
Comment tirer le meilleur parti de la loi SB24-212 et des nouvelles ressources prometteuses en matière d'implantation des énergies renouvelables au Colorado ?
Cet article est co-écrit par Nelson Falkenburg (CATF), Severiano DeSoto (WRA), Chris Menges (TNC), et Daly Edmunds (Audubon Rockies) au nom de la Colorado Energy Siting Coalition, un groupe d'ONG de conservation et d'environnement qui fait progresser l'implantation et l'autorisation des énergies renouvelables tout en minimisant les impacts sur les ressources en faune et en maximisant les bénéfices pour les communautés. La coalition est dirigée par Audubon Rockies, Clean Air Task Force, Conservation Colorado, The Nature Conservancy, Theodore Roosevelt Conservation Partnership et Western Resource Advocates.
Un nombre croissant de personnes vivant aux États-Unis subissent les effets négatifs du changement climatique sur l'environnement, la santé et l'économie. Comme de nombreuses communautés de l'Ouest, les habitants du Colorado sont confrontés à une diminution de l'accumulation de neige, à des chaleurs extrêmes, à la sécheresse, à des inondations, à une augmentation des incendies de forêt, à une perte de biodiversité, à une augmentation de l'incidence des maladies liées à la chaleur et à des facteurs de stress économique dus à la perte ou à la diminution des possibilités de loisirs, pour n'en nommer que quelques-uns.
La décarbonisation du secteur de l'électricité est essentielle pour atténuer les pires effets du changement climatique. Pour atteindre les objectifs de réduction des gaz à effet de serre fixés par le gouverneur Jared Polis, qui prévoit une production d'énergie 100 % renouvelable d'ici à 2040, ainsi que les objectifs fixés par la législature de l'État, le Colorado devra développer considérablement les projets éoliens et solaires à l'échelle de l'entreprise.
Une étude récente de l'Office de l'énergie du Colorado révèle que l'État doit tripler la quantité d'énergie éolienne et multiplier par cinq la production d'énergie solaire d'ici à 2040 pour atteindre ces objectifs. Bien que le Colorado soit un leader en matière de production d'énergie éolienne et solaire, l'État doit accélérer le rythme et l'ampleur du déploiement des énergies renouvelables pour atteindre ses objectifs. Le choix des sites et l'octroi des permis pour ces projets doivent être effectués de manière intelligente et efficace, tout en soutenant les communautés dans la transition énergétique et en préservant les ressources naturelles.
Défis en matière de choix des sites et de délivrance des permis au Colorado et moyens de les surmonter
Au Colorado, les commissaires de comté et les urbanistes locaux sont chargés de prendre des décisions concernant l'implantation et l'autorisation de projets d'énergie renouvelable dans leurs communautés. Si certaines collectivités locales trouvent qu'il est facile de planifier et d'autoriser des projets d'énergie renouvelable, d'autres sont confrontées à des difficultés. Il peut s'agir du manque de temps du personnel et de capacités techniques, de l'opposition des électeurs ou des incertitudes liées à l'autorisation de la construction de technologies nouvelles pour leurs communautés.
Selon une récente enquête menée par le Lawrence Berkeley National Laboratory auprès de promoteurs de projets éoliens et solaires à grande échelle, l'opposition locale et les ordonnances de zonage restrictives sont les principales causes d'annulation et de retard important des projets dans tout le pays. Un nouveau rapport du Sabin Center for Climate Change Law de l'université de Columbia révèle également que l'opposition locale au développement éolien et solaire a augmenté de 29 % l'année dernière, en plus d'une augmentation de 73 % depuis 2023 des lois et réglementations locales visant à bloquer ou à retarder les projets d'énergie renouvelable.
Le Colorado est un microcosme de ces tendances nationales, puisque certains comtés ont adopté des ordonnances restrictives et interdit des projets par le biais de moratoires. Cette approche est en contradiction avec le sentiment des électeurs à l'échelle de l'État, car la plupart des Coloradiens soutiennent largement les projets d'énergie renouvelable construits dans le respect des valeurs de conservation des habitats de la faune et de la flore sauvages. Selon un sondage annuel, environ 78 % des électeurs du Colorado pensent qu'il est possible de développer les énergies propres tout en préservant les zones naturelles, les habitats de la faune et de la flore et le caractère de leurs communautés. Les recherches confirment ces résultats et montrent qu'il est tout à fait possible de construire des projets d'énergie renouvelable tout en respectant les objectifs de la communauté et de la conservation. Grâce à une politique au niveau de l'État et à une planification coordonnée entre l'État et les autorités locales, les États peuvent accélérer la mise en place de projets d'énergie renouvelable tout en évitant, en minimisant ou en atténuant les impacts sur l'environnement et en bénéficiant aux communautés voisines.
SB 24-212 "The Renewable Energy Projects Act" (loi sur les projets d'énergie renouvelable) : Un premier pas important
Afin d'atteindre les objectifs du Colorado en matière de climat, de conservation et de communauté, l'Energy Siting Coalition, un groupe d'organisations non gouvernementales (ONG) spécialisées dans la conservation et le climat, a travaillé aux côtés de partenaires et de représentants de l'État lors de la session législative de 2024 pour rédiger et adopter la loi SB24-212 "The Renewable Energy Projects Act" (loi sur les projets d'énergie renouvelable).
