Gli Stati Uniti sono in ritardo rispetto agli impegni sul clima. Ecco come l'amministrazione Biden può colmare il divario

Ieri il Presidente Biden ha riaffermato l'impegno degli Stati Uniti a raggiungere il proprio contributo nazionale (NDC) in occasione del Major Economies Forum on Energy and Climate. Questa riaffermazione dell'ambizione è benvenuta e arriva nello stesso giorno in cui Clean Air Task Force (CATF) ha pubblicato un nuovo studio in cui si rileva che gli Stati Uniti rischiano di non rispettare gli impegni assunti e si delinea come l'amministrazione Biden possa utilizzare l'autorità esistente per mettersi in regola. 

L'NDC degli Stati Uniti si impegna a ridurre le emissioni di gas a effetto serra del 50-52% rispetto ai livelli del 2005 entro il 2030 e, anche se si stima che l'Inflation Reduction Act (IRA) e l'Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) possano ridurre significativamente le emissioni, da soli non sono sufficienti. Secondo il nostro studio, per raggiungere l'obiettivo dell'NDC saranno necessarie normative forti che riducano significativamente l'inquinamento climatico e migliorino la qualità dell'aria in quattro settori chiave: energia elettrica, industria, petrolio e gas e trasporti.  

Con una forte regolamentazione in questi settori, finalizzata al massimo grado, il nostro studio ritiene che gli Stati Uniti possano raggiungere il loro obiettivo. Queste misure porterebbero gli Stati Uniti entro i 50 milioni di tonnellate (MT) dall'obiettivo NDC, mentre una migliore prioritizzazione della mitigazione e del sequestro del carbonio nel settore agricolo e forestale da parte del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti può far raggiungere il resto del traguardo.  

Ecco come abbiamo condotto la nostra analisi: 

Abbiamo iniziato con lo studio finale REPEAT dell'Università di Princeton che mostra l'impatto previsto dell'IRA sulle emissioni di gas serra rispetto a uno scenario di base che includeva l'IIJA. In base agli scenari conservativo, intermedio e ottimistico, lo studio rileva che l'IRA riduce le emissioni tra 0,5 e 0,8 GT CO2e. Considerando lo scenario intermedio, il divario rimanente per soddisfare l'NDC è di 810 MT CO2e (Figura 2). 

Per identificare gli obiettivi di mitigazione più grandi e più efficaci dal punto di vista dei costi, abbiamo quindi esaminato il confronto tra gli scenari IRA e un precedente scenario a zero del Progetto REPEAT (Figura 3). Abbiamo riscontrato significative opportunità di mitigazione nei settori dell'energia, del petrolio e del gas, dell'industria, dei trasporti e della silvicoltura. Per il settore agricolo e forestale, abbiamo considerato anche l'opportunità di mitigazione identificata in una recente meta-analisi di Environmental Defense Fund e ICF, che ha quantificato l'opportunità e il costo di realizzare un'ampia serie di misure entro il 2030. 

Abbiamo quindi elaborato scenari ad alto impatto volti a ridurre in modo significativo l'inquinamento climatico che si avvalgono dell'autorità normativa esistente e si basano su tecnologie di mitigazione comprovate. Ciò include standard forti per ridurre l'inquinamento delle centrali elettriche, degli impianti industriali, della produzione di petrolio e gas e dei veicoli (leggeri, medi e pesanti). 

In collaborazione con Evolved Energy Research e utilizzando la stessa piattaforma di modellazione e le stesse ipotesi del Progetto REPEAT dell'Università di Princeton, insieme al modello di proiezione del metano dei nostri esperti interni per stimare l'impatto di forti misure di mitigazione del metano nel settore del petrolio e del gas, abbiamo scoperto che questi scenari si avvicinano a colmare il divario NDC (Tabella 2). Abbiamo anche valutato che una migliore prioritizzazione della mitigazione e del sequestro del carbonio nei programmi di spesa federali per la gestione e la conservazione del territorio offre ampie possibilità di coprire il resto del divario. 

Il risultato finale: Abbiamo analizzato i numeri e le leggi e abbiamo scoperto che gli Stati Uniti sono fuori strada, ma l'amministrazione ha la chiara autorità necessaria per intraprendere azioni incisive per regolamentare l'inquinamento nocivo ai sensi del Clean Air Act, che contribuirà anche a colmare il divario dell'NDC. 

L'EPA sta attualmente valutando una serie di normative ad alto impatto per ridurre le emissioni di gas a effetto serra, tra cui norme severe ai sensi della sezione 111 del Clean Air Act. Oggi la finestra di opportunità è aperta per proporre e finalizzare standard forti, ma si sta chiudendo rapidamente e non c'è tempo da perdere.