Wie unser Müll zum Klimawandel beiträgt - und was wir dagegen tun können 

Die Auswirkungen unseres Mülls auf das Klima lassen sich immer schwerer ignorieren. Der Abfallsektor ist einer der drei wichtigsten Sektoren, die Methan emittieren - nach der Landwirtschaft und der Öl- und Gasindustrie - und ist für etwa 20 % der vom Menschen verursachten Methanemissionen weltweit verantwortlich. Kurzfristig gesehen ist Methan als Klimaschadstoff mehr als 80-mal stärker als Kohlendioxid und für fast die Hälfte der bisherigen Erwärmung um 1 Grad Celsius verantwortlich. Eine rasche und deutliche Verringerung der Methanverschmutzung ist eine der wichtigsten Möglichkeiten, die wir haben, um das Tempo der globalen Erwärmung in den nächsten zwei Jahrzehnten zu verlangsamen - ein kritischer Zeitraum, um potenziell irreversible Klimakipppunkte zu vermeiden. Darüber hinaus ist die Verringerung der Methanbelastung entscheidend dafür, dass unsere langfristigen Ziele des Pariser Abkommens in Reichweite bleiben.   

Wie entstehen aus Abfällen Methanemissionen?  

Die Methanemissionen des Abfallsektors stammen aus der Zersetzung organischer Abfälle - Lebensmittel- und Gartenabfälle sowie Papier, Pappe und Holz - in einer anaeroben (d.h. sauerstofffreien) Umgebung. Aufgeschlüsselt nach Quellen wird der Abfallsektor in Emissionen aus festen Abfällen und Abwässern unterteilt. Die Emissionen fester Abfälle aus Deponien und Ablagerungen machen den Großteil der Methanemissionen des Sektors aus. Hier verrotten organische Stoffe langsam über Jahrzehnte hinweg und setzen dabei das so genannte Deponiegas frei, eine Kombination aus Methan und Kohlendioxid.  

Die Menge des auf einer Deponie erzeugten Methans hängt in erster Linie von der Menge der organischen Stoffe im Abfallstrom ab. Weltweit machen organische Abfälle etwa 65 % des Abfallaufkommens aus, wobei Lebensmittel- und Grünabfälle den größten Anteil ausmachen. Die Zusammensetzung der Abfälle kann jedoch von Land zu Land sehr unterschiedlich sein und hängt im Allgemeinen vom Einkommensniveau ab. In Ländern mit niedrigem Einkommen machen Lebensmittel- und Grünabfälle einen viel größeren Anteil des Abfallstroms aus. Mit zunehmender Entwicklung der Länder sinkt dieser Anteil, da Papier, Plastik und Glas immer häufiger verwendet werden.    

Globale Abfälle nehmen zu  

Die Weltbank schätzt, dass wir bis 2050 jährlich 3,88 Milliarden Tonnen Abfall erzeugen werden, was einem Anstieg von 73 % gegenüber 2020 entspricht. Da die Abfallerzeugung eng mit dem Bevölkerungswachstum und der wirtschaftlichen Entwicklung verknüpft ist, werden die größten Zuwächse voraussichtlich in Afrika südlich der Sahara und in Südasien zu verzeichnen sein. In weiten Teilen der Welt sind die Praktiken und Systeme der Abfallbewirtschaftung schlecht oder gar nicht vorhanden, was zu einem Anstieg der Emissionen von kurzlebigen Klimaschadstoffen führen wird. Es wird erwartet, dass die Methanemissionen aus Abfällen allein in den nächsten zehn Jahren um 13 Megatonnen pro Jahr zunehmen werden.   

Es gibt bewährte Lösungen zur Verringerung des Methanausstoßes im Abfallsektor

Glücklicherweise gibt es heute kosteneffiziente Lösungen zur Verringerung der Emissionen aus dem Abfallsektor, denn bis zu 60 % der Maßnahmen zur Emissionsminderung haben geringe oder negative Kosten. Vielleicht haben Sie schon einmal die Abfallhierarchie gesehen oder den Satz "reduzieren, wiederverwenden, recyceln" gehört. Diese Begriffe werden verwendet, um die Optionen der Abfallbewirtschaftung in der Reihenfolge ihrer Umweltfreundlichkeit darzustellen und zu betonen, dass die Deponierung und Entsorgung die letzte Option ist. Wir können eine leicht abgewandelte Hierarchie verwenden, um Strategien zur Methanminderung bei festen Abfällen aufzuzeigen:  

