Le attività di ricerca e sviluppo in campo nucleare negli Stati Uniti sono svolte in un processo quasi completamente guidato dai richiedenti e possono dar luogo ad applicazioni limitate e frammentate. Sebbene le attività di ricerca nucleare finalizzate alla commercializzazione nascano generalmente dai richiedenti e dai fornitori, una sfida fondamentale è quella di impiegare i limitati fondi pubblici in modo strategico e massimizzando i benefici in tutto il campo.
Negli ultimi anni e mesi, sono stati stanziati ingenti fondi per la ricerca e lo sviluppo a favore di numerose applicazioni nucleari e a vantaggio di numerose aziende e start-up nucleari. Le attività di Clean Air Task Force nell'ambito di quest'area di interesse mirano a formulare raccomandazioni e a fornire dati che garantiscano che i benefici di questi finanziamenti siano percepiti da tutta la comunità dello sviluppo nucleare e che i fondi limitati siano utilizzati nel modo più efficace possibile. I progetti e le attività in corso nell'ambito di questa area di intervento sono:
- Raccomandazioni per la ricerca e lo sviluppo di III/IV generazione negli Stati Uniti - Il mercato dei fornitori nucleari nazionali sta diventando uno spazio rapidamente affollato, un paradigma mai visto prima. Questa crescita senza precedenti è stata mitigata dalla necessità per molti progetti e aziende di spendere milioni (se non miliardi) di dollari in esperimenti, test, simulazioni, ecc. L'applicazione dei limitati finanziamenti nazionali per la commercializzazione dei progetti di III/IV generazione richiede una riflessione e una pianificazione concertate. Le raccomandazioni di Clean Air Task Force in quest'area accelererebbero la commercializzazione e spingerebbero a finanziare applicazioni trasversali di ricerca e sviluppo al posto di applicazioni più singolari.
- Raccomandazioni per la ricerca e lo sviluppo della fusione internazionale - Allo stesso modo, la comunità della fusione sta crescendo a un ritmo senza precedenti e sbalorditivo. Tuttavia, la variabilità e le sfide tecniche di questa comunità limitano la capacità dei finanziatori (sia pubblici che privati) di comprendere e stabilire le priorità. Le raccomandazioni e la ricerca di Clean Air Task Force in quest'area cercherebbero di fornire una migliore comprensione delle molte sfaccettature di questa comunità, di dove i finanziamenti potrebbero essere applicati al meglio e di come raggiungere la commercializzazione.
- Stoccaggio termico - Le attuali centrali nucleari commerciali sono progettate per funzionare in modo più efficace ed economico quando producono sempre elettricità. Tuttavia, l'aumento della variabilità nella distribuzione della rete, dovuta alla maggiore dipendenza da fonti energetiche intermittenti nei mercati in cui le sovvenzioni hanno favorito una significativa diffusione della generazione intermittente, ha cambiato il contesto economico delle centrali nucleari. In questi mercati, la capacità delle centrali nucleari di operare in modo più economico quando sono sempre a piena potenza, un tempo un vantaggio, ora può essere un danno. Con il continuo aumento dell'utilizzo di energia intermittente, l'economia delle attuali centrali nucleari commerciali sarà sempre più messa a dura prova. Clean Air Task Force ricerca e raccomandazioni in quest'area dovrebbero cercare di esplorare potenziali opzioni di stoccaggio termico realistiche da abbinare alle centrali nucleari di attuale generazione per migliorarne l'economia e l'accesso complessivo all'elettricità pulita e on-demand.
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