Le changement climatique et les centrales électriques du Midwest

Notre climat est un système naturel en constante évolution, constitué de relations complexes entre l'atmosphère, la terre et les océans. Mais avec l'augmentation vertigineuse de la population au cours du siècle dernier, notre utilisation de l'énergie et d'autres ressources a perturbé l'équilibre délicat des systèmes de la Terre. Nous devons commencer à corriger ce déséquilibre.

Bien que notre climat ait toujours été dynamique et caractérisé par le changement, les modifications spectaculaires qui se produisent dans l'atmosphère et les océans sont désormais clairement hors du domaine des variations naturelles. En particulier, l'utilisation par l'homme de combustibles fossiles a commencé à modifier la composition fondamentale de l'atmosphère à bien des égards, l'amenant à capter plus efficacement le rayonnement solaire, ce qui a conduit à l'augmentation d'un degré Fahrenheit de la température moyenne mondiale mesurée au cours du siècle dernier. Le dioxyde de carbone d'origine humaine qui s'est déjà accumulé dans l'atmosphère continuera à réchauffer notre planète pendant de nombreuses décennies, voire des siècles. Même les scénarios de réduction des émissions les plus agressifs examinés par les chercheurs pourraient être incapables d'endiguer un nouveau réchauffement de quelques degrés, mais nous pouvons commencer dès aujourd'hui à inverser cette tendance. Aux États-Unis, le réchauffement pourrait se manifester par des changements climatiques qui, selon certains, pourraient faire l'objet d'une adaptation. En effet, dans certaines régions, notamment le Midwest, il pourrait même y avoir des avantages (par exemple, l'augmentation des rendements de certaines cultures). Toutefois, si nous ne commençons pas à inverser cette tendance en prenant des mesures énergiques pour réduire les futures émissions de carbone, les scientifiques prévoient des augmentations de température de 5 à 10 °F à l'avenir. Cette ampleur du réchauffement devrait avoir des conséquences plus graves dans notre région et dans tout le pays. En outre, si les nations développées telles que les États-Unis peuvent avoir la capacité de s'adapter partiellement aux petits changements climatiques, les perspectives pour les pays en développement les plus pauvres sont désastreuses dans tous les scénarios plausibles d'émissions futures de carbone.