Un buon primo passo - ma la strada da percorrere per il petrolio e il gas è ancora lunga

All'inizio di questa settimana l'USEPA ha compiuto un primo passo critico e a lungo atteso primo passo per ridurre le emissioni di metano, potente gas serra, prodotte dall'industria petrolifera e del gas. Il settore petrolifero e del gas è la maggiore fonte industriale di inquinamento da metanoGli standard per il metano ridurranno anche l'inquinamento che causa lo smog da ozono e le emissioni di inquinanti tossici come il benzene e l'esano. Tecnologie e pratiche collaudate e a basso costo possono ridurre drasticamente le emissioni dei pozzi di petrolio e gas, delle stazioni di compressione e delle stazioni di lavorazione. pozzi, stazioni di compressione, impianti di lavorazione e altre strutture.

L'amministrazione Obama ha riconosciuto la mitigazione del petrolio e del gas come una priorità fondamentale per il clima. A gennaio, la Casa Bianca ha fissato l'obiettivo di ridurre le emissioni di metano del settore al 40-45% rispetto ai livelli del 2012 entro il 2025.. Questo obiettivo equivale alle riduzioni di gas serra ottenute con la chiusura di oltre 250 centrali elettriche a carbone nei 20 anni successivi alla loro chiusura, con enormi benefici aggiuntivi per la salute umana e la qualità dell'aria.

L'importanza delle norme proposte dall'EPA questa settimana non deve essere sottovalutata. Diversi anni fa, l'EPA ha concluso nella dichiarazione di pericolo che sei gas serra - tra cui il metano - minacciano la salute pubblica e il benessere delle generazioni attuali e future. La proposta dell'EPA rappresenta i primi standard sul metano e i primi standard sui gas serra per il settore del petrolio e del gas naturale. È importante e attesa da tempo, e l'EPA e l'Amministrazione devono essere lodate per aver emanato norme che riguardano un settore molto potente.

In particolare, questi standard impongono all'industria di utilizzare una serie di disposizioni fondamentali e di buon senso che ridurranno le emissioni nocive, quali:

• Catturare il gas dopo la fratturazione idraulica petrolio pozzi petroliferi, invece di scaricare il gas nell'aria. (Le regole dell'EPA del 2012 richiedono questo per i pozzi di gas ma non per quelli di petrolio).
• Controllare periodicamente i siti per verificare la presenza di perdite e ripararle.
• Applicare agli impianti di trasporto del gas naturale a valle tecnologie di riduzione delle emissioni già collaudate e richieste nei siti di produzione a monte.

Ma ancora più importante è ciò che viene dopo. Quando l'EPA finalizzerà questi standard sul metano, avrà l'obbligo, ai sensi del Clean Air Act, di emanare anche linee guida sulle emissioni di metano per le fonti esistenti nel settore. Affrontare queste emissioni è fondamentale. Per esempio, uno studio di ICF International prevede che le emissioni dei siti esistenti nel 2011 (e che quindi non saranno soggette né alle regole dell'EPA del 2012 né a quelle proposte questa settimana) rappresenteranno il 90% delle emissioni totali di metano del settore nel 2018. La proposta di questa settimana pone le basi per applicare le stesse pratiche di lavoro e gli stessi standard di buon senso a tutte le fonti responsabili delle emissioni, non solo a quelle future.

Le regole di questa settimana sono un'ottima notizia, ma è importante avere le idee chiare sulle ulteriori riduzioni di emissioni necessarie da parte di petrolio e gas per raggiungere gli obiettivi dell'Amministrazione e i nostri impegni sul clima. Le regole proposte dall'EPA questa settimana (che includono "Linee guida per le tecniche di controllo" per alcune aree con scarsa qualità dell'aria), se finalizzate, ridurranno le emissioni di 510.000 - 560.000 tonnellate metriche nel 2025.. L'EPA riferisce che nel 2012 le emissioni di petrolio e gas sono state pari a 7.100.000 tonnellate di metano, quindi la proposta di questa settimana rappresenta una riduzione di circa il 7,5% delle emissioni del 2012.

Tuttavia, raggiungere l'obiettivo dell'Amministrazione è ancora più impegnativo perché si prevede che l'industria del petrolio e del gas crescerà da qui al 2025. Ciò significa che, in assenza di nuove regole, crescerà anche l'inquinamento prodotto da questo settore. Infatti, la Casa Bianca ha previsto che, senza nuove regole per il petrolio e il gas, le emissioni aumenteranno del 25% entro il 2025. Tenendo conto di tutto ciò, l'inquinamento da metano prodotto dal settore nel 2025 dovrà essere ridotto (rispetto alle emissioni del 2025 in assenza di nuove regole) di 3.600.000 - 4.000.000 di tonnellate metriche. Gli standard proposti dall'EPA questa settimana, se combinati con quelli emanati nel 2012, ridurranno le emissioni di circa un milione di tonnellate metriche nel 2025.[1] Ciò significa che, al di là delle norme del 2012 e di quelle proposte questa settimana, mancano ancora circa due milioni e mezzo o tre milioni di tonnellate per raggiungere l'obiettivo del 40-45% fissato dall'Amministrazione. Con queste regole in vigore, nel 2025 le emissioni di metano da petrolio e gas saranno in realtà circa il 10% in più. più rispetto al 2012. Ciò significa che abbiamo ancora molta strada da fare per raggiungere l'obiettivo di riduzione del 40-45% fissato dall'Amministrazione.

A tal fine, la proposta di questa settimana è un primo passo fondamentale per definire gli standard per gli impianti petroliferi e di gas esistenti che saranno responsabili della maggior parte dell'inquinamento da metano negli anni a venire. Le stesse tecniche e attrezzature collaudate ed efficaci dal punto di vista dei costi che l'EPA propone di richiedere per i nuovi impianti ridurranno le emissioni altrettanto bene (e di solito allo stesso prezzo contenuto) negli impianti esistenti. Abbiamo dimostrato che in questo modo è possibile ridurre drasticamente le emissioni a costi contenuti.. Questo può essere fatto. Ma abbiamo bisogno di molte più riduzioni delle emissioni - che possono provenire solo da standard per le attrezzature esistenti - per rendere raggiungibile l'obiettivo di riduzione dell'inquinamento dell'Amministrazione per il petrolio e il gas.