México se pone a la cabeza de la lucha contra la contaminación por metano

Estas normas, cuando se apliquen en su totalidad, podrían reducir la contaminación por metano de la industria del petróleo y el gas en un 40-45%. México está cumpliendo su compromiso asumido en la Cumbre de Líderes de América del Norte de 2016, junto con Canadá y Estados Unidos, de reducir las emisiones de metano procedentes de fuentes nuevas y existentes en todo el país en un 40-45% para 2025. Mientras que México y Canadá están cumpliendo con sus compromisos, la Administración Trump ha dado marcha atrás, proponiendo revertir la normativa sobre metano de la Administración Obama.

Las normas propuestas por México se encuentran entre las más sólidas hasta la fecha. Incorporan muchos de los mejores enfoques normativos de todo el mundo, adaptados al sistema mexicano. México ha adoptado un enfoque innovador en el desarrollo de la normativa al trabajar con reguladores de otras jurisdicciones que han afrontado los obstáculos que supone el desarrollo de políticas eficaces para el metano del petróleo y el gas. A lo largo de dos años y medio, México ha trabajado con expertos en regulación de Colorado, California, Alberta, el gobierno federal de Canadá, antiguos expertos de la Estados Unidos Bureau of Land Management, la Estados Unidos Environmental Protection Agency, y ONGs como la Clean Air Task Force, nuestros socios el Center for Clean Air Policy, y Environmental Defense Fund. La propuesta resultante, cuando se aplique en su totalidad, logrará profundas reducciones del metano del petróleo y el gas, proporcionará reducciones sustanciales de las emisiones de gases de efecto invernadero para ayudar a México a cumplir sus objetivos climáticos, y reducirá otras emisiones tóxicas y de contaminación atmosférica perjudiciales.

Las normas propuestas exigirán la introducción progresiva de nuevas tecnologías y el uso de las mejores prácticas desarrolladas para reducir las fugas y el venteo intencionado en el sector del petróleo y el gas.

Las normas incluyen:

• Detección y reparación trimestral de fugas mediante imágenes ópticas de gas u otras tecnologías aprobadas. LDAR es un sistema probado para encontrar de forma rápida y económica tanto las fugas pequeñas como las grandes en el sistema, lo que puede reducir drásticamente las emisiones y el desperdicio de gas natural.
• Pasar de la neumática de alto sangrado a la de bajo y cero sangrado. Los dispositivos neumáticos son omnipresentes en la industria del petróleo y el gas, y por su diseño liberan gas natural al aire. Existen nuevas tecnologías que permiten reducir drásticamente o eliminar estas emisiones.
• Uso de Sistemas de Recuperación de Vapores (SRV) para tanques que contienen aceite o agua, para capturar el gas que burbujea de estos líquidos.
• Las estaciones de compresión deberán adaptarse para reducir las emisiones de los sellos de los compresores o dirigir todas las emisiones a un VRS.
• Exigencias de prácticas menos dispendiosas para la descarga de líquidos y las tuberías.
• Requisitos para las terminaciones de emisiones reducidas (REC) en pozos de gas y petróleo de esquisto. Cuando se completan los pozos de gas y petróleo de esquisto, hay que extraer una gran cantidad de fluidos, arena y gas del pozo antes de que pueda empezar a producir. En el pasado, esto ha sido una enorme fuente de emisiones de metano. Sin embargo, los REC pueden reducir esas emisiones en más de un 90%.
• Además, la propuesta exige nuevos informes y controles para garantizar la eficacia de las políticas y evaluar su éxito.

La normativa mexicana se someterá ahora a comentarios públicos durante 30 días, luego se responderá a los comentarios del público y la normativa definitiva deberá publicarse antes de que finalice 2018.

El sector del petróleo y el gas es una de las mayores fuentes de contaminación por metano y otras emisiones de gases de efecto invernadero en México, y la reducción de las emisiones de metano es una de las acciones más baratas y eficaces que México puede tomar para luchar contra el calentamiento global.

Las acciones de México son un ejemplo más de cómo está creciendo el impulso global sobre el metano. A pesar del retroceso de la Administración Trump, cuando las normas de México estén finalizadas, y teniendo en cuenta las buenas normas vigentes en Canadá, California y Colorado, el 45% de la producción de petróleo y el 27% de la producción de gas en Norteamérica se produce en lugares con normas exhaustivas sobre el metano.

Pero están ocurriendo muchas más cosas. Países como Argentina, Australia, Chad, Chile, Colombia, Costa de Marfil, Italia, Países Bajos, Nigeria, Noruega, Filipinas y el Reino Unido se han comprometido a desarrollar políticas de reducción del metano en el sector del petróleo y el gas. Y en la página web Estados Unidos, otros estados como Ohio, Wyoming y Utah tienen normativas que reducen las emisiones de metano de algunas fuentes del sector del petróleo y el gas, mientras que Pensilvania y Massachusetts están avanzando en la elaboración de normativas que regulan directamente las emisiones de metano. A pesar de la absoluta falta de liderazgo en este tema en el nivel federal Estados Unidos , el mundo está avanzando en la reducción profunda del metano del petróleo y el gas.