La intensidad de carbono de los aceites vegetales debe tener plenamente en cuenta los efectos de sustitución entre mercados
Los cálculos de la intensidad de carbono de los combustibles derivados de aceites vegetales deben tener plenamente en cuenta los efectos de las sustituciones entre mercados, en consonancia con las restricciones impuestas por el Congreso a los destilados de ácidos grasos de palma.
El desvío de ciertos aceites vegetales hacia el sector energético puede crear vacíos de suministro que podrían cubrirse con aceite de palma intensivo en carbono
El Congreso trató de impedir la expansión del uso mundial de aceite de palma mediante la promulgación de la sección 45Z. El aceite de palma en sí no podrá acogerse al crédito 45Z, ya que su evaluación total del ciclo de vida (ECV) es demasiado elevada. Por ejemplo, el CORSIA sitúa la intensidad de carbono del aceite de palma entre 76,5 y 99,1 gCO2e/MJ, y la EPA ha determinado que la intensidad de carbono del biodiésel a base de aceite de palma es de 80,7 gCO2e/MJy de 86,7 g CO2e/MJ1 para el diésel renovable a base de aceite de palma. Pero como el aceite de palma es el aceite vegetal más barato disponible en todo el mundo, a menudo se utiliza para rellenar huecos en otros mercados de aceites vegetales cuando éstos se desplazan al sector energético.
Un ejemplo de ello son los destilados de ácidos grasos de palma (PFAD). Los PFAD son un subproducto del aceite de palma que se elimina durante el proceso de refinado y que representa aproximadamente el 4% de la masa de aceite de palma crudo. Los PFAD suelen considerarse desechos o residuos, pero existe una demanda no energética de PFAD por parte de los productores de productos oleoquímicos, jabones y piensos. El uso de PFAD como materia prima energética crea lagunas de suministro que suelen cubrirse con aceites vegetales, especialmente aceite de palma. Y si esta brecha "da lugar a que se utilice más aceite de palma para productos oleoquímicos, jabones y piensos, entonces el resultado neto puede ser similar al de simplemente utilizar el aceite de palma directamente para la producción de biocombustibles en primer lugar". Dado el elevado ACV del aceite de palma, tal resultado sería contrario a los claros requisitos de la sección 45Z.
Los modelos utilizados para determinar la intensidad de carbono de los combustibles derivados del aceite vegetal deben tener plenamente en cuenta las sustituciones entre mercados
Para abordar esta laguna potencial, la sección 45Z prohíbe el uso de PFAD para fabricar SAF. Al prohibir los PFAD, el Congreso demostró una clara preocupación por los impactos indirectos de sustitución de desviar PFAD a los combustibles de transporte, lo que provoca una mayor demanda de aceites primarios como el aceite de palma para llenar el vacío. Del mismo modo, el Tesoro debe asegurarse de que su orientación 45Z no impulsa indirectamente la demanda de aceite de palma como relleno de otros aceites vegetales. Por ejemplo, cuando el aceite de soja se desplaza de sectores no energéticos a sectores energéticos (como para fabricar combustible para el transporte), el aceite de palma es el producto marginal en el mercado mundial que llena ese vacío. En Estados Unidos, hay pruebas de que la producción de "biodiésel de soja está impulsando el aumento del consumo de aceite de palma", como ilustra la siguiente figura. Para evitar que aumente la producción de aceite de palma, el Tesoro debe asegurarse de que los modelos utilizados para determinar la intensidad de carbono de los combustibles basados en aceites vegetales identifiquen y tengan plenamente en cuenta las emisiones resultantes de las sustituciones entre mercados.
Figura 1. Estados Unidos aceite de soja utilizado en las importaciones de biodiésel y aceite de palma.
Para más información, consulte los comentarios completos de CATFsobre 45Z.
Notas a pie de página
1. El factor de conversión entre gCO2e/MJy kgCO2e/mmBTUes 1,055, según la conversión que figura a continuación:
Por lo tanto, los valores en gCO2e/MJson comparables a los valores en kgCO2e/mmBTU.
