Conception d'une norme européenne pour les importations de méthane

Les décideurs politiques du monde entier reconnaissent qu'il est urgent de réduire radicalement les émissions mondiales de méthane. Le méthane est un gaz à effet de serre qui retient 80 fois plus de chaleur que le CO2 au cours de ses 20 premières années dans l'atmosphère. La réduction des émissions de méthane est la mesure d'atténuation la plus importante que nous puissions prendre pour ralentir le réchauffement de la planète et réduire les risques de franchir des seuils de basculement climatiques irréversibles. Ces émissions continuent d'augmenter chaque année et les concentrations sont actuellement bien supérieures aux scénarios de 1,5 ou 2 °C envisagés par le GIEC.

En tant que premier importateur mondial de pétrole et de gaz naturel, l'Union européenne se trouve dans une position unique. Elle peut tirer parti de son pouvoir d'achat, de son ambition climatique et de son expertise technique pour réduire considérablement les émissions mondiales de méthane du secteur pétrolier et gazier, qui représentent 23 % du total des émissions de méthane d'origine anthropique. L'UE importe 90 % du gaz et 97 % du pétrole qu'elle consomme, ce qui signifie qu'en mettant en œuvre une norme d'importation rigoureuse pour ces combustibles fossiles, l'UE peut prendre des mesures pour encourager la réduction du méthane chez ses partenaires commerciaux, réduisant ainsi les émissions mondiales associées à la consommation de gaz de l'Europe. 

Si elle est correctement mise en œuvre, une norme d'importation aura un impact positif en ralentissant le changement climatique, en renforçant la sécurité énergétique mondiale et en atténuant les risques sanitaires graves associés aux émissions de pétrole et de gaz dans les pays producteurs d'énergie. La Commission européenne, le Parlement européen et les États membres entament ce mois-ci des négociations en trilogue sur le règlement relatif au méthane et auront l'occasion d'inclure une telle norme dans l'accord final.  

Figure 1 : Méthane EF des pays exportateurs de gaz naturel et de GNL vers l'UE (2019) 

Selon un récent sondage réalisé auprès des électeurs européens, une norme d'importation du méthane appliquant des mesures réglementaires aux fournisseurs de pétrole et de gaz de l'UE a été fortement soutenue par les électeurs, même si cela implique une légère augmentation des factures d'énergie des ménages. Étant donné le coût très faible des mesures de réduction du méthane - qui consistent généralement à maintenir le gaz dans les conduites au lieu de le libérer, de sorte que les producteurs et les transformateurs de gaz disposent de plus de gaz à vendre - il est clair que les augmentations de coûts résultant des normes d'importation seront soit faibles, soit négligeables.   

Afin d'indiquer comment l'UE pourrait mettre en œuvre une norme d'importation de méthane, CATF et Carbon Limits ont organisé un "atelier de co-création" et une série d'entretiens début 2023 avec un groupe de 29 experts affiliés à plus de 15 organisations, allant de l'Agence internationale de l'énergie à l'Oxford Institute of Energy Studies. Ces conversations ont permis d'identifier deux types de normes d'importation de méthane, qui ont été présentées dans un nouveau rapport conjoint. Premièrement, une "norme normative", qui réglemente les pratiques et les technologies des producteurs de pétrole et de gaz à l'étranger. Deuxièmement, une "norme d'intensité" représentant le niveau maximal d'émissions acceptable pour le gaz importé dans l'UE.  

Idéalement, la norme européenne d'importation de méthane pourrait utiliser à la fois des normes normatives et des normes d'intensité pour les importations de pétrole et de gaz, ce qui est conforme à la position du Parlement européen dans le règlement sur le méthane. L'analyse juridique des deux normes a conclu qu'il n'y avait pas d'obstacles insurmontables à l'établissement de l'une ou l'autre norme, de sorte que l'application des deux ensembles de règles pourrait constituer la voie la plus complète vers la réduction des émissions de méthane au niveau mondial. 

