Emisiones de metano en los sectores del petróleo, el gas y los residuos de Ghana

El metano es un potente gas de efecto invernadero que es más de 80 veces más potente que el dióxido de carbono durante sus primeros 20 años en la atmósfera. El sector del petróleo y el gas y el sector de los residuos son dos de los principales emisores mundiales de metano, y se prevé un crecimiento continuo de las emisiones de metano en todo el mundo en los próximos años y décadas, también en África.   

Por eso Clean Air Task Force (CATF) está trabajando para apoyar a los gobiernos, los organismos reguladores y el sector privado de varios países africanos a fin de afrontar eficazmente el reto y ayudar a esos países a cumplir sus compromisos mundiales en materia de metano. Ghana, una de las principales economías de África, está mostrando un gran interés por gestionar sus emisiones tanto del sector del petróleo y el gas como del de los residuos, y CATF se enorgullece de respaldar estos esfuerzos prestando apoyo técnico y político. 

Defensa del metano en el petróleo y el gas 

Ghana es un actor emergente en la industria del petróleo y el gas, con operaciones en los sectores upstream, midstream y downstream. Tras el descubrimiento de petróleo y gas en cantidades comerciales en 2007, Ghana dio pasos concretos para construir una industria petrolera y gasística de éxito. Los recientes descubrimientos indican que las perspectivas de petróleo y gas son significativas, lo que sugiere un futuro aumento de la producción. Mientras el Gobierno intenta maximizar las perspectivas del país en la industria del petróleo y el gas y ampliar la plataforma continental del país para aumentar el alcance del sector, es importante desarrollar normativas y políticas sólidas acordes con las mejores prácticas internacionales.  

En 2022, CATF empezó a colaborar con la Agencia de Protección del Medio Ambiente (EPA) de Ghana para gestionar sus emisiones de metano en la industria del petróleo y el gas. CATF organizó un taller sobre mejores prácticas en Accra en octubre de 2022, en el que participaron la Agencia Internacional de la Energía (AIE) y el Observatorio Internacional de Emisiones de Metano (IMEO) para trabajar con el equipo de prevención de la contaminación por metano de CATF. El evento contó con participantes del sector del petróleo y el gas de Ghana, así como de diversos organismos gubernamentales, sumando más de 30 asistentes de alto nivel y nueve ponentes. El taller de buenas prácticas se centró en la importancia de reducir las emisiones de metano en la industria del petróleo y el gas de Ghana. El Director Ejecutivo Adjunto de la EPA de Ghana pronunció el discurso de apertura y destacó el compromiso internacional de Ghana con los contaminantes climáticos de vida corta (SCLP). Hizo hincapié en la voluntad del gobierno de reducir los CCVC en consonancia con la Contribución Determinada a Nivel Nacional (CDN) de Ghana para 2021, que pretende reducir incondicionalmente sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 15% en relación con un escenario sin cambios para 2030, y una reducción condicional adicional del 30% de las emisiones que podría alcanzarse con ayuda externa para cubrir el coste total de la aplicación de las medidas de mitigación.  

Del mismo modo, el Director del Departamento de Petróleo de la EPA habló sobre el marco medioambiental de Ghana para las actividades relacionadas con el petróleo y el gas, mientras que el consultor experto local de CATF, James Ogunleye, compartió la experiencia de la regulación del metano de la industria del petróleo y el gas de Nigeria. Al presentar las herramientas existentes en materia de política y regulación del metano, el asesor jurídico de la AIE puso de relieve el interés que desde hace tiempo presta la Agencia a la reducción del metano, con interesantes visualizaciones para representar los escenarios actuales y existentes de emisiones de metano del sector energético de Ghana. En la presentación se destacó que abordar las emisiones de metano del sector energético representa una de las mejores oportunidades a corto plazo para limitar el calentamiento global, ya que las vías para reducirlas son bien conocidas y a menudo rentables. El Asesor Jurídico de la AIE señaló también que más del 50% de las emisiones de petróleo y gas podrían reducirse sin coste neto utilizando tecnologías existentes bien conocidas, basándose en los precios del gas de Ghana observados en los últimos años. Otras presentaciones se centraron en la detección de metano con satélites, la importancia de las mediciones para orientar las acciones de mitigación e informar de manera creíble sobre las reducciones, y la rentabilidad de las medidas de mitigación del metano, incluidas las tecnologías y las mejores prácticas, que fueron presentadas por CATF's Remote Sensing Policy Manager, UNEP's Program Officer, y CATF's Deputy Director for International Methane, respectivamente.

