Un premier pas dans la bonne direction, mais il reste encore beaucoup à faire en matière de pétrole et de gaz.
Plus tôt cette semaine, l'USEPA a fait un premier pas critique et attendu depuis longtemps. première étape pour réduire les émissions de méthane, un puissant gaz à effet de serre, provenant de l'industrie pétrolière et gazière. L'industrie pétrolière et gazière est la principale source industrielle de pollution par le méthaneLes normes relatives au méthane réduiront également la pollution à l'origine du smog d'ozone et les émissions de polluants toxiques comme le benzène et l'hexane. Des technologies et des pratiques éprouvées et peu coûteuses peuvent réduire considérablement les émissions provenant des puits de pétrole et de gaz, des stations de compression, des installations de traitement des eaux usées et des installations de traitement des déchets. des puits de pétrole et de gaz, des stations de compression, des usines de traitement et d'autres installations.
L'administration Obama a reconnu que l'atténuation des effets du pétrole et du gaz était une priorité climatique essentielle. En janvier, la Maison Blanche a fixé l'objectif de réduire les émissions de méthane de l'industrie à 40-45% en dessous des niveaux de 2012 d'ici 2025.. Cet objectif équivaudra à aux réductions de gaz à effet de serre obtenues par la fermeture de plus de 250 centrales électriques au charbon dans les 20 ans suivant leur fermeture, avec d'énormes avantages supplémentaires pour la santé humaine et la qualité de l'air.
L'importance des règles proposées par l'EPA cette semaine ne doit pas être sous-estimée. Il y a plusieurs années, l'EPA a conclu dans le constat de mise en danger que six gaz à effet de serre - dont le méthane - menacent la santé publique et le bien-être des générations actuelles et futures. La proposition de l'EPA représente les premières normes relatives au méthane et les premières normes relatives aux gaz à effet de serre pour le secteur du pétrole et du gaz naturel. C'est important et cela aurait dû être fait depuis longtemps, et l'EPA et l'administration devraient être félicitées pour avoir publié des règles couvrant une industrie très puissante.
Plus précisément, ces normes exigent de l'industrie qu'elle utilise un certain nombre de dispositions essentielles et de bon sens qui réduiront les émissions nocives, comme par exemple :
- Capturer le gaz après une fracturation hydraulique du pétrole au lieu de rejeter le gaz dans l'atmosphère. (Les règles de 2012 de l'EPA l'exigent pour les puits de gaz mais pas pour les puits de pétrole).
- Vérifier périodiquement les sites pour détecter les fuites et les réparer.
- Appliquer aux installations de transport de gaz naturel en aval les technologies éprouvées de réduction des émissions qui sont déjà exigées sur les sites de production en amont.
Mais ce qui est encore plus important, c'est ce qui vient ensuite. Lorsque l'EPA finalisera ces normes relatives au méthane, cela déclenchera l'obligation, en vertu du Clean Air Act, de publier également des directives sur les émissions de méthane pour les sources existantes du secteur. Il est essentiel de s'attaquer à ces émissions. Par exemple, une étude d'ICF International prévoit que les émissions des sites qui existaient en 2011 (et qui ne seront donc pas soumis aux règles de 2012 de l'EPA, ni aux règles proposées cette semaine) représenteront 90 % des émissions totales de méthane du secteur en 2018. La proposition de cette semaine prépare le terrain pour appliquer les mêmes pratiques de travail et normes de bon sens à toutes les sources responsables des émissions, et pas seulement aux sources futures.
Les règles proposées cette semaine sont une très bonne nouvelle, mais il est important de garder à l'esprit les réductions d'émissions supplémentaires qui sont nécessaires de la part du pétrole et du gaz pour atteindre les objectifs de l'administration et nos engagements climatiques. Les règles proposées par l'EPA cette semaine (qui comprennent des "directives sur les techniques de contrôle" pour certaines zones où la qualité de l'air est mauvaise), si elles sont finalisées, permettront de réduire les émissions de 510 000 à 560 000 tonnes métriques en 2025.. Selon l'EPA, les émissions de pétrole et de gaz en 2012 étaient de 7 100 000 tonnes métriques de méthane. La proposition de cette semaine représente donc une réduction d'environ 7,5 % des émissions de 2012.
Mais atteindre l'objectif de l'administration est d'autant plus difficile que l'industrie pétrolière et gazière devrait se développer d'ici à 2025. Cela signifie qu'en l'absence de nouvelles règles, la pollution due à cette industrie va également augmenter. En fait, la Maison Blanche a prédit que, sans nouvelles règles pour le pétrole et le gaz, les émissions augmenteraient de 25 % d'ici 2025. Si l'on prend tout cela en considération, la pollution par le méthane provenant de l'industrie en 2025 devra être réduite (par rapport aux émissions en 2025 sans nouvelles règles en place) de 3 600 000 à 4 000 000 de tonnes métriques. Les normes proposées par l'EPA cette semaine, combinées aux normes publiées en 2012, permettront de réduire les émissions d'environ un million de tonnes métriques en 2025.[1] Cela signifie qu'il reste encore environ deux millions et demi à trois millions de tonnes, au-delà des règles de 2012 et des règles proposées cette semaine, pour atteindre l'objectif de 40 à 45 % fixé par l'administration. Avec ces règles en place, les émissions de méthane en 2025 provenant du pétrole et du gaz seront en fait d'environ 10 % [2]. de plus qu'elles ne l'étaient en 2012. Cela signifie que nous avons encore un long chemin à parcourir pour atteindre l'objectif de réduction de 40-45 % de l'Administration.
À cette fin, la proposition de cette semaine est une première étape clé qui met en place des normes pour les installations pétrolières et gazières existantes qui seront responsables de la plus grande partie de la pollution par le méthane dans les années à venir. Les mêmes techniques et équipements éprouvés et rentables que l'EPA propose d'exiger pour les nouveaux équipements réduiront les émissions tout aussi bien (et généralement pour le même prix bas) pour les équipements existants. Nous avons montré qu'en procédant de la sorte, nous réduisons considérablement les émissions à faible coût.. Cela peut être fait. Mais nous avons besoin de beaucoup plus de réductions d'émissions - qui ne peuvent provenir que de normes pour les équipements existants - pour que l'objectif de réduction de la pollution de l'administration pour le pétrole et le gaz soit réalisable.