La législation a reçu le soutien des dirigeants du Sénat et de la Chambre des représentants, ainsi que du gouverneur Polis, qui a déclaré dans son discours sur l'état de l'État en 2024 : "Nous devons réduire les formalités administratives qui freinent les investissements locaux et les ressources fédérales sans précédent dans les énergies renouvelables et propres : "[N]ous devons réduire les formalités administratives qui freinent les investissements locaux et les ressources fédérales sans précédent dans les énergies renouvelables et propres... Nous soutiendrons la législation, menée par le président Fenberg et le sénateur Hansen, afin d'accélérer ces projets essentiels."
La législation comprend
- Des ressources pour les comtés, notamment une assistance technique pour l'élaboration d'ordonnances, l'autorisation de projets d'énergie renouvelable et des modèles d'ordonnances, afin de combler les lacunes en matière de capacité au niveau local ;
- Instruction donnée au ministère des ressources naturelles de l'État d'identifier les zones d'habitat prioritaire et de fournir les meilleures pratiques de gestion pour éviter et gérer les impacts des projets d'énergie renouvelable sur la faune et la flore ;
- la consultation obligatoire des tribus et l'examen des incidences potentielles de la construction d'installations dans la zone couverte par le traité Brunot ; et
- Exigences pour l'Office de l'énergie du Colorado afin d'évaluer les obstacles actuels et les possibilités d'améliorer à long terme l'implantation des énergies renouvelables dans le Colorado.
Cette nouvelle loi est une victoire pour les collectivités locales, l'industrie des énergies renouvelables, les espèces sauvages et les organisations de protection de la nature. Elle souligne l'importance de parvenir à un consensus sur les politiques et les pratiques en matière d'implantation des énergies renouvelables.
L'avenir de la politique d'implantation des énergies renouvelables au Colorado
Si l'adoption de la loi SB24-212 est un début prometteur, il reste encore beaucoup à faire pour garantir une mise en œuvre efficace.
Pour construire un avenir énergétique propre qui soit au cœur de la vision du Colorado en matière de communautés prospères et de conservation de la faune et de la flore, les parties prenantes devront travailler ensemble et veiller à ce que la loi réponde à ses exigences statutaires, notamment en identifiant ce qui fonctionne bien et les domaines dans lesquels des ressources supplémentaires sont nécessaires. Les progrès réalisés grâce à la loi SB24-212 peuvent servir de base à la future politique d'implantation des sites énergétiques au Colorado, mais pour garantir le succès à long terme de l'État, tout le monde devra y mettre du sien.
Les agences de l'État peuvent s'acquitter efficacement des nouveaux pouvoirs conférés par la loi SB24-212 en procédant comme suit :
- Fournir aux comtés des conseils techniques utiles par le biais d'un référentiel d'ordonnances efficaces sur l'implantation des énergies renouvelables ;
- Utiliser les meilleures données scientifiques disponibles pour identifier les habitats prioritaires et les meilleures pratiques de gestion pour minimiser les impacts sur les habitats de la faune et de la flore sauvages ; et
- Évaluer l'état du déploiement des énergies renouvelables au Colorado au moyen d'une analyse détaillée et factuelle.
Les collectivités locales peuvent être des partenaires efficaces et des défenseurs des projets d'énergie renouvelable sur leur territoire :
- Fournir aux agences de l'État des informations leur permettant de s'assurer que les ressources techniques offertes par l'État sont bénéfiques et répondent à leurs besoins ;
- Fournir aux agences de l'État des informations sur la manière dont les processus d'implantation et d'autorisation existants pourraient être améliorés ; et
- Tirer parti des ressources fournies par SB24-212 pour soutenir les bonnes décisions en matière d'implantation et d'autorisation pour leurs communautés.
Les développeurs d'énergie renouvelable peuvent collaborer avec l'État et les collectivités locales pour faire progresser l'énergie propre parallèlement à d'autres objectifs de conservation et d'intérêt général :
- Collaborer avec les agences de l'État pour adopter les meilleures pratiques de gestion afin de minimiser l'impact des projets sur l'habitat de la faune sauvage ;
- Partenariat avec les communautés qui recherchent une assistance technique et la contribution d'une agence ; et
- Identifier les meilleures pratiques en matière d'engagement communautaire et de bénéfices pour la communauté et diffuser ces informations auprès des développeurs et des agences de l'État.
Les ONG, y compris l'Energy Siting Coalition, peuvent collaborer avec les parties prenantes et préparer les réformes futures :
- Fournir aux agences de l'État des informations et des analyses précises pour étayer l'évaluation, l'élaboration d'ordonnances sur les énergies renouvelables et les meilleures pratiques de gestion ;
- Encourager les promoteurs, les tribus et les gouvernements locaux à exploiter les ressources techniques et scientifiques afin d'améliorer le choix des sites d'implantation des énergies renouvelables dans l'ensemble de l'État ; et
- Soutenir les agences d'État afin de garantir qu'un écosystème d'investissements fédéraux, de politiques d'État et de ressources locales s'harmonise pour améliorer les résultats en matière de choix des sites.
L'Energy Siting Coalition se réjouit de poursuivre sa collaboration avec les développeurs d'énergies renouvelables, les collectivités locales, les agences de l'État, l'administration Polis, les tribus et d'autres acteurs afin de garantir que l'État du Colorado continue à jouer un rôle de premier plan dans le domaine de l'énergie et du climat.
Pour plus d'informations ou pour participer, envoyez un courriel à Nelson Falkenburg à l'adresse [email protected].