Progredire con l'idrogeno a zero emissioni di carbonio e i carburanti a base di ammoniaca
Nell'aprile 2018, i Paesi membri dell'Organizzazione marittima internazionale (IMO) hanno annunciato una "strategia iniziale" per dimezzare le emissioni di gas serra del settore navale entro il 2050.
Se si vogliono evitare le peggiori conseguenze del cambiamento climatico, le grandi industrie come il trasporto marittimo internazionale dovranno fare di più che ridurre le loro emissioni del 50%, ma l'obiettivo di metà secolo dell'IMO è stato comunque salutato per la sua ambizione.
Appena otto mesi dopo, Maersk - la più grande compagnia di navigazione di container al mondo - ha annunciato che avrebbe eliminato le proprie emissioni di gas serra entro il 2050. eliminare completamente le sue emissioni di gas serra entro il 2050; l'azienda ha riconosciuto che il suo impegno implica "l'abbandono dei combustibili fossili". Che cosa ha spinto Maersk ad abbracciare un obiettivo di riduzione dei gas serra che è almeno due volte più ambizioso dell'obiettivo dell'IMO? Raramente le aziende miliardarie si impegnano pubblicamente per obiettivi che ritengono irraggiungibili, quindi è ragionevole supporre che Maersk veda un percorso verso le emissioni zero.
Un percorso verso il trasporto marittimo senza emissioni che è in fase di sviluppo coinvolge due sostanze chimiche comuni che promettono bene come combustibili a zero emissioni di carbonio: l'idrogeno (H2) e l'ammoniaca (NH3). Sia l'idrogeno che l'ammoniaca possono essere prodotti in volumi enormi, rilevanti per il mercato energetico, da processi che non emettonoCO2 nell'atmosfera, ed entrambi possono essere convertiti in energia a zero emissioni utilizzando celle a combustibile, turbine, motori a combustione interna e persino caldaie a carbone riutilizzate.
Il potenziale dell'idrogeno e dell'ammoniaca come combustibili a zero emissioni di carbonio sta guadagnando attenzione, soprattutto nel settore navale. Un gruppo di recenti rapporti sulla riduzione delle emissioni di gas serra del settore navale (ad esempio, qui, qui e qui) ha identificato il passaggio dal gasolio pesante all'ammoniaca come una delle opzioni più interessanti per limitare il contributo del settore al riscaldamento globale. Dal punto di vista operativo, MAN Energy Solutions sta sviluppando motori marini pesanti alimentati ad ammoniaca, mentre C-Job, una società di progettazione nautica, sta progettando imbarcazioni "sostenibili e a prova di futuro" alimentate ad ammoniaca.
I progressi nello sviluppo di questi combustibili stanno cambiando il modo di pensare alla decarbonizzazione, e non solo nel settore navale. Un nuovo rapporto di CATF, Fuels Without Carbon: Prospects and the Pathway Forward for Zero-Carbon Hydrogen and Ammonia Fuels, esplora come un massiccio aumento della produzione e dell'uso di idrogeno e ammoniaca a zero emissioni di carbonio potrebbe aiutare a decarbonizzare segmenti del settore energetico, industriale e dei trasporti (sia marittimi che terrestri). Fuels Without Carbon analizza come la disponibilità di carburanti a zero emissioni di carbonio come l'idrogeno e l'ammoniaca potrebbe contribuire ad affrontare diverse sfide climatico-energetiche, ed esamina i passi da compiere per comprendere appieno e affrontare i rischi ambientali e di sicurezza associati alle due sostanze chimiche. Fuels Without Carbon identifica anche diverse iniziative del settore pubblico e privato - tra cui alcune portate avanti da CATF- per analizzare le opportunità e le sfide associate ai carburanti a base di idrogeno e ammoniaca, educare le parti interessate sui potenziali benefici e rischi, progettare e sostenere politiche adeguate e impegnarsi con le principali aziende di energia e mobilità.
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