Deux types de normes d'importation

Le succès réel de toute norme d'importation dépendant fortement de la manière dont elle est mise en œuvre, mesurée et vérifiée, il est essentiel de clarifier les étapes juridiques, techniques et réglementaires nécessaires à la création de ces deux types de normes complémentaires^.i Pour les deux normes relatives au méthane, les responsabilités incombent à l'importateur - sur lequel l'UE est compétente - et devraient s'appliquer aux contrats en cours ainsi qu'aux contrats signés après la création de la norme. Les deux normes garantiraient la conformité en imposant une redevance ou une pénalité pour les importations qui ne respectent pas la norme. Les redevances perçues grâce à la mise en œuvre de ces mécanismes pourraient être utilisées pour créer un fonds européen pour le méthane qui servirait à réduire les émissions de méthane dans le secteur du pétrole et du gaz dans les pays à faible revenu. 

La première norme, dite "normative", exigerait des parties prenantes qu'elles utilisent les meilleures pratiques et technologies pour minimiser les émissions de méthane, y compris au minimum i) la surveillance, la déclaration et la vérification (MRV) ; ii) la détection et la réparation des fuites (LDAR), et iii) la limitation de l'évacuation et du brûlage à la torche. Une norme normative peut être appliquée en utilisant un principe d'équivalence, ce qui signifie que les ^pays exportateursii devraient avoir la possibilité de démontrer qu'ils ont mis en place des exigences normatives qui conduisent à une intensité d'émissions de méthane similaire à celle des exigences fixées par la Commission européenne. 

La deuxième norme fixe un objectif d'intensité des émissions qui régit le niveau maximal d'émissions acceptables par quantité de gaz produite. En termes simples, si l'intensité des émissions déclarées est supérieure à l'objectif fixé, l'importateur pourrait être soumis à un mécanisme d'incitation pour les émissions qui dépassent le niveau maximal.  

Étant donné que les émissions de méthane varient tout au long de la chaîne de valeur, la "norme d'intensité" pourrait être différenciée selon les activités en amont, en milieu de chaîne et en aval, ou être applicable à l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Pour que cette norme aboutisse, il serait nécessaire de mettre au point des méthodes solides de quantification, de déclaration et de vérification des émissions de méthane pour les entités exportatrices. Pour établir le niveau maximal d'émissions, la Commission européenne pourrait s'inspirer des objectifs de meilleures pratiques de l'industrie, tels que l'objectif de l'Oil and Gas Climate Initiative 2025 pour la production de gaz en amont, qui est "bien en dessous de 0,2 %". Un objectif distinct pour le secteur pétrolier devrait être fixé afin d'établir une "norme d'intensité" complète. 

Pour s'assurer que les pays ou les entreprises respectent les exigences, une norme prescriptive et une norme d'intensité doivent être régulièrement contrôlées par un organisme de vérification, qui doit s'appuyer sur des vérificateurs tiers. Pour mesurer le respect d'une norme d'intensité, l'organisme vérificateur peut recouper des données provenant de sources fiables, telles que l'Observatoire international des émissions de méthane (IMEO) du PNUE, le Partenariat pour le méthane dans l'industrie pétrolière et gazière (OGMP) et l'Agence internationale de l'énergie (AIE). 

Pour les deux normes, une analyse juridique approfondie a conclu qu'il n'y avait pas d'obstacles juridiques insurmontables à l'établissement d'une norme d'importation pour les importations de pétrole et de gaz dans l'UE^.iii Il existe plusieurs approches précédentes établissant des normes d'importation fixées dans d'autres cadres juridiques de l'UE^,iv bien qu'il faille noter qu'en vertu des règles de l'OMC, l'imposition d'une norme d'intensité de méthane sur le gaz importé nécessite l'existence d'une norme d'intensité similaire pour la production au sein de l'UE.  