En abril de 2023, como seguimiento del taller sobre mejores prácticas, CATF organizó en Accra un taller de un día sobre desarrollo de inventarios de metano y cuantificación de la mitigación. Esta fue la segunda salida importante de CATFen Ghana. En este taller, Mohammed Dahiru Aminu, Director de Políticas para África de CATF, pronunció el discurso de apertura, en el que destacó las fuentes de información utilizadas para Ghana y el desarrollo de inventarios desde el punto de vista de la información industrial, los impulsores de la actividad, los datos de actividad y los factores de emisión. CATF El Subdirector de Metano Internacional, Alfredo Miranda-González, hizo una presentación sobre la política de mitigación, la catalogación de las principales políticas de reducción del metano y los posibles escenarios si no se aplican políticas en el futuro. CATF El Director de Política de Teledetección, Ioannis Binietoglou, habló de la necesidad de una mejora continua de los datos, como mejorar el recuento de instalaciones y equipos y tomar nota de los factores de emisión nacionales a través de equipos/dispositivos y grandes emisores.  

El taller proporcionó a los participantes -principalmente funcionarios gubernamentales- una experiencia práctica con la herramienta de reducción del metano por países (CoMAT) de CATF, un programa informático que permite a los gobiernos calcular la contaminación por metano del sector del petróleo y el gas de su país y elaborar planes de mitigación que puedan reducir sus emisiones. 

Los participantes recibieron estudios de casos hipotéticos para introducirlos en CoMAT y permitir su observación, análisis y elaboración de informes con respecto a la estimación de emisiones, el programa de mitigación y el potencial de reducción. Al final de la sesión práctica, todos los grupos pudieron presentar sus conclusiones, que fueron seguidas de intensos debates sobre sus observaciones.  

Esperamos seguir colaborando con las autoridades ghanesas para facilitar nuestra defensa de la reducción de las emisiones de metano en el país. Aprovechando nuestra experiencia en el desarrollo de normativas sobre el metano en la industria del petróleo y el gas en Colombia, Ecuador, México y Nigeria, CATF espera proporcionar el apoyo necesario para lograr la primera normativa sobre el metano en Ghana.  

Un estudio sobre el metano de los residuos 

Además de la generación de metano procedente de la industria del petróleo y el gas, también se genera una cantidad significativa de metano a partir de la descomposición de residuos orgánicos -como alimentos y papel- en los vertederos. El metano procedente de los residuos suele producirse cuando no hay oxígeno en un vertedero. La presencia de humedad en un vertedero suele aumentar la producción de metano, ya que favorece la descomposición bacteriana. Dada la ambición de CATFde ampliar sus compromisos para abarcar el metano de otras fuentes más allá de la industria del petróleo y el gas, encargamos un estudio titulado "Methane generation from municipal solid waste: Un estudio de caso de la ciudad de Kumasi, Ghana". Este estudio fue dirigido por el profesor Francis Kemausuor, del Departamento de Ingeniería Agrícola y Biosistemas de la Universidad Kwame Nkrumah de Ciencia y Tecnología (KNUST) de Kumasi.  

