Pour maximiser les avantages sur le plan climatique, CATF constate qu'il faut utiliser l'hydrogène à faible teneur en carbone là où il permet d'importantes réductions d'émissions.

Une nouvelle prise de position de Clean Air Task Force définit les applications prioritaires de l'hydrogène à faible teneur en carbone, estimant qu'il est préférable de l'utiliser pour remplacer l'hydrogène actuel à forte teneur en carbone lorsqu'il n'existe pas d'alternative, notamment dans le raffinage du pétrole brut, l'ammoniac (par exemple, les engrais), la production de méthanol et la production d'acier et de fer. CATF recommande également l'utilisation de l'hydrogène à faible teneur en carbone pour produire des carburants pour les applications de transport difficiles à électrifier, notamment le carburant pour l'aviation, le carburant pour le transport maritime et les carburants pour les poids lourds. 

"Les qualités de l'hydrogène en tant que vecteur d'énergie à faible teneur en carbone en ont fait une option de plus en plus populaire dans les stratégies mondiales de décarbonisation", déclare Magnolia Tovar, directrice mondiale de carburants à zéro émission de carbone , à l'adresse CATF. "Mais il est important de prendre en compte les réalités économiques de la production et du transport de l'hydrogène à faible teneur en carbone, et de se concentrer sur les cas d'utilisation les meilleurs et les plus pratiques afin de maximiser ses avantages pour le climat. Cela signifie qu'il faut assainir la production d'hydrogène existante et se concentrer sur les secteurs qui ne peuvent pas être décarbonisés d'une autre manière.  

Le document, intitulé " A Realistic Assessment of Hydrogen for Decarbonization", identifie un ensemble limité de secteurs prioritaires pour l'utilisation de l'hydrogène à faible teneur en carbone, sur la base d'une évaluation sommaire de ses coûts de production, de transport et de livraison. Il explique que : 

• La quasi-totalité de l'hydrogène produit aujourd'hui - plus de 99 % - est fabriqué à partir de combustibles fossiles ou utilise des sources d'énergie fossiles, sans réduction des émissions de carbone. 
• Les installations de production d'hydrogène à grande échelle sont gourmandes en capitaux et nécessitent un approvisionnement abondant en électricité propre (dans le cas de l'électrolyse de l'eau) ou des systèmes très efficaces de capture du carbone avec d'autres infrastructures de soutien telles que des pipelines de CO2 et des installations de stockage géologique (dans le cas du reformage du méthane à la vapeur avec capture et stockage du carbone), en plus d'un contrôle strict des émissions de méthane. 
• Les grandes installations d'électrolyse de l'eau seraient en concurrence pour l'obtention d'électricité propre à un moment où la demande de production d'énergie renouvelable pour décarboniser le secteur de l'électricité dans son ensemble est forte et croissante. 
• Le coût de l'électricité est susceptible de jouer le rôle le plus important dans la baisse des coûts de production de l'hydrogène électrolytique, qui ne devrait pas descendre en dessous de 3 $/kg H2 (dollars réels 2022) en moyenne dans un avenir prévisible. 
• Les propriétés physiques intrinsèques de l'hydrogène font que le transport maritime de l'hydrogène est coûteux et/ou inefficace. 

"Compte tenu des propriétés physiques et des coûts potentiels de l'hydrogène à faible teneur en carbone, il est préférable de l'utiliser dans des applications où il n'y a tout simplement pas d'autres options de décarbonisation viables", a déclaré Ghassan Wakim, directeur de la technologie de l'hydrogène à l'adresse CATF. "Idéalement, le marché, façonné par des politiques de décarbonisation de plus en plus strictes, peut décider de l'utilisation de l'hydrogène à faible teneur en carbone. Mais la politique industrielle devrait encourager - ou du moins ne pas décourager - les futurs investissements et marchés de l'hydrogène à faible teneur en carbone qui tiennent compte de certaines priorités." 

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a estimé que la demande future d'hydrogène pourrait augmenter, passant d'environ 95 millions de tonnes par an à l'heure actuelle à 430 millions de tonnes par an d'ici 2050.  

Ghassan Wakim poursuit : 

"Le principal débat ne devrait pas porter sur la question de savoir s'il sera techniquement possible d'accroître considérablement la production et l'utilisation d'hydrogène à faible teneur en carbone, mais plutôt sur celle de savoir où et dans quelle mesure le passage à l'hydrogène à faible teneur en carbone peut constituer une stratégie efficace sur le plan énergétique et rentable pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, en tenant compte de la disponibilité d'autres outils de décarbonisation." 

Lisez le rapport ici pour une description détaillée des résultats. Pour en savoir plus sur le travail deCATFdans ce domaine, cliquez ici.