Cómo podemos aprovechar al máximo la ley SB24-212 y los nuevos y prometedores recursos de emplazamiento de energías renovables en Colorado

Este artículo ha sido redactado conjuntamente por Nelson Falkenburg (CATF), Severiano DeSoto (WRA), Chris Menges (TNC) y Daly Edmunds (Audubon Rockies) en nombre de la Colorado Energy Siting Coalition, un grupo de ONG conservacionistas y ecologistas que promueven la ubicación y autorización de las energías renovables minimizando el impacto sobre la fauna y la flora silvestres y maximizando los beneficios para las comunidades. La coalición está dirigida por Audubon Rockies, Clean Air Task Force, Conservation Colorado, The Nature Conservancy, Theodore Roosevelt Conservation Partnership y Western Resource Advocates. 

Cada vez son más los habitantes de Estados Unidos que sufren los efectos negativos del cambio climático sobre el medio ambiente, la salud y la economía. Al igual que muchas comunidades del Oeste, los habitantes de Colorado se enfrentan a la reducción de la capa de nieve, el calor extremo, la sequía, las inundaciones, el aumento de los incendios forestales, la pérdida de biodiversidad, el aumento de la incidencia de enfermedades relacionadas con el calor y el estrés económico derivado de la pérdida o el menoscabo de las oportunidades recreativas, por citar algunos ejemplos. 

Descarbonizar el sector eléctrico es fundamental para mitigar los peores efectos del cambio climático. Para cumplir los objetivos de reducción de gases de efecto invernadero del gobernador Jared Polis, que exigen una generación de energía 100% renovable para 2040, así como los objetivos fijados por la legislatura estatal, Colorado tendrá que ampliar significativamente los proyectos eólicos y solares a escala de servicios públicos.  

Un estudio reciente de la Oficina de Energía de Colorado concluye que el estado debe triplicar la cantidad de energía eólica y quintuplicar la generación de energía solar de aquí a 2040 para alcanzar estos objetivos. Aunque Colorado es líder en producción de energía eólica y solar, el estado debe aumentar el ritmo y la escala de despliegue de renovables para alcanzar sus objetivos. La ubicación y autorización de estos proyectos debe hacerse de manera inteligente y eficaz, apoyando a las comunidades en la transición energética y salvaguardando los recursos de la vida silvestre. 

Retos de la ubicación y la concesión de permisos en Colorado y cómo superarlos  

En Colorado, los comisionados de los condados y los planificadores locales tienen la tarea de tomar decisiones sobre la ubicación y autorización de proyectos de energías renovables en sus comunidades. Mientras que a algunos gobiernos locales les resulta sencillo planificar y autorizar proyectos de energías renovables, otros se enfrentan a dificultades. Estos pueden incluir la limitación de tiempo del personal y la capacidad técnica, la oposición de los electores, o incertidumbres con el permiso de la construcción de tecnologías nuevas para sus comunidades.  

Según una encuesta reciente realizada por el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley entre promotores eólicos y solares a gran escala, la oposición local y las ordenanzas locales de zonificación restrictivas son las principales causas de cancelación de proyectos y retrasos importantes en todo el país. Un nuevo informe del Sabin Center for Climate Change Law de la Universidad de Columbia también revela que la oposición local al desarrollo eólico y solar aumentó un 29% el año pasado, además de un aumento del 73% desde 2023 en las leyes y normativas locales que buscan bloquear o retrasar los proyectos de energías renovables.  

Colorado es un microcosmos de estas tendencias nacionales, ya que algunos condados han aprobado ordenanzas restrictivas y prohibido proyectos mediante moratorias. Este enfoque entra en conflicto con el sentimiento de los votantes en todo el estado, ya que la mayoría de los habitantes de Colorado apoyan ampliamente los proyectos de energías renovables construidos en consonancia con sus valores de conservación del hábitat natural. Según las encuestas anuales, aproximadamente el 78% de los votantes de Colorado creen que es posible expandir la energía limpia preservando al mismo tiempo las áreas naturales, el hábitat de la fauna y el carácter de sus comunidades. Las investigaciones respaldan estos resultados y demuestran que es totalmente posible construir proyectos de energías renovables cumpliendo al mismo tiempo los objetivos comunitarios y de conservación. Mediante una política a nivel estatal y una planificación coordinada entre el Estado y los gobiernos locales, los Estados pueden acelerar la construcción de proyectos de energías renovables evitando, minimizando o mitigando los impactos sobre el medio ambiente y beneficiando a las comunidades vecinas.  

SB 24-212 "Ley de proyectos de energías renovables": Un primer paso importante  

En un esfuerzo por cumplir los objetivos climáticos, de conservación y comunitarios de Colorado, la Energy Siting Coalition, un grupo de organizaciones no gubernamentales (ONG) de conservación y clima, trabajó junto a socios y funcionarios estatales en la sesión legislativa de 2024 para redactar y aprobar la SB24-212 "Ley de proyectos de energías renovables".  