Es importante conocer las prácticas actuales de gestión de residuos para sentar las bases de soluciones innovadoras y sostenibles. Partiendo de esta finalidad, los objetivos del estudio son:  

• Describir los sistemas existentes de recogida y gestión de residuos y las prácticas de incineración de residuos
• Identificar la ubicación de los vertederos existentes y obtener información sobre la cantidad de residuos que reciben.
• Describir las prácticas de gestión en vertederos y escombreras
• Caracterizar los residuos domésticos
• Identificación de los principales generadores de residuos y estimación de los volúmenes

• Trazar un mapa de todos los agentes implicados en el sector de los residuos y realizar entrevistas para conocer mejor sus actividades y preocupaciones actuales.

Los objetivos del estudio se alcanzaron mediante métodos exploratorios cuantitativos y cualitativos. Se realizaron entrevistas en profundidad a informantes clave, debates en grupos de discusión y observaciones. Se administraron cuestionarios basados en la investigación a las estructuras institucionales encargadas de la formulación de políticas, la aplicación y la regulación del sistema de gestión de residuos de Kumasi. Las unidades operativas de gobierno identificadas para el estudio en lo que respecta a la gestión de residuos sólidos incluían:  

• Departamento de Gestión de Residuos (WMD) de la Asamblea Metropolitana de Kumasi (KMA)  

• Departamentos/Unidades de Salud Medioambiental de los distritos/municipios circundantes  
• Oficina Regional de la Agencia de Protección del Medio Ambiente  

Para tener una experiencia de primera mano del sector de residuos de Kumasi, el personal de CATF y el consultor experto local, Ishmael Amegah, viajaron de Accra a Kumasi para unirse al equipo de investigación del estudio de residuos en la KNUST para visitar uno de los principales vertederos de la ciudad y reunirse con funcionarios de las unidades operativas de gobernanza que se identificaron para el estudio.

En Kumasi, supimos que para hacer frente al importante aumento de la generación de residuos, la ciudad había creado una planta de compostaje y reciclaje para promover las mejores prácticas. Pero nuestras conclusiones preliminares indicaban que seguían existiendo retos importantes, sobre todo en lo relativo a las prácticas de gestión de residuos orgánicos y metano. Para frenar estos retos, nuestro estudio propuso las siguientes recomendaciones:  

• Reforzar los marcos políticos y normativos para la gestión de residuos sólidos, incluida la aplicación de normativas sobre segregación y reciclaje de residuos, y establecer incentivos para las actividades de reducción y reciclaje de residuos.
• Mejorar los sistemas de recogida y transporte de residuos, incluida la provisión de infraestructuras, equipos y servicios adecuados de recogida de residuos para todos los residentes.
• Promover las tecnologías de tratamiento de residuos orgánicos (por ejemplo, compostaje, biorrefinería y digestión anaeróbica) mediante asociaciones público-privadas, apoyo técnico e incentivos financieros.
• Aumentar la concienciación y la participación de los ciudadanos en las actividades de gestión de residuos, incluidos la generación de residuos, el reciclado y el compostaje, mediante campañas de educación y divulgación.
• Fomentar la colaboración y coordinación entre las partes interesadas (por ejemplo, organismos gubernamentales, empresas privadas de gestión de residuos, organizaciones no gubernamentales y comunidades locales) para garantizar la eficacia de las políticas y estrategias de gestión de residuos.

• Financiar actividades de gestión de residuos y promover la investigación en la materia para fomentar una sostenibilidad de alto nivel.

A medida que CATF desarrolla su trabajo sobre el metano de residuos en Ghana y otros países de la región de África Occidental, entendemos que la aplicación de estas recomendaciones requeriría una fuerte voluntad política, capacidad institucional, participación de las partes interesadas, instrumentos financieros y conocimientos técnicos. Como ciudad, Kumasi puede beneficiarse de las mejores prácticas y experiencias de otras ciudades que han adoptado enfoques similares para la gestión de residuos sólidos. La ciudad también puede mejorar su calidad medioambiental, su salud pública, su equidad social, su desarrollo económico y su resistencia al cambio climático mejorando sus prácticas de gestión de residuos sólidos.