• Bei der Vermeidung von Lebensmittelabfällen geht es darum, die Menge an Lebensmitteln, die wir als "Abfall" betrachten, zu reduzieren und sie einer anderen Verwendung zuzuführen. In der Praxis kann dies bedeuten, "hässliche" Produktprogramme zu fördern, das Mindesthaltbarkeits- und Verfallsdatum von Lebensmitteln zu überprüfen, damit gute Lebensmittel nicht weggeworfen werden, große Erzeuger von Lebensmittelabfällen mit Lebensmittelbanken zu verbinden und das Bewusstsein für die Bedeutung der Abfallvermeidung zu schärfen, neben einer Vielzahl anderer Lösungen. Diese Maßnahmen verhindern nicht nur, dass verwertbare Lebensmittel auf Mülldeponien landen, sondern tragen auch dazu bei, die Ernährungssicherheit zu erhöhen und die Treibhausgasemissionen aus der Lebensmittelproduktion zu senken. Die Ziele der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung beinhalten das Ziel , die weltweite Pro-Kopf-Verschwendung von Lebensmitteln im Einzelhandel und bei den Verbrauchern zu halbieren und den Verlust von Lebensmitteln während der Produktion bis 2030 zu verringern.

Das städtische Programm zur Bekämpfung von Lebensmittelverschwendung und -verlusten in São Paulo beispielsweise sammelt auf den Märkten Lebensmittel ein, die für den Verzehr geeignet sind, aber sonst weggeworfen würden, und verteilt sie weiter, um die Ernährungssicherheit in der Stadt zu verbessern. Im Jahr 2019 sammelte das Programm 270 Tonnen Lebensmittel ein und verteilte sie an über 120.000 Einwohner. Das Programm wurde mit dem Programm für nachhaltige Messen und Gärten in São Paulo kombiniert, das die verbleibenden organischen Marktabfälle in Kompostieranlagen umleitet. Durch diese Partnerschaften wurden mehr als 9 000 Tonnen organische Abfälle von Deponien ferngehalten.  

• Die Umlenkung organischer Abfälle ist der nächste Schritt, um diese Abfälle von den Deponien fernzuhalten. Organische Abfälle können von den Abfallerzeugern an der Quelle getrennt werden (z. B. indem Sie in Ihrer Küche einen separaten Behälter für Lebensmittelabfälle aufstellen) oder in einer Anlage, die für die Trennung gemischter Siedlungsabfälle ausgelegt ist. Die Trennung an der Quelle durch die Abfallerzeuger ist die technisch bevorzugte Option, da sie die Verunreinigung - Plastik- oder Glasreste, die in den Abfall gelangen - reduziert, was für die meisten Behandlungsmöglichkeiten wichtig ist. Häufig spielen auch andere kulturelle und sozioökonomische Erwägungen eine Rolle bei der Gestaltung von Programmen zur Vermeidung von organischen Abfällen. Die beiden gängigsten Optionen für die Behandlung organischer Abfälle sind Kompostierung und anaerobe Vergärung.

Südkorea hat eines der effizientesten Programme zur Vermeidung von organischen Abfällen in der Welt und recycelt 95 % seiner Lebensmittelabfälle. Zu den meisten koreanischen Mahlzeiten werden Banchan - Beilagen - gereicht, die selten vollständig verzehrt werden und zu großen Mengen an Lebensmittelabfällen im Land beitragen. Korea hat mehrere Gesetze zur Bekämpfung der Lebensmittelverschwendung erlassen, darunter ein Verbot der Deponierung von Lebensmitteln aus dem Jahr 2005 und ein Programm zur Sammlung und Entsorgung von Lebensmitteln nach Gewicht aus dem Jahr 2014. Die Einwohner müssen entweder biologisch abbaubare Tüten für ihre Lebensmittelabfälle kaufen, um die Kosten für das Recycling und die Behandlung auszugleichen, oder in städtischen Gebieten ihre Abfälle zu kommunalen Behältern bringen, die mit einem RFID-Chip-Lesegerät und einer Waage ausgestattet sind, die die Abfälle wiegen und entsprechend berechnen. 

• Die Sanierung von Mülldeponien und die Planung und der Betrieb von Deponien sind von entscheidender Bedeutung für die Erfassung von Methan aus organischen Abfällen, die nicht umgelenkt werden, sowie aus Abfällen, die sich bereits auf Deponien - Abfallbeseitigungsanlagen mit Kontrollsystemen für die Umwelt und die menschliche Gesundheit - und auf Mülldeponien befinden, also Anlagen, die nur wenig oder gar keine Kontrollen haben. Offene Deponien, die es in vielen Entwicklungsländern gibt, stellen ein Risiko für die Gesundheit und Sicherheit von Menschen und Umwelt dar. Obwohl die Anfangskosten hoch sind, können die Deponien so umgestaltet werden, dass sie Umweltkontrollsysteme enthalten, einschließlich Abdeckungen, die das freigesetzte Methan oxidieren, und einer Abgasabscheidung. Bestehende Mülldeponien mit LFG-Erfassungssystemen können sich auf die Maximierung der Erfassung und Nutzung des erzeugten Gases konzentrieren.   

