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Modernización de Estados Unidos Licencias para la energía nuclear avanzada: La NRC da un importante paso adelante

13 de julio de 2020 Área de trabajo: Nuclear Avanzada

Numerosos análisis, desde el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, pasando por la Agencia Internacional de la Energía, hasta el informe sobre el clima de mediados de siglo de la Administración Obama, han sugerido que la ampliación de nuestras opciones de baja emisión de carbono para incluir la energía nuclear (hoy en día, la segunda fuente mundial de electricidad sin emisiones de carbono, después de las grandes presas) podría suponer una diferencia significativa a la hora de abordar el cambio climático. Sin embargo, será necesaria una importante innovación en la tecnología nuclear, así como en los modelos de negocio y suministro, para hacer realidad esta opción. Afortunadamente, hay docenas de innovadores nucleares avanzados que proponen diseños que son potencialmente menos costosos, más rápidos de desplegar y con un menor riesgo de fracaso técnico.

Como estos diseños tienen características tan diferentes de los reactores convencionales refrigerados por agua (reactores de agua ligera, o "LWR"), necesitan un proceso de concesión de licencias que evalúe la seguridad de estos nuevos diseños desde la base, en lugar de "por excepción" de las normas de los reactores refrigerados por agua. El mes pasado, la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos dio un gran paso en esta dirección, espoleada por el Congreso.

Las nuevas directrices reguladoras de la NRC para los reactores que no son L WR cumplen algunos de los requisitos de la Ley de Innovación y Modernización de la Energía Nuclear (NEIMA). Clean Air Task Force ha expresado anteriormente nuestro apoyo a las disposiciones de la NEIMA y lleva años abogando por una reforma reguladora de este tipo. Tradicionalmente, los reglamentos de la NRC se han centrado en la tecnología de los LWR y los aspectos únicos de los nuevos diseños de reactores exigen nuevas ideas y procesos. Estos procesos siguen manteniendo unos requisitos de revisión rigurosos para garantizar la protección del público, pero permiten evaluar adecuadamente las capacidades mejoradas y algunos aspectos intrínsecos de los no LWR.

Las orientaciones publicadas se basan en años de trabajo realizado por la NRC, el Departamento de Energía, los promotores, las empresas de servicios públicos y otras partes interesadas para evaluar la vía más adecuada para la reforma de la reglamentación, así como en numerosas reuniones públicas y en la posibilidad de recibir comentarios del público. Los proyectos piloto y de demostración de concesión de licencias realizados por la NRC en cooperación con más de cinco posibles solicitantes futuros también informaron el proceso y garantizaron que la orientación publicada satisface las necesidades tanto de los desarrolladores como de los reguladores. La vía final de concesión de licencias proporcionada en esta guía es una opción útil para que los futuros solicitantes que no sean de LWR busquen la licencia o la certificación y la eventual comercialización.

CATF apoya la regulación de la NRC basada en el riesgo y en el rendimiento para los reactores no-LWR, que evalúa los aspectos únicos de cada diseño dentro de las preocupaciones de seguridad y los escenarios de accidente apropiados. Los reactores avanzados que no son LWR tienen el potencial de desempeñar un papel importante en la Estados Unidos y en otras naciones para lograr los objetivos de descarbonización y de emisiones, y la guía reguladora emitida garantizará que la tecnología novedosa, segura y competitiva, de los reactores no LWR no se vea restringida por requisitos regulatorios no legítimos. Todavía se necesitan reformas adicionales en otras áreas, pero por ahora, las directrices publicadas recientemente por la NRC garantizan que la revisión y la evaluación de los futuros diseños puedan realizarse de forma segura, rigurosa, económica y oportuna.

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