Es ist an der Zeit, unsere Standards für die Strombeschaffung von Unternehmen zu aktualisieren, um das Stromnetz zu dekarbonisieren
Die derzeitigen Standards haben ihren Zweck erfüllt, aber es ist an der Zeit, sich zum Rechnungswesen 2.0 weiterzuentwickeln
Standards für die Emissionsbilanzierung von Unternehmen und abgestimmte Anerkennungsprogramme haben viele große Unternehmen dazu ermutigt, in mehr Strom aus erneuerbaren Energien zu investieren. Der Weg zu einem kohlenstofffreien Stromnetz erfordert jedoch mehr als nur Kilowattstunden aus Wind und Sonne. Um die Emissionsauswirkungen dieser kohlenstofffreien Stromkäufe zu verbessern, kommt es darauf an, wo sich die erneuerbare Energie befindet und ob der Zeitpunkt des kohlenstofffreien Stroms mit dem Zeitpunkt der Stromnachfrage übereinstimmt.
Aus diesem Grund haben Green Strategies und The NorthBridge Group mit Unterstützung von Clean Air Task Force diese Woche einen neuen Bericht veröffentlicht, Modernisierung der Art und Weise, wie Stromeinkäufer für Dekarbonisierungseffekte und Klimavorreiterschaft verantwortlich gemacht und anerkannt werden. Die Empfehlungen in diesem Bericht regen grundlegende Änderungen der Bilanzierungsregeln an, die zur Berechnung der "Scope 2"-Emissionen aus dem Stromeinkauf verwendet werden, wie sie im Greenhouse Gas Protocol festgelegt sind - dem Standard, der von Unternehmen auf der ganzen Welt für die Berichterstattung über ihre Treibhausgasemissionen verwendet wird - sowie der Initiativen, mit denen die Klimaführerschaft von Unternehmen anerkannt wird.i Diese neuen Bilanzierungsregeln (nennen wir sie Accounting 2.0) würden Unternehmen, Institutionen und andere große Stromabnehmer dazu ermutigen, ihre Beschaffung und ihre Investitionen besser auf die Maximierung der Kohlenstoffreduzierung auszurichten, den Zeitpunkt und den Ort ihres Stromverbrauchs besser zu berücksichtigen und sowohl die variablen als auch die festen und disponiblen kohlenstofffreien Lösungen in Betracht zu ziehen, die erforderlich sind, um die Netto-Null-Elektrizitätsziele zu erreichen - und so die Macht der Stromverbraucher zur Dekarbonisierung des Stromnetzes zu nutzen.
Rechnungsführung 1.0 - Was sie gut gemacht hat und wo sie versagt hat
In den letzten zehn Jahren haben große Energieabnehmer, die sich zu 100 % erneuerbaren Energien verpflichtet haben, einen wichtigen Einfluss auf die Versorgung mit erneuerbaren Energien gehabt. Laut dem Tracker der Clean Energy Buyer Alliance (CEBA) haben Großunternehmen im Jahr 2021 Verträge über mehr als 11 GW an neuen erneuerbaren Energien unterzeichnet, gegenüber 1,2 GW im Jahr 2014, dem Jahr, in dem die CEBAii mit der Erfassung der Verträge begann. Dies entspricht fast 40 % des gesamten Kapazitätszuwachses in den USA im Jahr 2021. Die Beschaffung von Strom aus erneuerbaren Energien durch die Käufer hat den Markt beflügelt und kann noch mehr bewirken, wenn die Mechanismen zur Anerkennung der Dekarbonisierungseffekte der Käufer richtig ausgerichtet sind.