Verschiedene Abfalllösungen funktionieren in unterschiedlichen regionalen und wirtschaftlichen Kontexten 

Es gibt keine Einheitslösungen für eine verbesserte Abfallwirtschaft. Beispiele für gute Strategien und bewährte Verfahren zur Förderung einer verbesserten Abfallbewirtschaftung und Methanreduzierung finden sich jedoch in allen Regionen der Welt. Beispiele für solche Maßnahmen sind:  

• Die indischen Regeln für die Bewirtschaftung fester Abfälle von 2016 schreiben vor, dass die Abfallerzeuger den Abfall in biologisch abbaubare, nicht biologisch abbaubare und gefährliche Haushaltsabfälle trennen müssen. Biologisch abbaubare Abfälle werden dann verarbeitet, behandelt und durch Kompostierung oder Biomethanisierung entsorgt.   
• Chiles nationale Strategie für organische Abfälle setzt das Ziel, bis 2040 66 % der organischen Siedlungsabfälle durch getrennte Sammlung zu verwerten. Die Strategie fördert die Vermeidung von Lebensmittelabfällen durch Aufklärung, bessere Verwaltungsstrukturen und verbesserte Technologien. Die Strategie gilt als erfolgreich, wenn die chilenischen Bürger bis 2040 Lebensmittelabfälle und organische Abfälle vermeiden und nicht vermeidbare Abfälle an der Quelle trennen. 
• Die EU-Deponierichtlinie und die Abfallrahmenrichtlinie arbeiten zusammen, um die Gesamtmenge der deponierten Abfälle, einschließlich Bioabfällen, durch die Förderung der Trennung an der Quelle und des Recyclings von Bioabfällen zu verringern. Sie schreibt auch die Sammlung und Nutzung (oder Abfackelung) von Flüssiggas aus Deponien vor. Bei der Überarbeitung der Abfallrahmenrichtlinie für 2023 wird auch ein Ziel zur Verringerung der Lebensmittelabfälle bis 2030 in Betracht gezogen.  
• Das südkoreanische Regelwerk für die Abfallwirtschaft schafft ein System, das sich auf Abfallreduzierung, Recycling und Energierückgewinnung konzentriert. Eine volumenabhängige Abfallgebühr für Haushalte hat zu einer Recyclingquote von 61 % geführt, und ein Verbot der direkten Deponierung von Lebensmittelabfällen sowie ein gewichtsabhängiges Sammelsystem fördern die Reduzierung von Lebensmittelabfällen. Aufgrund des Platzmangels und des Widerstands der Anwohner wurde 1995 das Gesetz zur Förderung der Einrichtung von Abfallentsorgungsanlagen und zur Unterstützung angrenzender Gebiete verabschiedet, um Fördermittel und Kommunikationskanäle mit den Anwohnern für die Planung von Abfallwirtschaftsprojekten ab einer bestimmten Größe zu schaffen.  

• Die Oregon Deponiegas-Emissionsvorschrift verschärft die Anforderungen an Genehmigungen, Datenerfassung und LFG in diesem Bundesstaat. Die Vorschrift schafft ein gestuftes System, in dem aktive und geschlossene Deponien mit: 1) mehr als 200.000 Tonnen Abfall lagern, 2) eine berechnete Methanbildungsrate von mehr als 664 Tonnen pro Jahr aufweisen und 3) eine gemessene Methankonzentration von 200 Teilen pro Million Volumenprozent oder mehr aufweisen, ein Gassammelsystem installieren müssen.  

Bei der Gestaltung dieser Maßnahmen muss jedes Land die Hauptziele des Abfallmanagementsystems, kulturelle Erwägungen, Haushaltszwänge und andere wichtige Herausforderungen berücksichtigen. In Bezug auf organische Abfälle muss die Politik so gestaltet werden, dass sie keine ungünstigen Anreize setzt, wie z. B. große Anreize für Flüssiggasanlagen, die Programme zur Vermeidung und Umleitung von Abfällen behindern. Auch die Abfallbewirtschaftung wird in erster Linie auf kommunaler Ebene durchgeführt, und die Diskrepanz zwischen den nationalen Zielen und den lokalen Kapazitäten stellt häufig ein Hindernis für die Verbesserung der Bewirtschaftungsmethoden dar.    

CATF setzt sich dafür ein, dass Länder auf der ganzen Welt dem Abfallsektor in ihren Plänen und Zielen zur Methanreduzierung Priorität einräumen - ein notwendiger Schritt für viele Länder, um die Ziele der Globalen Methanverpflichtung zu erreichen. Wir setzen uns für Vorschriften zur Verschärfung der Kontrollen von Methanemissionen aus Mülldeponien und für Maßnahmen zur Verbesserung der Bewirtschaftung organischer Abfälle ein und bieten Unterstützung beim Aufbau von Kapazitäten, um bewährte Verfahren zur Verringerung von Methanemissionen aus Abfällen aufzuzeigen. Darüber hinaus unterstützen wir Finanzinstrumente und andere Lösungen, die dazu beitragen können, die Methanemissionen aus festen Abfällen drastisch zu reduzieren.