Erklärung zur Einleitung rechtlicher Schritte gegen die Aufhebung von zwei Verordnungen der EPA zu Methanemissionen
Die National Parks Conservation Association und Earthworks, vertreten durch Anwälte von Clean Air Task Force, haben gemeinsam mit anderen Umweltgruppen zwei Klagen beim US-Berufungsgericht für den District of Columbia eingereicht, um die rechtswidrigen Vorschriften der EPA anzufechten, mit denen wichtige Luftverschmutzungsstandards für die Öl- und Erdgasindustrie aufgehoben werden. Die beiden Vorschriften, die die EPA separat im Federal Register veröffentlicht hat, heben die ersten methanbasierten Standards der EPA auf, die die ersten methanbasierten Vorschriften für die Öl- und Gasindustrie überhaupt festgelegt haben, und heben gleichzeitig die Standards für Methan und flüchtige organische Verbindungen für ein ganzes Segment der Branche auf und schwächen die Anforderungen an das Auffinden und Beheben von Lecks erheblich ab. Seit ihrer Einführung im Jahr 2016 haben diese Vorschriften die Methanemissionen um schätzungsweise 330 Millionen Tonnen Kohlendioxid-Äquivalent ("CO2e") reduziert - vergleichbar mit den jährlichen Emissionen von 85 Kohlekraftwerken - und die öffentliche Gesundheit in erheblichem Maße geschützt, insbesondere für marginalisierte Gemeinden im Umfeld von Öl- und Gasanlagen, die die Hauptlast der Luftverschmutzung und des Klimawandels tragen.
In der ersten, gestern veröffentlichten Vorschrift hat die EPA die Vorschriften für Methan aus allen Quellen der Öl- und Gasindustrie vollständig aufgehoben. Darüber hinaus beschloss die EPA, die seit Jahren bestehenden Vorschriften für den Transport und die Lagerung von Erdöl und Erdgas nicht mehr zu regulieren. Zusätzlich zur Deregulierung von Methan werden nun auch die Smog bildenden flüchtigen organischen Verbindungen (VOC) aus diesen Quellen nicht mehr reduziert. Die Deregulierung durch die EPA wird katastrophale Auswirkungen haben und nicht nur zu einem Anstieg der Emissionen aus neuen Erschließungen führen, sondern auch den künftigen Bedarf an enormen Mengen an Methan, VOCs und anderen toxischen Luftschadstoffen wie Benzol und Toluol aus der gesamten Öl- und Gasversorgungskette verhindern. Da diese Vorschrift sofort in Kraft tritt, haben die Gruppen das Gericht gebeten, die Vorschrift entweder aufzuheben oder ihre Wirksamkeit bis zum Ausgang des Rechtsstreits auszusetzen.
In der zweiten, heute veröffentlichten Vorschrift hat die EPA die Anforderungen an die Industrie zur Durchführung von Lecksuch- und Reparaturinspektionen an Bohrlöchern und Verdichterstationen abgeschwächt. In Bezug auf Bohrlochpads hat die EPA ein zusätzliches Schlupfloch geschaffen, das die Betreiber von der Durchführung von Inspektionen an ihren Bohrlochpads befreit, sobald das Bohrloch eine geringe Förderleistung aufweist. Und für Kompressorstationen hat die EPA die vorgeschriebene Inspektionshäufigkeit von viermal auf nur zweimal pro Jahr reduziert. Diese Regelung tritt erst in sechzig Tagen in Kraft, und die Gruppen prüfen noch ihre nächsten Schritte.
"Die Trump-Administration hat den Widerstand der Ölfirmen, von Fachleuten begutachtete Gesundheitsstudien, die überwältigende Klimawissenschaft und das Gesetz ignoriert, um die Methanschutzmaßnahmen der EPA auszuhöhlen. Deshalb verklagen wir sie", sagte Earthworks Policy direktor Lauren Pagel.
"Die Klimakrise ist da und verwüstet die Nationalparks und unsere Gemeinden schneller als erwartet, doch die Regierung hebelt sinnvolle Vorschriften zur Reduzierung von Schadstoffen wie Methan aus, die diese Krise verursachen", sagte Stephanie Kodish, Clean Air Program direktor der National Parks Conservation Association (NPCA). "Wir haben gesagt, dass wir weiter kämpfen werden, und heute ergreifen wir Maßnahmen, um die EPA für ihre Aufgabe, die Gesundheit unserer Umwelt und unserer Menschen zu schützen, zur Verantwortung zu ziehen."
"Die EPA-Vorschriften sind voller rechtlicher und wissenschaftlicher Fehler, und wir freuen uns auf unseren Tag vor Gericht", sagte Darin Schroeder, Anwalt bei Clean Air Task Force , der NPCA und Earthworks vertritt.
