Cambiamento climatico e centrali elettriche del Midwest

Il nostro clima è un sistema naturale in continua evoluzione, caratterizzato da relazioni complesse tra l'atmosfera, la terra e gli oceani. Ma con l'aumento vertiginoso della popolazione nell'ultimo secolo, il nostro uso di energia e di altre risorse ha alterato il delicato equilibrio dei sistemi terrestri. Dobbiamo iniziare a correggere questo squilibrio.

Se il nostro clima è sempre stato dinamico e caratterizzato da cambiamenti, le drammatiche alterazioni che si stanno verificando nell'atmosfera e negli oceani sono ora chiaramente al di fuori del campo delle variazioni naturali. In particolare, l'uso umano di combustibili fossili ha iniziato a modificare la composizione fondamentale dell'atmosfera in molti modi, facendole intrappolare più efficacemente le radiazioni solari e portando all'aumento di un grado Fahrenheit della temperatura media globale misurato nell'ultimo secolo. L'anidride carbonica di origine antropica già accumulata nell'atmosfera continuerà a riscaldare il nostro pianeta per molti decenni, se non secoli, a venire. Anche gli scenari di riduzione delle emissioni più aggressivi esaminati dai ricercatori potrebbero non essere in grado di arginare un ulteriore riscaldamento di qualche grado, ma possiamo iniziare oggi a invertire questa tendenza. Negli Stati Uniti, il riscaldamento potrebbe manifestarsi con cambiamenti climatici che, secondo alcuni, potrebbero essere affrontati con l'adattamento. In effetti, in alcune regioni, tra cui il Midwest, potrebbero esserci dei benefici (ad esempio, un aumento della resa di alcune colture). Tuttavia, se non iniziamo a invertire questa tendenza adottando azioni aggressive per ridurre le future emissioni di carbonio, gli scienziati prevedono aumenti futuri della temperatura compresi tra 5 e 10 °F. Si prevede che questo riscaldamento provocherà conseguenze più gravi nella nostra regione e in tutto il Paese. Inoltre, mentre le nazioni sviluppate come gli Stati Uniti possono avere la capacità di adattarsi parzialmente ai cambiamenti climatici più piccoli, le prospettive per i Paesi in via di sviluppo più poveri sono terribili in tutti gli scenari plausibili di emissioni di carbonio future.