
La Agencia de Protección del Medio Ambiente ultima una importante actualización de las normas nacionales de calidad del aire ambiente para partículas
WASHINGTON - Hoy, la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) Estados Unidos ha publicado una revisión final de las Normas Nacionales de Calidad del Aire Ambiente (NAAQS) para partículas (PM), que establece la norma anual primaria -la concentración permitida del contaminante en el aire exterior promediada a lo largo de un año- para partículas finas (PM2,5) en 9 µg/m3, manteniendo el resto de las normas para partículas. La decisión de la EPA de revisar la norma anual de PM2, 5 a 9 µg/m3 es un paso importante hacia la protección de la salud pública prevista por el Congreso y exigida por la ley. La Ley del Aire Limpio obliga a la EPA a revisar periódicamente las NAAQS.
"Reforzar la norma anual de PM2,5 de 12 µg/m3 a 9 µg/m3 mejorará la protección de la salud pública en todo el país y supondrá un cierto avance en la lucha contra las disparidades en los efectos sobre la salud entre las distintas poblaciones. Esta norma es similar a la canadiense de 8,8 µg/m3. Sin embargo, seguimos creyendo que los conocimientos científicos disponibles -como indica la recomendación de la mayoría del Comité Asesor Científico de Aire Limpio de la EPA- apoyan una norma primaria anual de PM2,5 de 8 µg/m3 y una norma diaria de 25 µg/m3 para proteger la salud pública de las concentraciones típicas y máximas de PM2,5 y proporcionar un margen de seguridad adecuado", ha declarado John Graham, científico principal de Clean Air Task Force.
Las partículas finas se emiten de diversas formas, entre ellas por fuentes de combustión como automóviles, camiones, centrales eléctricas y otros contaminantes industriales. La Ley del Aire Limpio exige que las NAAQS primarias se establezcan a un nivel que proteja la salud pública con un margen de seguridad adecuado para proteger a las poblaciones sensibles y tener en cuenta la incertidumbre científica sin considerar el coste. La EPA también debe establecer NAAQS secundarias que protejan el bienestar público, entre otras cosas mejorando la visibilidad. Las normas deben establecerse a la luz de los conocimientos científicos más recientes, y la EPA no puede tener en cuenta los costes previstos para alcanzar las normas. El análisis de la EPA concluyó que los beneficios netos previstos de la aplicación final de esta norma, que se producirá en una serie de etapas en los próximos años, ascenderían a 46.000 millones de dólares anuales en 2032. Estos beneficios incluyen evitar 800.000 casos de síntomas de asma, 2.000 visitas al hospital y 4.500 muertes prematuras.
La reciente aprobación de importantes leyes federales también ha creado oportunidades para mejorar la calidad del aire en comunidades de todo el país, haciendo que el cumplimiento de las normas de calidad del aire sea aún más factible desde el punto de vista económico. La Ley de Inversión en Infraestructuras y Empleo (Infrastructure Investment and Jobs Act) y la Ley de Reducción de la Inflación (Inflation Reduction Act) proporcionan importantes fondos para fomentar el despliegue de tecnologías que puedan reducir diversos tipos de contaminación atmosférica. La Ley de Reducción de la Inflación ha creado importantes oportunidades de financiación federal que pueden apoyar los esfuerzos para reducir la contaminación atmosférica en las comunidades y ayudarlas a cumplir las normas de calidad del aire.
"Nos complace que la EPA haya mejorado esta norma beneficiosa para la salud y estamos dispuestos a defenderla. También instamos a la agencia a avanzar con rapidez para dar los siguientes pasos en la aplicación de esta norma de importancia crítica", dijo Hayden Hashimoto, abogado en Clean Air Task Force. "La aplicación de la NAAQS es una parte clave para lograr la misión de la agencia de proteger la salud humana y el medio ambiente, y al mejorar la calidad del aire en las comunidades de todo el país ayudará a promover la justicia ambiental, una prioridad para la administración Biden."
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