De l'hydrogène dans vos publicités Hulu : Voici pourquoi c'est important
Par un étrange retournement de situation, on se souviendra peut-être de l'été 2023 comme de l'époque où les podcasts et les publicités Hulu ont couvert le débat acharné sur les détails du nouveau crédit d'impôt pour l'hydrogène, connu par son article dans le code des impôts : 45V.
La section 45V, le crédit d'impôt pour la production d'hydrogène propre (PTC), a été adoptée dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation (IRA) en 2022. Il fournit aux producteurs d'hydrogène un financement basé sur l'intensité carbone de l'hydrogène qu'ils produisent, et il est destiné à relancer l'approvisionnement en hydrogène propre aux États-Unis pour aider à décarboniser les secteurs clés qui utilisent l'hydrogène comme carburant ou matière première. Le crédit d'impôt est échelonné de telle sorte que le niveau le plus lucratif permet aux producteurs de réclamer 3 dollars par kilogramme (kg) d'hydrogène produit si leur intensité carbonique est inférieure à 0,45 kg d'équivalent dioxyde de carbone (CO2e) par kg d'hydrogène (soit une réduction des émissions de plus de 95 % par rapport à l'hydrogène conventionnel).
Bien qu'il existe de nombreuses façons de produire de l'hydrogène, la technologie la plus susceptible de réussir à atteindre ce niveau le plus strict est l'électrolyse, où l'électricité est utilisée pour produire de l'hydrogène à partir de l'eau. Toutefois, l'électrolyse n'est exempte d'émissions que si l'électricité - ou les crédits ou accords d'achat représentant l'électricité, tels que les crédits d'attributs énergétiques (CAE) ou les accords d'achat d'électricité (AAE) - est exempte d'émissions. Mais les normes comptables actuelles ne suffisent pas à garantir que l'électricité est exempte d'émissions et donc que l'hydrogène produit à partir de cette électricité est réellement propre. En raison de cette comptabilité complexe et de la nature lucrative des incitations fournies par le crédit, le 45V s'est transformé en un débat contentieux sur sa mise en œuvre.
Pourquoi les "trois piliers" sont-ils nécessaires ?
Pour garantir que l'hydrogène bénéficiant de ces crédits d'impôt est réellement propre, CATF a préconisé des normes de comptabilisation des émissions, appelées familièrement les "trois piliers" :
- Nouvelle offre : les projets doivent s'appuyer sur une nouvelle énergie propre qui n'est pas déjà utilisée pour répondre à la demande d'énergie existante du réseau électrique ;
- Adaptation horaire : la production d'hydrogène doit être adaptée à la production de nouvelles énergies propres sur une base horaire ; et
- Productibilité (ou adéquation régionale) : il doit être physiquement possible d'acheminer l'énergie du producteur d'électricité au producteur d'hydrogène.
Sans ces trois piliers, une modélisation évaluée par des pairs montre que l'hydrogène électrolytique pourrait avoir des émissions consécutives deux fois plus élevées que la production d'hydrogène par reformage du méthane à la vapeur non régulé (hydrogène "gris"), la méthode prédominante de production d'hydrogène aujourd'hui. Les émissions indirectes sont les effets d'une décision sur l'ensemble de l'économie . La comptabilisation des émissions de gaz à effet de serre (GES) consécutives diffère de la comptabilisation des émissions attributionnelles, qui n'incluent que les impacts des émissions à l'intérieur d'un périmètre spécifié, tel qu'une installation ou une entité corporative.
Pour mieux expliquer cette différence importante, considérons une nouvelle installation de production d'hydrogène qui consomme de l'électricité provenant d'un parc éolien existant qui fournissait auparavant de l'électricité propre au réseau. Du point de vue de l'attribution , l'électricité produite par le parc éolien serait toujours exempte de carbone. Toutefois, sur le plan des conséquences , le fait de détourner l'électricité éolienne du réseau a pour effet d'augmenter d'autres sources d'approvisionnement en électricité - très probablement sous la forme de centrales électriques au gaz naturel en fonctionnement continu - afin de combler l'écart et d'alimenter la demande d'électricité qui existait auparavant. Ce changement pourrait entraîner une augmentation globale des émissions de gaz à effet de serre, bien que le producteur d'hydrogène utilise une source d'électricité sans carbone.
Cette distinction est souvent un point d'achoppement pour les défenseurs de cette question. S'il est difficile d'attendre d'une entreprise qu'elle prenne en compte l'impact de ses décisions sur les émissions de l'ensemble de l'économie et sur le marché (c'est-à-dire les émissions consécutives), le département du Trésor, quant à lui, est tenu de prendre en compte l'impact de ses décisions sur le marché. est tenu de prendre en compte ces impacts et de mettre en œuvre le 45V de manière à réduire les émissions globales liées à la production d'hydrogène. Les opposants aux trois piliers ont fait valoir que l'application des piliers à l'hydrogène était arbitraire, car les incitations pour les véhicules électriques et les pompes à chaleur ne sont pas assorties d'exigences similaires. Toutefois, le Congrès a décidé de ne pas exiger d'analyses du cycle de vie pour l'électricité utilisée dans le cadre de ces mesures d'incitation, et il existe des arguments politiques en faveur et à l'encontre de cette décision.
