Almacenamiento de CO2: La planificación de la infraestructura Net-Zero del mañana
Los expertos afirman que la captura de carbono para descarbonizar las industrias de uso intensivo de energía y reducir las emisiones históricas es una parte esencial del camino del mundo hacia un futuro de emisiones netas cero. Sin embargo, lo que a menudo se pasa por alto es la urgente necesidad de desarrollar una infraestructura de almacenamiento de CO2 en formaciones salinas en la actualidad. Al fin y al cabo, ¿cómo va a reducir las emisiones la captura de CO2 de las fábricas o del aire si no podemos eliminar el CO2 de forma permanente? De hecho según la Agencia Internacional de la Energíala limitación de la disponibilidad del almacenamiento de CO2 no sólo aumentaría la complejidad, sino también el coste de la transición energética.
Los gobiernos no sólo tienen que comprometerse con un futuro, sino que también deben planificar y construir la habilitar neto cero de cero emisiones. En el caso de la captura de carbono, hay que establecer un mercado de gestión del carbono que se habilite a través de una red de redes de captura de CO2 y de almacenamiento geológico. 2y de almacenamiento geológico.
Se espera que sean necesarias unas 2000 instalaciones de captura de carbono en todo el mundo para alcanzar las emisiones netas de CO2 cero, capturando y almacenando permanentemente más de dos mil millones de toneladas de CO2 al año. Esta cifra se multiplica por 100 respecto a la actual. En el sitio web Estados Unidos, hay actualmente 12 proyectos de captura de carbono en funcionamiento, y más de 30 en desarrollo. El potencial de almacenamiento de CO2 en formaciones salinas en la Estados Unidos equivale a más de 500 años de emisiones actuales.
Para que los proyectos de captura de carbono tengan éxito, muchas partes de la cadena de valor tienen que alinearse; la captura de carbono, el transporte y el almacenamiento geológico salino implican tecnologías extremadamente diferentes. Hay que encontrar un lugar de almacenamiento adecuado y conectarlo con la instalación de captura, y todas las partes deben funcionar como un reloj para no obstaculizar las operaciones industriales. Las industrias que necesitan implantar la captura de carbono -las empresas de servicios públicos, las cementeras y los fabricantes de acero- tienen poca o ninguna experiencia en estas áreas. Sin apoyo ni socios experimentados, es difícil que estas empresas realicen por sí solas proyectos de infraestructura tan grandes y técnicamente diversos. La captura directa de aire, que se espera que se convierta en una industria de mil millones de toneladastambién necesitará suficientes opciones de almacenamiento geológico y transporte de CO2 para aprovechar todo su potencial.
Un reciente análisis del Great Plains Institute ha descubierto que la planificación coordinada a largo plazo de la infraestructura de gestión del carbono Estados Unidos puede maximizar las oportunidades de descarbonización y minimizar los costes y el uso del suelo. Al mismo tiempo, la educación pública es importante para aumentar la concienciación y la aceptación de las infraestructuras de gestión del carbono.
La cantidad de infraestructura necesaria es considerable; según un análisis del Global CCS Institutelos expertos prevén la necesidad de 125.000 millas de tuberías de CO2 y 400 lugares de almacenamiento en todo el mundo. En tan sólo 30 años, tendríamos que construir entre 3.200 y 4.500 millas de tuberías de CO2, y caracterizar y desarrollar entre 10 y 30 lugares de almacenamiento cada año. Esto se suma a la construcción de mecanismos alternativos de transporte de CO2 por camión, ferrocarril y barco de cero emisiones para trasladar el CO2 que no puede transportarse por oleoducto.
Algunos dicen que esta escala de construcción de infraestructuras es imposible. Eso no es cierto. De hecho, en la última década, la media anual de construcción de gasoductos de gas natural fue de 5000 millas. El ritmo de desarrollo de los yacimientos de petróleo y gas haha sido de una media de 350 por año entre 2000 y 2010. Los ejemplos históricos demuestran que es posible construir la infraestructura necesaria para un futuro sin emisiones. De hecho, la página web Estados Unidos cuenta con unos 8.000 kilómetros de infraestructuras de gestión del carbono.
