfristige Planung ist jedoch nicht alltäglich. Regierungen neigen dazu, sich auf die nächste Wahl zu konzentrieren, Finanzinstitute auf die nächste Rezession, die Industrie auf die nächste Produkteinführung oder Finanzierungsrunde. Nichtregierungsorganisationen hingegen können, unterstützt von privater Philanthropie, weiter in die Zukunft blicken und jetzt mit der Planung für die Zukunft beginnen, die wir uns für 2100 und darüber hinaus wünschen. 

Man kann nicht planen, was man sich nicht vorstellen kann. Es liegt in der Verantwortung von wissenschaftlich orientierten, undogmatischen NROs, den weißen Fleck nach Lösungen zu durchsuchen, die wirklich transformativ sind, und dann das Bewusstsein dafür zu schärfen - und es liegt in der Verantwortung der Philanthropie, sie zu befähigen 

Die Philanthropie kann die Entwicklung der Energietechnologien fördern, die wir brauchen, um unsere Welt zu dekarbonisieren und die Sicherheit und den Wohlstand der Menschen für die nächsten Generationen zu gewährleisten, indem sie die Macht der NGOs nutzt.