Là où il y a une volonté : Il est possible de faire un grand pas en avant en matière de climat
Nous disons souvent, à l'adresse Clean Air Task Force , que nous sommes une petite organisation qui frappe au-dessus de son poids. Pour ce faire, nous affinons constamment l'orientation de notre travail sur le réchauffement climatique, afin de nous assurer que nous concentrons nos efforts sur les solutions qui feront le plus de différence, et dans les endroits où elles auront le plus d'impact. Par exemple, lorsque nous avons commencé à travailler sur les polluants climatiques à courte durée de vie (PCCL) en 2002, nous avons procédé à un certain nombre d'examens, d'analyses et de classements afin de concentrer nos efforts sur les solutions ayant le plus grand impact sur la protection du climat.
Ainsi, alors que notre travail se concentrait de plus en plus sur le méthane du pétrole et du gaz, nous avons commencé à nous demander : "Si toutes ces réductions d'émissions sont si bon marché et si faciles, pourquoi personne ne fait rien à ce sujet ?" La réponse est ce que l'on appelle les "obstacles". Les barrières sont à la fois réelles et perçues, et elles empêchent les entreprises de réaliser les réductions économiques qui existent dans leur activité pour réduire les émissions de méthane. En 2013, nous avons publié un livre blanc avec ICF International sur les obstacles dans le secteur pétrolier et gazier pour la réduction du méthane. Ce document identifie dix obstacles majeurs qui empêchent la réduction du méthane. Bien que le document date un peu, tous les obstacles existent toujours et empêchent le monde de réaliser les avantages économiques et environnementaux potentiels de la réduction des émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier.
En 2013, cependant, le travail de CATFétait presque entièrement axé sur la pression exercée sur les États américains et le gouvernement fédéral pour faire avancer la réglementation sur le méthane. Nous commencions tout juste à tremper notre orteil dans la scène internationale. Depuis lors, CATF a contribué à l'élaboration et à la publication de politiques dans le monde entier visant à réduire considérablement les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier. Nous avons également découvert un certain nombre d'obstacles supplémentaires qui empêchent une action climatique spectaculaire.
Par exemple, au Mexique, la compagnie pétrolière et gazière d'État PEMEX envoie au gouvernement chaque peso qu'elle gagne sur la vente de gaz et de pétrole. Le gouvernement, à son tour, envoie à PEMEX un budget de fonctionnement. Il est donc presque impossible pour PEMEX de réaliser les avantages économiques de la réduction des émissions de méthane. Pour remédier à cette situation, il faudra apporter des changements à PEMEX et à HACIENDA, le ministère mexicain des finances. Des obstacles individuels de ce type existent dans le monde entier.
Mais les problèmes structurels de ce type ne sont pas le principal obstacle que nous avons découvert. Cet obstacle est la volonté politique.
Prenons l'Amérique du Nord pour quelques exemples. En 2016, après des mois de pression intense sur le front intérieur, les États-Unis venaient de finaliser la première série de réglementations nationales visant directement les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier. Les provinces canadiennes commençaient à exiger la détection et la réparation des fuites sur certains sites en Alberta et en Colombie-Britannique, et le Mexique commençait à mettre en œuvre d'importants changements constitutionnels pour ouvrir ses marchés énergétiques aux investissements privés et internationaux. Le méthane, en tant que problème international, n'était pas vraiment au sommet de la liste des préoccupations de quiconque. Mais cela était sur le point de changer.
Après son succès national en matière de réglementation du méthane, l'administration Obama a ensuite vu l'opportunité d'étendre les politiques de réduction du méthane sur la scène internationale. Ainsi, à l'été 2016, lors de ce que l'on appelle souvent le sommet des "Trois Amigos", ou plus officiellement le Sommet des leaders nord-américains (NALS), le leadership des États-Unis a conduit le Canada et le Mexique à s'unir sur une promesse tripartite de réduire considérablement les émissions de méthane du secteur pétrolier et gazier de 40 à 45 % d'ici 2025. La déclaration du NALS qui en a résulté a déclenché les armes à Ottawa, Washington D.C. et Mexico. Tout à coup, les ministères et les agences avaient le feu vert et le mandat pour s'attaquer au problème du méthane provenant du pétrole et du gaz.
CATF avaient tout récemment lancé de petits projets au Canada et au Mexique sur la question du méthane, mais n'avaient que de modestes attentes de l'un ou l'autre. Cependant, après le NALS, la nouvelle Agencia de Seguridad, Energía y Ambiente (ASEA) au Mexique et Environnement et Changement climatique Canada se sont mis au travail. Environ deux ans et demi plus tard, les deux pays ont finalisé des règlements fédéraux au Canada et au Mexique qui réduiront considérablement les émissions de méthane de 45 à 75 %. Sans la couverture politique que les engagements de la NALS ont donné aux bureaucrates d'Ottawa et de Mexico, il ne fait aucun doute que nous ne serions pas arrivés à ce point à l'heure actuelle.
Malheureusement, au cours de la même période, les États-Unis ont abandonné leur rôle de chef de file en matière de méthane, gaspillant inutilement la précieuse volonté politique qu'ils avaient rassemblée pour mener l'effort sur le méthane et sur tant d'autres initiatives climatiques dans le monde.
La volonté politique compte. Dans le monde du changement climatique, les solutions sont souvent aussi décourageantes que les impacts du réchauffement de la planète. Pour véritablement faire face au problème, il faudra apporter des changements majeurs à notre société dans son ensemble, à notre façon de vivre, de nous déplacer, de nous alimenter, etc. Le simple fait d'envisager ces changements nécessaires peut être intimidant au point de pousser à l'inaction. Le simple fait d'envisager ces changements nécessaires peut être intimidant au point d'inciter à l'inaction. Mais nous avons dès à présent la possibilité de réduire considérablement le réchauffement qui affecte déjà notre planète, et nous pouvons le faire avec des technologies et des pratiques qui existent déjà et qui sont soit économiques soit très peu coûteuses. Ce dont nous avons besoin maintenant, c'est d'un plus grand leadership politique. Nous avons besoin que les présidents et les premiers ministres fassent un pas en avant et engagent leur pays à réduire les émissions de méthane. Le méthane issu du pétrole et du gaz est le moyen le plus facile et le moins cher pour les pays de progresser réellement vers la réalisation de leurs objectifs climatiques (leurs contributions déterminées au niveau national, CDN) dans le cadre des accords de Paris sur le climat. Un certain nombre de pays ont intégré le méthane dans leur CDN, mais seul le Mexique a fixé des objectifs spécifiques pour le méthane issu du pétrole et du gaz. Il faut que cela change. Avec une telle volonté politique, presque tous les autres obstacles aux émissions de méthane provenant du secteur pétrolier et gazier tomberont à l'eau. Il est grand temps de faire preuve d'audace.