La legislación recibió el apoyo clave de los líderes del Senado y de la Cámara de Representantes y del Gobernador Polis, quien declaró en su discurso sobre el Estado del Estado de 2024: "[N]ecesitamos reducir la burocracia que está frenando las inversiones locales y los recursos federales sin precedentes en energías renovables y limpias... Apoyaremos la legislación, liderada por el Presidente Fenberg y el Senador Hansen, para acelerar estos proyectos críticos."   

La legislación incluye: 

• Recursos para los condados, incluido apoyo técnico para la elaboración de ordenanzas, permisos para proyectos de energías renovables y modelos de ordenanzas, para ayudar a colmar las lagunas de capacidad a nivel local; 

• Orden al Departamento de Recursos Naturales del Estado de identificar áreas de hábitat de alta prioridad y proporcionar las mejores prácticas de gestión para evitar y gestionar los impactos de los proyectos de energía renovable sobre la vida silvestre; 

• Consulta obligatoria con las tribus y consideración de las posibles repercusiones de la construcción de instalaciones en la zona del Tratado de Brunot. 

• Requisitos para que la Oficina de Energía de Colorado evalúe a largo plazo los obstáculos actuales y las oportunidades potenciales para mejorar el emplazamiento de las energías renovables en Colorado. 

Esta nueva ley es una victoria para las administraciones locales, el sector de las energías renovables, la fauna y flora silvestres y las organizaciones conservacionistas, y subraya la importancia de alcanzar un consenso en torno a las políticas y prácticas de emplazamiento de las energías renovables.  

El futuro de la política de emplazamiento de renovables en Colorado 

Aunque la aprobación de la ley SB24-212 es un comienzo prometedor, aún queda trabajo por hacer para garantizar su aplicación efectiva.  

Para construir un futuro de energía limpia que se centre en la visión de Colorado para las comunidades prósperas y la conservación de la vida silvestre, las partes interesadas tendrán que trabajar juntos y asegurar que la ley cumpla con sus requisitos legales, incluyendo la identificación de lo que está funcionando bien y donde se necesitan recursos adicionales. El progreso logrado a través de SB24-212 puede servir como base para el futuro de la política de emplazamiento de energía en Colorado, pero para garantizar el éxito a largo plazo para el estado, todo el mundo tendrá que contribuir.  

Las agencias estatales pueden cumplir eficazmente con las nuevas autoridades del SB24-212 de la siguiente manera:  

• Proporcionar a los condados orientaciones técnicas útiles a través de un repositorio de ordenanzas eficaces sobre emplazamiento de energías renovables; 

• Utilizar los mejores conocimientos científicos disponibles a la hora de identificar los hábitats de alta prioridad y las mejores prácticas de gestión para minimizar el impacto en los hábitats de la fauna silvestre. 

• Evaluación del estado de implantación de las energías renovables en Colorado mediante un análisis detallado y basado en hechos. 

Los gobiernos locales pueden ser socios eficaces y defensores de los proyectos de energías renovables en sus respectivas zonas geográficas: 

• Proporcionar a las agencias estatales información para garantizar que los recursos técnicos ofrecidos por el Estado son beneficiosos y se adaptan a sus necesidades; 

• Proporcionar a las agencias estatales información sobre cómo mejorar los actuales procesos de selección de emplazamientos y concesión de permisos. 

• Aprovechamiento de los recursos proporcionados a través del SB24-212 para apoyar las buenas decisiones en materia de emplazamiento y permisos para sus comunidades. 

Los promotores de energías renovables pueden colaborar con el Estado y la administración local para impulsar la energía limpia junto con otros objetivos de conservación y comunitarios:  

• Colaborar con los organismos estatales para adoptar las mejores prácticas de gestión a fin de minimizar el impacto de los proyectos en el hábitat de la fauna salvaje; 

• Colaboración con las comunidades que solicitan asistencia técnica y aportaciones de los organismos. 

• Identificar las mejores prácticas de compromiso y beneficio comunitarios y socializar esta información entre los promotores y con las agencias estatales. 

Las ONG, incluida la Energy Siting Coalition, pueden colaborar con las partes interesadas y avanzar hacia futuras reformas: 

• Proporcionar a los organismos estatales información y análisis precisos que sirvan de base para la evaluación, la elaboración de ordenanzas sobre energías renovables y las mejores prácticas de gestión;  

• Animar a promotores, tribus y gobiernos locales a aprovechar los recursos técnicos y científicos para mejorar la ubicación de las energías renovables en todo el estado. 

• Apoyar a las agencias estatales para garantizar que un ecosistema de inversiones federales, políticas estatales y recursos locales se alinea para impulsar la mejora de los resultados de la selección de emplazamientos. 

La Energy Siting Coalition espera continuar su colaboración con los desarrolladores de energías renovables, los gobiernos locales, las agencias estatales, la administración Polis, Tribus, y otros para asegurar que el estado de Colorado sigue liderando en energía y clima.   

Si desea más información o participar, envíe un correo electrónico a Nelson Falkenburg a [email protected].