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Erschwinglich?... Sauber?... Energieregel

19. Juni 2019 Arbeitsbereich: Kraftwerke

In dieser Woche hat die Trump-EPA mit der sogenannten "Affordable Clean Energy"-Regelung (ACE) ihren jüngsten Versuch abgeschlossen, sterbende Kohlekraftwerke wiederzubeleben. Die endgültige Regelung hebt die wichtigste Klimaschutzmaßnahme der Obama-Regierung, den Clean Power Plan (CPP), auf und ersetzt sie durch eine Regelung, die es Kohlekraftwerken erlaubt, in geringfügige Verbesserungen der Wärmerate zu investieren, was dazu führt, dass die Kraftwerke mehr und länger laufen. Das Ergebnis wird ein Anstieg der Kohlendioxid-(CO2)-Emissionen sowie der Schadstoffe sein, die zu ungesundem Smog, tödlichem Ruß, giftigem Quecksilber und anderen Verunreinigungen beitragen.

Diese "Aufhebung und Ersetzung" des CPP ist die Erfüllung eines Wahlkampfversprechens von Trump, Obamas angeblichen "Krieg gegen die Kohle" zu beenden, wie es in Trumps erster Durchführungsverordnung zum Thema Energie (E.O. 13783) heißt. Seitdem haben der erste EPA-Administrator Scott Pruitt und jetzt Andrew Wheeler und der stellvertretende Administrator William Wehrum versucht, eine Begründung für dieses vorbestimmte Ergebnis zu finden. Doch die ACE-Regelung ist nichts weiter als ein durchsichtiger Trick, um die sterbende US-Kohleindustrie zu stützen, ohne Rücksicht auf das Gebot des Clean Air Act, das "beste System zur Emissionsreduzierung" im Energiesystem einzusetzen. ACE versagt sowohl bei den rechtlichen als auch bei den vernünftigen Tests zur Bekämpfung des Klimawandels im Rahmen des Clean Air Acts und kann daher nicht bestehen.

Hier sind einige kurze Anmerkungen zur Veröffentlichung der endgültigen ACE-Regelung:

  • Der Stromsektor hat seine Emissionen seit 2005 um fast ein Drittel reduziert. Dies ist auf die gesunkene Nachfrage und die Erzeugung von mehr Strom aus erneuerbaren Energien und Erdgas und weniger als Kohle zurückzuführen. Das CPP baute auf diesem Trend auf, und seit seiner Fertigstellung ist klar geworden, dass es noch viel aggressiver hätte ausfallen können. Der ACE verfolgt den gegenteiligen Ansatz, d. h. er erhöht die Abhängigkeit von Kohlekraftwerken und verhindert, dass die Kraftwerkseigentümer die Vorschrift durch die Maßnahmen einhalten, die er seit 2005 mit großem Erfolg einsetzt.
  • Das "beste System zur Emissionsminderung" des ACE erhöht die Gesamtemissionen. Das gewählte System - Verbesserungen der Wärmerate - würde die Emissionen in 18 Bundesstaaten plus Washington, DC, erhöhen, und 28 Prozent aller Kohlekraftwerke würden im Jahr 2030 höhereGesamt-CO2-Emissionen aufweisen.
  • Die endgültige ACE-Regelung ist sogar noch schwächer als der Vorschlag, bei dem die EPA in ihrer eigenen Analyse feststellte, dass sie im Vergleich zum CPP zu über 1.600 vorzeitigen Todesfällen führen würde. In der endgültigen EPA-Regelung werden diese Todesfälle weggerechnet, indem die Modellierung für das CPP geändert wird, um den Anschein zu erwecken, als ob es nichts bewirken würde. Wenn die Behörde also eine Vorschrift verabschiedet, die so gut wie nichts bewirkt, sieht das wie eine Verbesserung aus.

Gehen wir also näher darauf ein, warum die endgültige ACE-Regelung ein Joker und kein ACE ist:

Der ACE ignoriert den Trend im Energiesektor und in den Staaten, die Kohleverstromung durch sauberere Stromquellen zu ersetzen, und versucht, ihn umzukehren.

