Trasformare i sistemi di utilità nell'Africa subsahariana: I punti chiave della tavola rotonda sui servizi di pubblica utilità in Africa occidentale

Come possiamo progredire verso sistemi di utilità energetica innovativi, audaci e convenienti nell'Africa sub-sahariana? Con solo il 53% degli africani occidentali che hanno attualmente accesso all'elettricità - e con una popolazione di 440 milioni di abitanti che si prevede raddoppierà entro il 2050 - dobbiamo urgentemente migliorare le prestazioni delle utility. 

Il mese scorso, Clean Air Task Force, in collaborazione con Arthur Energy Advisors, ha ospitato la Tavola rotonda sulle utility dell'Africa occidentale ad Accra, in Ghana. La tavola rotonda ha riunito 24 leader delle utility di sei Paesi dell'Africa subsahariana per discutere delle sfide comuni e dei percorsi da seguire per creare sistemi energetici solidi, a basse emissioni di carbonio e affidabili nella regione.

I dibattiti si sono concentrati su diverse questioni chiave che le utility devono affrontare nella fornitura di servizi, tra cui:  

• Efficienza del sistema energetico: I servizi di pubblica utilità in tutta la regione sono alle prese con perdite significative, sia tecniche (energia persa nella trasmissione e nella distribuzione) che commerciali (perdite dovute a mancati pagamenti). Queste inefficienze riducono la capacità delle aziende di investire in reti moderne e pulite e, in alcuni casi, aumentano l'uso di energia di origine fossile. Meccanismi efficaci per mitigare queste perdite sono fondamentali per migliorare l'efficienza e ampliare l'accesso all'elettricità con significativi benefici per il clima. Insieme alle utility della Sierra Leone e del Ghana settentrionale, abbiamo analizzato e caratterizzato le loro perdite e stiamo lavorando a nuove iniziative innovative per ridurle.   

• Integrazione delle fonti rinnovabili: Un'integrazione riuscita delle fonti di energia rinnovabile variabile (VRE), come l'eolico e il solare, nella rete può diversificare il mix energetico, ridurre la dipendenza dai combustibili fossili e aumentare la sicurezza energetica e l'accesso alla regione. Tuttavia, l'integrazione di queste VRE presenta delle sfide, in particolare a causa della loro natura intermittente e della necessità di ampliare le risorse di trasmissione. CATF sta lavorando con le utility per sviluppare una dettagliata valutazione tecnico-economica e sociale della generazione di VRE a lungo termine nelle reti. Inoltre, stiamo analizzando i requisiti tecnologici e infrastrutturali per supportare la diffusione delle VRE. La gestione avanzata della rete, la disponibilità di risorse fisse complementari e le soluzioni di stoccaggio saranno essenziali per il successo dell'utilizzo delle VRE, garantendo al contempo un approvvigionamento energetico stabile ed economico nella regione.  

• Sostenibilità finanziaria e attrattività degli investimenti: Garantire la sostenibilità finanziaria rimane una sfida fondamentale, con molte aziende che faticano a coprire i costi operativi. Per affrontare questo problema, sono necessari modelli di finanziamento, strutture tariffarie e programmi innovativi per attrarre gli investimenti, creare un clima stabile per gli investimenti e offrire incentivi in linea con gli obiettivi di sostenibilità a lungo termine, mantenendo l'energia a prezzi accessibili per i consumatori. 

• Infrastrutture obsolete: Molte aziende di servizi pubblici in Africa occidentale sono gravate da infrastrutture obsolete. L'ammodernamento di questi sistemi è fondamentale per soddisfare la domanda attuale e futura di energia nella regione.  

Cosa sta facendo CATF per colmare il divario di accesso all'elettricità in Africa occidentale 

Affrontare questi problemi è fondamentale per colmare il divario di accesso all'elettricità e fornire elettricità pulita, affidabile e a prezzi accessibili alla popolazione in crescita dell'Africa occidentale. Oltre a collaborare strettamente con gli stakeholder locali, gli esperti di CATF sono impegnati nella ricerca di soluzioni innovative per superare questi ostacoli:  

• Il costo medio ponderato del capitale (WACC) in Africa: Alla tavola rotonda, lo staff di CATF ha presentato la ricerca in corso sul WACC del settore elettrico, ovvero il tasso medio che un'azienda paga per finanziare i propri asset, per 48 Paesi africani e cinque gruppi sub-regionali. L'analisi del WACC cerca di cogliere i costi specifici del Paese che possono essere applicati agli investimenti nelle tecnologie elettriche e consente ai governi, alle banche multilaterali di sviluppo e ad altri soggetti interessati di creare politiche che incoraggino maggiori investimenti nel settore energetico del continente. 

• Modellizzare la transizione energetica dell'Africa: Per comprendere lo stato della generazione di conoscenze incentrate sul nesso tra clima, politica energetica e sviluppo economico, CATF ha condotto una revisione sistematica delle analisi basate su modelli e incentrate sull'Africa. Abbiamo riscontrato che le tecnologie chiave in fase di sviluppo a livello globale per affrontare il cambiamento climatico (ad esempio, la cattura del carbonio, il nucleare, la geotermia, ecc. Inoltre, gli obiettivi di sviluppo socio-economico e il costo totale della transizione energetica per i Paesi africani non sono presi in considerazione nella ricerca. Stiamo collaborando con le utility per garantire che il loro personale abbia le conoscenze tecniche adeguate per adottare le diverse tecnologie necessarie per costruire un sistema energetico moderno ed espandere lo sviluppo economico in tutto il continente. 

In futuro, CATF si impegna ad approfondire la collaborazione con i principali stakeholder dell'Africa occidentale per accelerare l'accesso a un'energia affidabile e conveniente per le comunità della regione.  

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