Die Beschaffung von Einkäufern und die Ziele für die Beschaffung von sauberem Strom werden durch die Bilanzierungsstandards des GHG-Protokolls und seine Regeln für die Quantifizierung von Emissionen und die Anerkennung von Schritten zu deren Reduzierung unterstützt. Die derzeitigen Regeln verlangen von den Käufern jedoch nicht, die Auswirkungen ihrer Beschaffung auf die Kohlenstoffreduzierung zu bewerten, unterscheiden nicht zwischen Transaktionen mit relativ hohen und relativ niedrigen Auswirkungen auf die Kohlenstoffreduzierung und ermöglichen es den Käufern, reduzierte (oder sogar Null-) Scope-2-Bestände zu melden, selbst wenn sie weiterhin in erheblichem Umfang fossile Energie aus dem Netz verbrauchen. So wird beispielsweise der Kauf von Gutschriften für erneuerbare Energien (RECs) aus weit entfernten Netzen nach den derzeitigen Vorschriften genauso behandelt wie der Abschluss von Verträgen über erneuerbare Energien oder andere kohlenstofffreie Energie, die physisch geliefert werden kann, um die Last des Unternehmens zu bedienen, und die mit dem Zeitpunkt des Strombedarfs des Unternehmens übereinstimmt. Nach dem derzeitigen Rechnungslegungsstandard können die in Frage kommenden erneuerbaren Energien aus jedem Teil des Landes und zu jeder Jahreszeit bezogen werden, wodurch Investitionen in die kostengünstigsten Optionen gefördert werden. In den Vereinigten Staaten könnte dies bedeuten, dass tagsüber mehr Solarenergie in der Wüste im Südwesten und nachts mehr Windenergie in den Ebenen erzeugt wird, aber nicht unbedingt dort, wo es am vorteilhaftesten ist, die Kohlenstoffemissionen zu reduzieren, oder wann es erforderlich ist, um den Zeitpunkt und den Ort des Verbrauchs eines Unternehmens abzustimmen.
Investitionen in erneuerbare Energien haben einen großen Einfluss auf die Energieintensität zu bestimmten Tageszeiten - vor allem zur Mittagszeit, wenn die Sonne scheint. In den Vereinigten Staaten werden jedoch nach wie vor 60 % des Stromverbrauchs mit fossilen Energien gedeckt. Selbst in Staaten und Regionen mit einem hohen Anteil an erneuerbaren Energien gibt es viele Stunden des Tages, in denen ungebremst fossile Energie genutzt wird (Abbildung 1). Um ein vollständig dekarbonisiertes Netz an allen Orten und zu allen Zeiten zu erreichen, muss diese Abhängigkeit von fossilen Energieträgern verringert werden, während gleichzeitig neue saubere Erzeugungsressourcen eingesetzt werden.
Abbildung 1. Erneuerbare Energien liefern 100 % des Stroms in Kalifornien (gegen 15 Uhr, 30. April 2022)iii
Es gibt auch größere mehrwöchige und saisonale Lücken, die kostengünstige, intermittierende erneuerbare Energien nicht füllen können, was zu einer kontinuierlichen Stromerzeugung aus unverminderter fossiler Energie führt. Eine Strategie, die die Abnehmer dazu ermutigt, 100 % erneuerbare Energie auf Jahresbasis an den Standorten mit den niedrigsten Kosten zu erzeugen und Energie zu jeder Zeit des Jahres zu produzieren, wie es die derzeitigen Bilanzierungsstandards des THG-Protokolls erlauben und sogar belohnen, mag auf dem Papier 100 % saubere Energie erreichen, tut dies aber in der Realität nicht.
Rechnungslegung 2.0 - Wie aktualisierte Beschaffungsstandards den Klimaeffekt maximieren können
Die Rechnungslegungsstandards 2.0 müssen mehr tun, um Käufer zu ermutigen, die Art von Portfolios zu übernehmen, die für ein dekarbonisiertes Netz erforderlich sind. Dies beginnt mit der Anerkennung und Belohnung von Kohlenstoffauswirkungen. Einige Käufer wollen Einfluss nehmen, indem sie Verträge mit oder Investitionen in Projekte in relativ kohlenstoffintensiven Netzen abschließen. Andere wollen aufkommende kohlenstofffreie Technologien unterstützen, die bei einer Vermarktung langfristig erhebliche Auswirkungen haben könnten, während wieder andere neue Infrastrukturen wie die Übertragung ermöglichen wollen. Wieder andere wollen ihre Nachfrage mit sauberem Strom zu jeder Zeit und an jedem Ort decken. Das bedeutet Nachverfolgung:
- Voraussichtliche Kohlenstoffreduzierungen, die sich aus Käufertransaktionen ergeben, unabhängig davon, ob sie an den Ort und den Zeitpunkt des Verbrauchs des Käufers gebunden sind oder nicht, und
- Wie gut ein Käufer die Stromversorgung dekarbonisiert, auf die er angewiesen ist, wo und wann er Strom verbraucht (d. h. inwieweit der kohlenstofffreie Strombezug aus dem regionalen Stromnetz des Verbrauchers mit dem Ort und dem Zeitpunkt des Verbrauchs des Käufers übereinstimmt).