Figure 6 : Flux de données et responsabilités des différents organismes dans la norme d'intensité des émissions 

Conclusion et prochaines étapes

Le Parlement européen a accepté de soutenir les deux normes d'importation sur le pétrole et le gaz dans sa position sur le futur règlement sur le méthane, les détails sur les cadres de certification et de vérification devant être clarifiés par la Commission européenne à un stade ultérieur. Alors que la Commission européenne, le Parlement européen et les États membres de l'UE s'acheminent vers un compromis sur le règlement relatif au méthane, les institutions devraient s'aligner sur une approche pour une norme d'importation de l'UE qui utilise à la fois des normes normatives et des normes d'intensité, par exemple une interdiction du dégazage et du brûlage à la torche, et un MRV solide combiné à des normes d'intensité pour le pétrole et le gaz. Cette approche devrait être complétée par une évaluation coûts-avantages plus approfondie de la norme d'importation, qui permettrait à l'UE de concevoir sa norme d'importation de manière à maximiser à la fois les avantages économiques et la réduction des émissions mondiales de méthane^.v 

L'UE a récemment rejoint le Japon, la Corée du Sud, l'Australie et les États-Unis dans une nouvelle initiative volontaire appelée CLEAN, qui vise à suivre l'intensité en méthane des projets de GNL, ce qui constitue une étape importante vers ce type de coopération. Bien que cette initiative soit bienvenue, l'établissement d'une norme européenne en matière d'importation de méthane pourrait permettre d'aller plus loin dans l'ambition collective et de créer une base pour un système partagé de mesure et de vérification des données collectées, ainsi que des objectifs communs en matière de réduction des émissions et d'intensité du méthane.  

À l'approche de la COP28 et alors que les progrès vers la réalisation de l'engagement mondial sur le méthane risquent de se ralentir, l'UE ne peut pas laisser passer cette occasion de faire preuve de leadership au niveau mondial en matière de réduction des émissions de méthane. En mettant en œuvre une norme d'importation de méthane, l'UE ne se contenterait pas d'égaliser les conditions de concurrence entre les producteurs locaux et les producteurs étrangers qui exportent vers l'UE, mais elle favoriserait également un dialogue constructif avec d'autres grands importateurs et exportateurs en vue d'aligner les réglementations, les pratiques de vérification et les normes d'importation de méthane similaires.  

---

ⁱ Ce rapport rassemble les points de vue d'un atelier d'experts qui s'est tenu le 14 février 2023 et qui était consacré à l'élaboration d'une norme d'importation de méthane pour l'Union européenne. Les discussions ont été résumées en deux types de normes d'importation. Les parties prenantes ont été divisées en groupes pour discuter de différents sujets, ce qui explique que toutes les parties prenantes n'aient pas participé à chaque discussion. Toute référence à l'accord des parties prenantes, aux recommandations et au consensus renvoie aux conclusions qui ont eu le plus de poids et ne reflète pas nécessairement les points de vue individuels des parties prenantes.

ⁱⁱ Dans le présent rapport, les pays exportateurs peuvent être un ou plusieurs pays auxquels s'applique la norme d'importation de méthane de l'UE. Par souci de simplicité, l'expression "pays exportateur" englobe à la fois le pays/État producteur et le pays/État exportateur final (transit) lorsqu'ils sont différents.

ⁱⁱⁱ Y compris le respect des règles de l'Organisation mondiale du commerce (OMC), du régime international de lutte contre le changement climatique en vertu de la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques (CCNUCC) et de l'Accord de Paris, ainsi que de la science qui alimente ces régimes.

^iv Il existe un nombre croissant de précédents concernant l'imposition de normes d'importation de l'UE pour obtenir des résultats sociaux ou environnementaux. Parmi ces précédents, on peut citer la réglementation européenne relative à la déforestation, aux biocarburants, au devoir de diligence des entreprises et à la pêche illégale. 

^v Une analyse plus approfondie pourrait être menée sur l'efficacité économique des normes d'importation et sur les interconnexions entre le prix du gaz échangé au niveau mondial et régional et les effets de réduction des coûts sur les secteurs en aval et en amont.