Nukleare Forschung und Entwicklung

Die Forschungs- und Entwicklungsaktivitäten im Nuklearbereich in den Vereinigten Staaten werden in einem fast vollständig antragsgesteuerten Prozess durchgeführt und können zu isolierten und begrenzten Anwendungen führen. Während Kernforschungsaktivitäten, die auf die Kommerzialisierung abzielen, in der Regel von den Antragstellern und Anbietern ausgehen, besteht eine zentrale Herausforderung darin, die begrenzten öffentlichen Gelder strategisch einzusetzen und den Nutzen in diesem Bereich zu maximieren.

In den letzten Jahren und Monaten wurden beträchtliche Forschungs- und Entwicklungsmittel für zahlreiche nukleare Anwendungen und zum Nutzen zahlreicher Nuklearunternehmen und Start-ups eingesetzt. Die Aktivitäten von Clean Air Task Force in diesem Schwerpunktbereich zielen darauf ab, Empfehlungen auszusprechen und Daten bereitzustellen, die sicherstellen, dass der Nutzen dieser Mittel in der gesamten Nuklearentwicklungsgemeinschaft spürbar wird und die begrenzten Mittel so effektiv wie möglich eingesetzt werden. Aktuelle Projekte und Aktivitäten in diesem Schwerpunktbereich sind:

• United States Generation III/IV Research and Development Recommendations - Der einheimische Markt für Nuklearanbieter wird schnell zu einem überfüllten Raum, ein Paradigma, das es nie zuvor gab. Dieses beispiellose Wachstum wird dadurch gebremst, dass viele Konstruktionen und Unternehmen Millionen (wenn nicht gar Milliarden) von Dollar für Experimente, Tests, Simulationen usw. ausgeben müssen. Die Verwendung der begrenzten inländischen Finanzmittel für die Kommerzialisierung von Generation III/IV-Konzepten erfordert konzertierte Überlegungen und Planungen. Clean Air Task Force Empfehlungen in diesem Bereich würden die Kommerzialisierung beschleunigen und die Finanzierung von bereichsübergreifenden Forschungs- und Entwicklungsanwendungen anstelle von eher singulären Anwendungen vorantreiben.
• Empfehlungen für die internationale Fusionsforschung und -entwicklung - Auch die Fusionsgemeinschaft wächst in einem noch nie dagewesenen und atemberaubenden Tempo. Die Variabilität und die technischen Herausforderungen in dieser Gemeinschaft schränken jedoch die Möglichkeiten der (öffentlichen oder privaten) Geldgeber ein, diese zu verstehen und Prioritäten zu setzen. Clean Air Task Force Empfehlungen und Forschungsarbeiten in diesem Bereich sollen zu einem besseren Verständnis der vielen Facetten dieser Gemeinschaft beitragen und Aufschluss darüber geben, wo die Mittel am besten eingesetzt werden können und wie die Kommerzialisierung am besten erreicht werden kann.
• Thermische Speicherung - Die derzeitigen kommerziellen Kernkraftwerke sind so ausgelegt, dass sie am effektivsten und wirtschaftlichsten arbeiten, wenn sie ständig Strom produzieren. Die zunehmende Variabilität in der Netzverteilung aufgrund der verstärkten Abhängigkeit von intermittierenden Energiequellen in Märkten, in denen Subventionen den Einsatz von intermittierender Stromerzeugung in erheblichem Umfang gefördert haben, hat jedoch das wirtschaftliche Umfeld für Kernkraftwerke verändert. Auf diesen Märkten kann sich die Fähigkeit von Kernkraftwerken, immer mit voller Leistung zu arbeiten, was früher ein Vorteil war, heute als Nachteil erweisen. Da die intermittierende Energienutzung weiter zunimmt, wird die Wirtschaftlichkeit der derzeitigen kommerziellen Kernkraftwerke immer mehr in Frage gestellt werden. Clean Air Task Force Forschung und Empfehlungen in diesem Bereich würden darauf abzielen, realistische potenzielle Optionen für die thermische Speicherung zu untersuchen, die mit der derzeitigen Generation von Kernkraftwerken kombiniert werden können, um deren Wirtschaftlichkeit und den allgemeinen Zugang zu sauberem, bedarfsgerechtem Strom zu verbessern.