Klimawandel und Kraftwerke im Mittleren Westen

Unser Klima ist ein sich ständig veränderndes natürliches System komplexer Beziehungen zwischen der Atmosphäre, dem Land und den Ozeanen. Da aber die Bevölkerung im letzten Jahrhundert in die Höhe geschnellt ist, hat unsere Nutzung von Energie und anderen Ressourcen das empfindliche Gleichgewicht der Erdsysteme gestört. Wir müssen damit beginnen, dieses Ungleichgewicht zu korrigieren.

Unser Klima war zwar schon immer dynamisch und von Veränderungen geprägt, aber die dramatischen Veränderungen in der Atmosphäre und den Ozeanen liegen nun eindeutig außerhalb des Bereichs der natürlichen Schwankungen. Insbesondere die Nutzung fossiler Brennstoffe durch den Menschen hat begonnen, die grundlegende Zusammensetzung der Atmosphäre in vielerlei Hinsicht zu verändern, so dass sie die Sonnenstrahlung effektiver einfängt, was zu dem im letzten Jahrhundert gemessenen Anstieg der globalen Durchschnittstemperatur um ein Grad Fahrenheit geführt hat. Das vom Menschen verursachte Kohlendioxid, das sich bereits in der Atmosphäre angesammelt hat, wird unseren Planeten noch viele Jahrzehnte, wenn nicht Jahrhunderte lang erwärmen. Selbst die aggressivsten Szenarien zur Emissionsreduzierung, die von den Forschern untersucht wurden, werden möglicherweise nicht in der Lage sein, eine weitere Erwärmung um die nächsten paar Grad aufzuhalten, aber wir können heute damit beginnen, diesen Trend umzukehren. In den Vereinigten Staaten könnte sich die Erwärmung in Klimaveränderungen manifestieren, die nach Ansicht einiger Experten durch Anpassung aufgefangen werden könnten. In einigen Regionen, einschließlich des Mittleren Westens, könnte es sogar Vorteile geben (z. B. höhere Erträge bei einigen Kulturpflanzen). Wenn wir jedoch nicht damit beginnen, diesen Trend umzukehren, indem wir energische Maßnahmen zur Reduzierung künftiger Kohlenstoffemissionen ergreifen, sagen Wissenschaftler einen künftigen Temperaturanstieg von 5 bis 10 °F voraus. Dieses Ausmaß der Erwärmung wird voraussichtlich zu schwerwiegenderen Folgen in unserer Region und im ganzen Land führen. Während Industrienationen wie die Vereinigten Staaten in der Lage sind, sich teilweise an die kleineren Klimaveränderungen anzupassen, sind die Aussichten für die ärmsten Entwicklungsländer in allen plausiblen Szenarien für künftige Kohlenstoffemissionen düster.