Im vergangenen Herbst stellte die U.S. Energy Information Administration (EIA) fest, dass dieCO2-Emissionen des amerikanischen Stromsektors seit 2005 um 28 Prozent zurückgegangen sind. Erreicht wurde dies durch eine geringere Nachfrage und die Erzeugung von mehr Strom aus erneuerbaren Energien und Erdgas und weniger aus Kohle. Genau diesen Erfolg hat das CPP anerkannt und darauf aufgebaut. Das CPP, das 2015 abgeschlossen wurde, legt Emissionsziele für dieCO2-Emissionen bestehender kohle- und gasbefeuerter Kraftwerke fest, die auf dem anhaltenden Trend der Branche beruhen, die Stromerzeugung von stark emittierenden Quellen auf emissionsärmere Quellen zu verlagern.

Es sei darauf hingewiesen, dass das CPP 2016 vom Obersten Gerichtshof ausgesetzt wurde und nie in Kraft getreten ist. Dennoch hat sich der Energiesektor kontinuierlich von der Kohleverstromung auf sauberere Stromquellen verlagert, was Trumps Behauptung aus dem Wahlkampf widerlegt, das CPP würde Kohlekraftwerke ausrotten. Dieser Trend hin zu sauberer Energie in den letzten Jahren zeigt, dass das CPP diese Verlagerung noch aggressiver hätte vorantreiben können, um größere Emissionsreduzierungen zu erreichen. Der ACE verfolgt jedoch genau den gegenteiligen Ansatz - eine stärkere Abhängigkeit von Kohlekraftwerken - und schließt Kraftwerkseigentümer sogar davon aus, die Vorschrift einzuhalten, indem er genau die Maßnahmen einsetzt, die er mit so großer Wirkung verwendet hat.

In der Realität verpflichten sich viele Staaten und Energieversorgungsunternehmen schnell und zunehmend zu einer tiefgreifenden Dekarbonisierung (d.h., 80-100% saubere Energie bis Mitte des Jahrhunderts), indem sie die Stromerzeugung auf sauberere Quellen verlagern, indem sie Standards für saubere Energie, Standards für erneuerbare Energien, Emissionsobergrenzen, eine verstärkte Abhängigkeit von kohlenstoffarmen und kohlenstofffreien Energiequellen wie Kernenergie und CO2-abscheidung und die Speicherung in den verbleibenden fossilen Kraftwerken sowie verstärkte Investitionen in die Energieeffizienz einführen. CATF hat dokumentiert, dass allein in den letzten zwölf Monaten die Kombination aus staatlichen Maßnahmen und Verpflichtungen der Energieversorger zu einer tiefgreifenden Dekarbonisierung fast ein Drittel derCO2-Emissionen der US-Stromerzeugung und des Stromsektors abgedeckt hat. Die einzige Strategie, die niemand anwendet, sind geringfügige Verbesserungen der Wärmerate von Kohlekraftwerken, weil Unternehmen und Bundesstaaten wissen, dass sie damit gutes Geld zum Fenster hinauswerfen würden. Dennoch ist dies genau die Strategie, die die EPA jetzt als "bestes" System zur Emissionskontrolle anpreist.

ACE wird die Emissionen des Stromsektors erhöhen, nicht verringern.

Trotz all dieser gegenteiligen Beweise stellt der ACE fest, dass das beste System zur Emissionsreduzierung Projekte zur Verbesserung der Wärmerate von Kraftwerken sind. Eine Studie zum Trump-Vorschlag ergab, dass Verbesserungen der Wärmerate die Emissionen in 18 Bundesstaaten plus Washington, DC, erhöhen würden und dass 28 Prozent aller Kohlekraftwerke im Jahr 2030 höhereGesamt-CO2-Emissionen aufweisen würden. Der ACE enthält keine verbindlichen Ziele für die Emissionsreduzierung, sondern fordert die Bundesstaaten lediglich auf, eine begrenzte Auswahl an Effizienzmaßnahmen zu analysieren, die alte, schmutzige Kraftwerke installieren könnten, um mehr Strom pro eingesetzter Kohleeinheit zu erzeugen. Das umgerüstete Kohlekraftwerk muss weniger Kohle pro erzeugtem Megawatt zukaufen und kann daher seinen Strom zu einem niedrigeren Preis verkaufen. Da der Strom geringfügig billiger ist, kaufen die Versorgungsunternehmen möglicherweise häufiger Kohlestrom ein, was dazu führt, dass die Kraftwerke länger laufen, die Stilllegung länger hinauszögern und mehr Schadstoffe verursachen. Das ist richtig! Die EPA hat festgestellt, dass das beste System zur Emissionsreduzierung eigentlich ein System ist, das die Gesamtemissionen erhöht.

