Declaración sobre la apertura de acciones legales contra la rescisión por parte de la EPA de dos reglamentos sobre las emisiones de metano
La Asociación para la Conservación de los Parques Nacionales y Earthworks, representados por abogados de Clean Air Task Force, se unieron a otros grupos ecologistas para presentar dos demandas en el Tribunal de Apelación del Distrito de Columbia Estados Unidos que impugnan las normas ilegales de la EPA que anulan importantes estándares de contaminación del aire para la industria del petróleo y el gas natural. Las dos normas, que la EPA publicó por separado en el Registro Federal, rescatan las primeras normas de la EPA basadas en el metano que establecieron las primeras regulaciones basadas en el metano para la industria del petróleo y el gas, al tiempo que rescatan las normas de metano y compuestos orgánicos volátiles para todo un segmento de la industria y debilitan significativamente los requisitos para encontrar y arreglar fugas. Desde su inicio en 2016, estas normas han reducido las emisiones de metano en unos 330 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente ("CO2e") -comparables a las emisiones anuales de 85 centrales eléctricas de carbón- y han proporcionado importantes protecciones a la salud pública, especialmente a las comunidades marginadas que rodean las operaciones de petróleo y gas, que son las que más sufren la contaminación del aire y el cambio climático.
En la primera norma, publicada ayer, la EPA ha anulado por completo la normativa relativa al metano procedente de todas las fuentes de la industria del petróleo y el gas. Además, la EPA decidió que ya no regularía los segmentos de transmisión y almacenamiento del desarrollo del petróleo y el gas, como ha hecho durante años. Ahora, además de la desregulación del metano, ya no se reducirán los compuestos orgánicos volátiles (COV) formadores de smog procedentes de estos tipos de fuentes. La desregulación de la EPA tendrá un impacto desastroso que no sólo conducirá a un aumento de las emisiones de los nuevos desarrollos, sino que también inhibirá los requisitos futuros de enormes cantidades de metano, COV y otros contaminantes atmosféricos tóxicos, como el benceno y el tolueno de toda la cadena de suministro de petróleo y gas. Dado que esta norma entra en vigor de forma inmediata, los grupos pidieron al Tribunal que anule la norma o que suspenda su vigencia a la espera del resultado del litigio.
En la segunda norma, publicada hoy, la EPA ha debilitado los requisitos para que la industria realice inspecciones de detección y reparación de fugas en las plataformas de pozos y las estaciones de compresión. En lo que respecta a las plataformas de pozos, la EPA ha creado una laguna adicional, eximiendo a los operadores de realizar cualquier inspección en sus plataformas de pozos una vez que el pozo pase a ser de baja producción. Y en el caso de las estaciones de compresión, la EPA ha reducido la frecuencia de inspección requerida de cuatro a sólo dos veces al año. Esta norma no entrará en vigor hasta dentro de sesenta días, y los grupos aún están evaluando sus próximos pasos.
"Para destripar las salvaguardias de metano de la EPA, la Administración Trump ha ignorado la oposición de las compañías petroleras, los estudios de salud revisados por pares, la abrumadora ciencia del clima y la ley. Así que los estamos demandando", dijo la directora de políticas de Earthworks, Lauren Pagel.
"La crisis climática está aquí, devastando los parques nacionales y nuestras comunidades más rápido de lo esperado, y sin embargo la administración está eliminando las regulaciones de sentido común para reducir la contaminación, como el metano, que están impulsando", dijo Stephanie Kodish, Directora del Programa de Aire Limpio de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales (NPCA). "Dijimos que seguiríamos luchando, y hoy estamos tomando medidas para que la EPA rinda cuentas de su misión de proteger la salud de nuestro medio ambiente y de las personas".
"Las normas de la EPA están plagadas de fallos legales y científicos y esperamos con interés nuestro día en los tribunales", dijo Darin Schroeder, abogado de Clean Air Task Force que representa a la NPCA y a Earthworks.