La buena noticia es que dos proyectos regionales de almacenamiento geológico de CO2 en fase de planificación han avanzado recientemente de forma significativa. El proyecto Proyecto Northern Lights en Noruega y el Alberta Carbon Trunk Line en Canadá. Su modelo: una infraestructura compartida de transporte y eliminación de CO2 que logra economías de escala, reduciendo el coste y las barreras de entrada para nuevas industrias y empresas a la hora de capturar su carbono. Con el objetivo de recoger grandes cantidades de CO2, son un ejemplo de la próxima generación de infraestructuras de eliminación de carbono: más grandes, mejores y con respaldo gubernamental.
Northern Lights supone el almacenamiento en alta mar en el Mar del Norte, capaz de recibir el CO2 de muchas instalaciones de alto consumo energético en Europa a través de tuberías y barcos. El Línea Troncal de Carbono de Alberta (ACTL) está construida para recoger unos 14,6 millones de toneladas de CO2 a lo largo de su recorrido desde múltiples instalaciones, pero recientemente ha empezado a funcionar con sólo dos instalaciones conectadas que capturan 1,5 millones de toneladas anuales. La construcción de una infraestructura con exceso de capacidad para aceptar más CO2 en el futuro facilita que otras instalaciones capturen su carbono y aprovechen la ACTL como opción de gestión del carbono.
La ACTL recibió unos 340 millones de dólares en subvenciones del gobierno federal y provincial. Northern Lights pide más de 2.000 millones de dólares para cubrir la construcción y 10 años de funcionamiento. Se espera que el gobierno noruego tome su decisión final de inversión a finales de este año. El apoyo gubernamental a las tecnologías innovadoras atrae la inversión privada al demostrar que el gobierno está dispuesto a invertir en innovación climática e infraestructuras a largo plazo. Y lo que es más importante, también resuelve el problema del huevo y la gallina: La infraestructura de transporte y almacenamiento de CO2 debe existir, o al menos tener la certeza de que se va a construir, antes de que los proyectos de captura de CO2 puedan comprometerse. Pero los proyectos de captura de CO2 también deben existir o ser seguros antes de que se pueda comprometer la infraestructura de transporte y secuestro.
A pesar de ser el líder en la captura de carbono, Estados Unidos carece de mecanismos políticos que permitan el desarrollo de la infraestructura necesaria. Resulta alentador que el Congreso esté estudiando varios proyectos de ley para invertir en el desarrollo de infraestructuras de almacenamiento geológico y de CO2. La Ley de Investigación y Desarrollo de la Energía Fósilque se está estudiando en la Cámara de Representantes, y su compañera en el Senado, la Ley de Mejora de la Tecnología del Carbono de la Energía de los Combustibles Fósiles de 2019, impulsarían la financiación de la I+D del almacenamiento geológico y establecerían programas de demostración. Las recomendaciones del el Comité Selecto sobre la Crisis Climática incluyen un apoyo significativo a la comercialización de las tecnologías de captura de carbono, incluyendo La sección 503 de la Clean Future Act, que ha sido aprobada recientemente en la Cámara de Representantes como una enmienda bipartidista a la Moving Forward Act (HR 2). Entre otras cosas, la Sección 503 proporciona 2.500 millones de dólares de financiación para el almacenamiento geológico a lo largo de 5 años, incluyendo los proyectos de comercialización de sitios de almacenamiento salino a gran escala, así como las actividades de exploración, categorización y desarrollo de sitios de almacenamiento y la infraestructura de transporte necesaria.
Para el CO2 una combinación de financiación a bajo interés con subvenciones vinculadas a la la construcción de adicional capacidad para futuro crecimiento podría impulsar al sector privado a construir centrales de CO2 de libre acceso para conectar los centros de almacenamiento a gran escala con múltiples fuentes de CO2. A largo-plazoel establecimiento del almacenamiento geológico de almacenamiento geológico que operan en un mercado regulado y se encargan de transportar y almacenar el CO2 podría ser un modelo de negocio viable.
La creación de una economía con cero emisiones de CO2 requiere nuevas formas de infraestructura de gestión del carbono. La historia demuestra que es posible, pero se necesitarán las políticas adecuadas para que evolucionen los modelos empresariales necesarios. El Congreso, las agencias reguladoras y los gobiernos estatales deben planificar y poner en marcha políticas que faciliten la construcción de la infraestructura necesaria para un futuro de emisiones netas cero hoy mismo.