Der vielleicht überzeugendste Beweis dafür, dass ACE zu einem Anstieg der Emissionen führen wird, ist der gleichzeitige Vorstoß der EPA, das New-Source-Review-Programm abzuschaffen, das seit Jahrzehnten auf der Wunschliste der Energiewirtschaft steht. Bevor ein Kraftwerk die Art von Modernisierungsprojekten durchführen kann, die in der ACE-Regelung vorgesehen sind, muss es eine Genehmigung einholen und Luftverschmutzungskontrollen anbringen, wenn das Projekt einen Luftschadstoff über das Niveau einer "großen Quelle" hinaus ansteigen lässt. Dieses Programm (das auch für große Änderungen gilt) soll ebenfalls von der Trump-EPA ausgehöhlt werden, die viele derartige Anlagenerneuerungsprojekte von den Anforderungen an zusätzliche Schadstoffkontrollen ausnehmen will. Während dies mit ACE vorgeschlagen wurde, soll es nun angeblich "später" abgeschlossen werden - was zu zusätzlichen Erhöhungen im Zusammenhang mit ACE und darüber hinaus zu zusätzlichen Verschmutzungserhöhungen führt, die die EPA mit dieser endgültigen Regelung nicht öffentlich bekannt gibt. Durch die Abtrennung von ACE von der NSR-Ausnahme, was in der neueren Wissenschaft als "deregulatorische Zersplitterung" bezeichnet wird, versucht die Behörde auf illegale Weise, die wahren Auswirkungen der Vorschrift zu verschleiern. Im vergangenen Winter erklärte der Leiter der EPA-Luftreinigungsbehörde, dass ACE ohne eine Ausnahme von der NSR für Anlagen, die ihre Emissionsrate verbessern, aber häufiger laufen und die Umwelt stärker verschmutzen, nicht funktioniert. Niemand sollte sich also von diesem versuchten Taschenspielertrick täuschen lassen.

Die EPA "fälscht die Bücher", um nicht für 1.600 vorzeitige Todesfälle verantwortlich gemacht zu werden.

Als die EPA die ACE-Regelung vorschlug, berichtete die New York Times in einem Artikel auf der Titelseite, dass die eigene Analyse der EPA zeigte, dass die neue Regelung bis 2030 zu über 1.400 vorzeitigen Todesfällen durch Feinstaub führen könnte. Rechnet man die vorzeitigen Todesfälle durch Ozonsmog hinzu, so schätzt die EPA, dass die Aufhebung des CPP und seine Ersetzung durch die ACE-Regelung insgesamt 1.630 vorzeitige Todesfälle zur Folge hätte. Diese Zahlen waren alarmierend und kamen in der Öffentlichkeit nicht gut an. Was ist zu tun? Die logische Antwort wäre, den Klimawandel und seine tödlichen Auswirkungen ernster zu nehmen und die Regelung zu verschärfen, vor allem nachdem Wissenschaftler die höchsten Treibhausgaswerte in der Geschichte der Menschheit gemessen haben. Aber nein, das entspräche nicht dem Ansatz dieser Regierung, die bei der Regulierung die Verursacher in den Vordergrund stellt. Die EPA stellte in ihrem Vorschlag fest, dass der ACE zu einer erbärmlichen Steigerung des Wirkungsgrads von Kohlekraftwerken um zwei Prozent führen würde. Erstaunlicherweise ist der endgültige ACE sogar noch schwächer und führt zu einer Effizienzsteigerung von 1,5 Prozent bei den Kohlekraftwerken, für die Verbesserungen vorhergesagt werden (41 EGUs machen nichts). Und was ist mit den 1.600 zusätzlichen vorzeitigen Todesfällen, die durch den ACE verursacht werden, fragen Sie sich? Die Agentur geht davon aus, dass sie wegfallen - indem sie nun behauptet, dass das CPP keine Vorteile bietet.

Auf Schritt und Tritt widersetzt sich die EPA dem Gesetz und dem gesunden Menschenverstand in ihrem vergeblichen Versuch, den Niedergang der Kohle rückgängig zu machen. Clean Air Task Force und seine Verbündeten werden diese offenkundig illegale Kohlesubvention, die sich als Klimaregelung tarnt, in diesem Sommer vor dem Berufungsgericht des Washingtoner Bezirks anfechten.

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