Insbesondere sollte das 2.0-Abrechnungssystem weiterhin den Kauf von erneuerbaren Energien oder anderen Investitionen in kohlenstofffreie Elektrizität außerhalb der Region erfassen, aber dabei auch versuchen, die erzielten Emissionsreduktionen zu schätzen. Auf diese Weise würden Stromverbraucher, die kohlenstofffreie Investitionen in kohlenstoffintensive Stromnetze unterstützen, angemessen anerkannt, was die Auswirkungen auf die Emissionen verstärken würde.
Mit einem Bilanzierungssystem 2.0, das die Scope-2-Berichterstattung über Emissionen aus eingekauftem Strom untermauert, wird es möglich zu verfolgen, inwieweit die Stromverbraucher die mit ihren eigenen Stromkäufen verbundenen Emissionen tatsächlich (und nicht nur auf dem Papier) reduzieren. Auf diese Weise verlagert die Bilanzierung 2.0 den Schwerpunkt der Scope-2-Berichterstattung weg von den Kilowattstunden der erneuerbaren Energieerzeugung hin zur genauen Quantifizierung der Emissionen, dem erklärten Ziel der Treibhausgasbilanzierung.
Vielleicht noch wichtiger ist, dass ein 2.0-Abrechnungssystem - und darauf abgestimmte Anerkennungsprogramme - neue Signale an die Stromverbraucher aussenden werden: Anstatt nur den Kauf von ausreichend (kostengünstigen) erneuerbaren Energien zur Deckung der Stromnachfrage zu belohnen, würden die Verbraucher nun für Fortschritte beim Kauf von kohlenstofffreiem Strom zur Deckung der Nachfrage zu allen Tageszeiten und an allen Tagen des Jahres belohnt. Dies würde Anreize für mehr Investitionen in und Verträge mit festen kohlenstofffreien Energiequellen schaffen, die das ganze Jahr über rund um die Uhr zuverlässig Strom liefern können. Diese Ressourcen reichen von Erzeugungsquellen wie Geothermie bis hin zu Wasserstoffspitzenleistungsturbinen sowie Kernenergie und fossilen Energiesystemen, die CO2-abscheidung und Speicherung umfassen. Außerdem sollen Investitionen in Technologien wie Nachfragesteuerung und Energiespeicherung gefördert werden, die in der Lage sind, die Stromnachfrage in Zeiten zu drosseln, in denen das Netz durch unveränderte fossile Ressourcen versorgt wird, oder ein Überangebot an kohlenstofffreiem Strom zu verlagern, um unveränderte fossile Ressourcen zu ersetzen.
Durch eine Änderung des Abrechnungssystems würden große Stromverbraucher ermutigt, die notwendigen Investitionen zu tätigen, um die Kommerzialisierung und Kostensenkung von Technologien zu beschleunigen, die zur Unterstützung eines kohlenstofffreien Netzes erforderlich sind, und so ihre Kaufkraft effektiver zu nutzen und eine neue und effektivere Ära des unternehmerischen Klimaschutzes einzuleiten. Es ist an der Zeit, dass führende Unternehmen, Normungsorganisationen, Anerkennungsprogramme und Finanzaufsichtsbehörden die Notwendigkeit eines Wandels erkennen und mit uns zusammenarbeiten, um ihn Wirklichkeit werden zu lassen.
i Laut der Website des GHG-Protokolls "haben 2016 mindestens 92 % der Fortune-500-Unternehmen, die dem CDP antworten, das GHG-Protokoll direkt oder indirekt über ein auf dem GHG-Protokoll basierendes Programm verwendet." https://ghgprotocol.org/companies-and-organizations
ii Im Jahr 2014 wurde CEBA in REBA, die Renewable Energy Buyer Alliance, umbenannt.
iii Sommer, Lauren. (2022). Kalifornien ist gerade mit 100 % erneuerbarer Energie betrieben worden, aber die fossilen Brennstoffe sind noch nicht verschwunden. Weekend Edition Saturday. NPR.
