El mercurio y las centrales eléctricas del Medio Oeste
Los residentes del Medio Oeste comparten una rica tradición de ocio al aire libre en nuestros bosques, lagos y ríos. Sin embargo, también compartimos una amenaza común para estas tradiciones: el mercurio de las centrales eléctricas de carbón. En todo Estados Unidos, incluida la región de los Grandes Lagos, la contaminación por mercurio ha contaminado los peces de agua dulce y salada. Esta contaminación supone un riesgo para la salud de las personas y la fauna que consumen estos peces y amenaza a las multimillonarias industrias de la pesca recreativa y comercial. Los departamentos de salud de 44 estados, incluidos todos los de los Grandes Lagos, han emitido avisos advirtiendo al público sobre el consumo de ciertas especies de peces de miles de masas de agua.
¿Cómo se están contaminando nuestros ríos y lagos? La fuente de la contaminación por mercurio es principalmente la atmósfera: está lloviendo mercurio, literalmente. Según los investigadores, casi el 80% del mercurio que entra en el lago Michigan procede de la atmósfera, mientras que alrededor del 17% llega por vía fluvial (el resto no se contabiliza). Esta hoja informativa describe de dónde viene la contaminación por mercurio, a dónde va y cómo afecta a nuestra salud, medio ambiente y economía.
