
L'Agenzia per la protezione dell'ambiente finalizza un importante aggiornamento degli standard nazionali di qualità dell'aria ambiente per il particolato
WASHINGTON - Oggi l'Agenzia per la Protezione dell'Ambiente degli Stati Uniti (EPA) ha pubblicato la revisione finale degli Standard Nazionali di Qualità dell'Aria Ambientale (NAAQS) per il particolato (PM), che fissa lo standard primario annuale - la concentrazione consentita dell'inquinante nell'aria esterna calcolata in media su un anno - per il particolato fine (PM2,5) a 9 µg/m3, lasciando inalterati gli altri standard per il particolato. La decisione dell'EPA di rivedere lo standard annuale del PM2,5 a 9 µg/m3 è un passo significativo verso la protezione della salute pubblica voluta dal Congresso e richiesta dallo statuto. L'EPA è tenuta a rivedere periodicamente gli NAAQS ai sensi del Clean Air Act.
"Il rafforzamento dello standard annuale per il PM2,5 da 12 µg/m3 a 9 µg/m3 migliorerà la protezione della salute pubblica in tutto il Paese e compirà alcuni progressi nell'affrontare le disparità di impatto sulla salute tra le varie popolazioni. Questo standard è simile a quello canadese di 8,8 µg/m3. Tuttavia, continuiamo a ritenere che le conoscenze scientifiche disponibili - come indicato dalla raccomandazione della maggioranza del Comitato consultivo scientifico per l'aria pulita dell'EPA - supportino uno standard primario annuale per il PM2,5 di 8 µg/m3 e uno standard giornaliero di 25 µg/m3 per proteggere la salute pubblica dalle concentrazioni tipiche e di picco del PM2,5 e fornire un adeguato margine di sicurezza", ha dichiarato John Graham, scienziato senior di Clean Air Task Force.
Il particolato fine viene emesso in vari modi, tra cui da fonti di combustione come automobili, camion, centrali elettriche e altri inquinatori industriali. Il Clean Air Act prevede che gli NAAQS primari siano fissati a un livello che protegga la salute pubblica con un adeguato margine di sicurezza per proteggere le popolazioni sensibili e tenere conto dell'incertezza scientifica senza considerare i costi. L'EPA deve inoltre stabilire NAAQS secondari che proteggano il benessere pubblico, anche migliorando la visibilità. Gli standard devono essere fissati alla luce delle più recenti conoscenze scientifiche e l'EPA non può considerare i costi previsti per il raggiungimento degli standard. L'analisi dell'EPA ha rilevato che i benefici netti previsti per l'eventuale attuazione di questo standard, che avverrà in una serie di fasi nei prossimi anni, sarebbero fino a 46 miliardi di dollari all'anno nel 2032. Questi benefici includono la possibilità di evitare 800.000 casi di sintomi d'asma, 2.000 visite ospedaliere e 4.500 morti premature.
La recente approvazione di importanti leggi federali ha inoltre creato opportunità per migliorare la qualità dell'aria nelle comunità di tutto il Paese, rendendo la conformità agli standard di qualità dell'aria ancora più economicamente fattibile. L'Infrastructure Investment and Jobs Act e l'Inflation Reduction Act forniscono finanziamenti significativi per incoraggiare la diffusione di tecnologie in grado di ridurre vari tipi di inquinamento atmosferico. L'Inflation Reduction Act ha creato significative opportunità di finanziamento federale che possono sostenere gli sforzi per ridurre l'inquinamento atmosferico nelle comunità e aiutarle a raggiungere gli standard di qualità dell'aria.
"Siamo lieti che l'EPA abbia migliorato questo standard benefico per la salute e siamo pronti a difenderlo. Esortiamo inoltre l'agenzia a procedere speditamente per compiere i prossimi passi verso l'attuazione di questo standard di importanza critica", ha dichiarato Hayden Hashimoto, avvocato di Clean Air Task Force. "L'attuazione degli NAAQS è una parte fondamentale del raggiungimento della missione dell'agenzia di proteggere la salute umana e l'ambiente, e migliorando la qualità dell'aria nelle comunità di tutto il Paese contribuirà a promuovere la giustizia ambientale, una priorità dell'amministrazione Biden".
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