Gli sforzi volontari per la riduzione del metano saranno ancora inferiori all'obiettivo di riduzione del metano

Il 30 marzo, in occasione di una sessione del Global Methane Forum a Washington, DC, l'EPA ha lanciato il suo Programma di sfida del metano per incoraggiare le aziende a ridurre volontariamente le emissioni di metano nel settore del petrolio e del gas. Questo programma intende basarsi sul lavoro svolto dal programma Programma EPA Natural Gas STAR che esiste, in una forma o nell'altra, da oltre 20 anni. Nel gennaio 2015, come parte del suo piano annunciato di ridurre le emissioni di metano dell'industria petrolifera e del gas del 40-45% entro il 2025, l'Amministrazione si era impegnata a emanare regolamenti per le fonti nuove e modificate, cosa che ha fatto. Tuttavia, ha rifiutato di regolamentare le fonti di inquinamento esistenti. L'EPA ha invece dichiarato che avrebbe utilizzato un programma volontario rinnovato per affrontare le fonti esistenti. Nel suo annuncio del 2015, l'Amministrazione ha affermato che "ottenere riduzioni significative del metano da questi programmi volontari dell'industria e dalle azioni degli Stati potrebbe ridurre la necessità di futuri regolamenti", un'opinione che innumerevoli studi hanno dimostrato essere errata.

CATF si è impegnata e continuerà ad impegnarsi con l'EPA per garantire che il programma Methane Challenge sia il più forte e trasparente possibile. Plaudiamo al lavoro svolto dall'EPA e agli impegni assunti dalle aziende associate, ma sottolineiamo il fatto che questi sforzi volontari non saranno affatto sufficienti per raggiungere l'obiettivo dell'Amministrazione di ridurre le emissioni di metano.

Nell'ambito del programma Methane Challenge, un totale di 41 aziende si sono impegnate ad attuare a livello aziendale le migliori pratiche di gestione per limitare l'inquinamento da metano come membri fondatori. Ci sono buone e cattive notizie nella lista dei membri fondatori dell'EPA:

• Le cattive notizie: L'industria del petrolio e del gas è composta da oltre seimila aziende, quindi 41 è un numero relativamente basso. Inoltre, nessuno dei membri fondatori è una società di esplorazione e produzione di petrolio e gas. Dato che il 73% delle emissioni di metano del settore proviene dalla produzione di petrolio e gas (secondo la bozza dell'Inventario dei gas serra del 2016), l'assenza di queste aziende limiterà necessariamente le riduzioni complessive possibili da questo programma volontario.
• La buona notizia: La maggior parte delle aziende (37) sono società di distribuzione locale, molte delle quali si sono impegnate ad accelerare la sostituzione dei gasdotti sotterranei che presentano perdite. Secondo l'EPA, queste 37 società rappresentano quasi il 60% dei clienti dei servizi di distribuzione del gas naturale nel Paese. È promettente vedere che così tante società di distribuzione partecipano al programma. Le emissioni di metano del settore della distribuzione non sono coperte dalle normative sul metano attualmente proposte, per cui la partecipazione volontaria potrebbe contribuire a colmare questa lacuna critica.

Ciononostante, queste azioni volontarie non possono sostituirsi a misure di salvaguardia forti e nazionali per ridurre le emissioni di metano in tutto il settore. Clean Air Task Force e altri hanno sostenuto per mesi che tali misure volontarie non produrranno riduzioni di metano sufficienti per raggiungere l'obiettivo dell'Amministrazione (cfr. Il divario). E all'inizio di marzo l'Amministrazione, in occasione di una visita di Stato del Primo Ministro canadese, ha ammesso la cosa e si è si è impegnata a procedere con un approccio normativo alle emissioni di metano da fonti esistenti. Solo una regolamentazione forte e applicabile delle fonti esistenti consentirà agli Stati Uniti di raggiungere l'obiettivo di riduzione del 40-45% delle emissioni di metano da petrolio e gas.