Ces trois piliers permettent de s'assurer que la production d'hydrogène n'encourage pas par inadvertance la production d'énergie à fortes émissions. Sans nouvelle offre, un projet peut détourner de l'énergie propre du réseau. Sans correspondance horaire, des sources de production plus polluantes peuvent fournir de l'électricité pour la production d'hydrogène pendant les heures où les ressources renouvelables variables ne sont pas disponibles. Sans capacité de livraison, les projets peuvent revendiquer une offre renouvelable qui est bloquée par des contraintes de réseau telles que la congestion, alors qu'elle est en réalité fournie par des générateurs plus proches et plus polluants.
Considérations plus générales pour l'adoption des trois piliers
L'une des principales préoccupations que suscite le système 45V est l'ampleur potentielle de son impact. Selon l'analyse de CATF , le niveau le plus lucratif de 45V pourrait permettre à certains producteurs dans des régions disposant d'une électricité bon marché, abondante et sans émission de carbone de produire de l'hydrogène presque gratuitement à mesure que les coûts d'investissement des électrolyseurs diminuent. Bien que les coûts de transport et de stockage de l'hydrogène puissent encore être importants pour l'utilisateur final, des orientations vagues sans les trois piliers pourraient se traduire par des milliards d' argent du contribuable pour subventionner de l'hydrogène qui ne réduit pas les émissions de gaz à effet de serre.
L'incitation à l'utilisation d'hydrogène sale pose également un risque de réputation pour l'industrie naissante de l'hydrogène propre. CATF a fait valoir à plusieurs reprises le potentiel de l'hydrogène ou des carburants à base d'hydrogène pour décarboniser des secteurs plus difficiles à réduire comme la production d'engrais, la production d'acier et certains moyens de transport lourds. L'hydrogène propre sera également nécessaire pour réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant de l'hydrogène non traité à fortes émissions qui est utilisé pour le raffinage et qui sera utilisé pour les carburants de l'avenir, tels que les carburants durables pour l'aviation. Toutefois, sans un développement et un déploiement responsables de l'hydrogène propre et des politiques qui le soutiennent, certains de ces utilisateurs finaux naissants pourraient avoir du mal à passer à l'hydrogène en tant qu'outil de décarbonisation.
Les opposants aux trois piliers peuvent invoquer l'élimination progressive et les droits acquis dans le cadre de la définition de l'Union européenne des carburants liquides et gazeux renouvelables d'origine non biologique (c'est-à-dire l'hydrogène produit à partir d'énergie renouvelable) pour justifier leur inclusion aux États-Unis.
Plusieurs voies de mise en conformité pour le pilier "nouvelle offre".
L'un des trois piliers les plus examinés est l'exigence d'un "nouvel approvisionnement". En général, cette exigence signifie qu'une nouvelle électricité propre doit être mise en service au plus tard 36 mois (ou un délai déterminé) avant la mise en service de l'installation de production d'hydrogène. Toutefois, il existe d'autres moyens de parvenir à un "nouvel approvisionnement" plutôt que de construire une toute nouvelle installation de production. En particulier, CATF a préconisé que l'électricité réduite, la réalimentation, la mise hors service évitée et les augmentations de puissance soient toutes considérées comme de nouvelles sources d'approvisionnement. Dans chacun de ces cas, l'électricité n'aurait pas existé ou n'aurait pas été utilisée sans la production d'hydrogène :
- Électricité interrompue: la capacité de production d'électricité a dépassé la demande d'électricité, de sorte que l'électricité n'aurait pas été utilisée sans la demande d'hydrogène et que le producteur d'hydrogène ne l'aurait pas détournée de la satisfaction de la demande existante sur le réseau.
- Remise en service et mise hors service évitée : les recettes attendues de la production d'hydrogène ont incité le propriétaire de l'actif à investir dans l'unité de production d'électricité ; sans le projet hydrogène, l'actif aurait été mis hors service ou n'aurait pas été remis en service. Sans le projet hydrogène, cette électricité n'aurait pas été disponible et n'est donc pas détournée de la demande existante sur le réseau.
- Augmentation de la capacité des installations : l'augmentation de la capacité de production d'électricité d'une installation serait considérée comme une "nouvelle" capacité, étant donné que la production supplémentaire d'électricité n'existait pas auparavant et n'aurait pas été utilisée pour répondre à la demande d'électricité existante.
Appliquer les trois piliers là où ils sont nécessaires
Les trois piliers - et plus généralement les méthodologies d'intensité carbone plus strictes - devraient être appliqués aux politiques en fonction des exigences statutaires et des objectifs de ces politiques. Dans le cas du 45V, le texte de la loi exige la comptabilisation des "émissions indirectes significatives" associées à la production d'hydrogène, et l'objectif du 45V est de stimuler le déploiement à long terme de l'hydrogène propre pour l'utiliser dans la réduction des émissions. Les trois piliers sont donc nécessaires pour respecter le texte clair et les objectifs plus larges du 45V.
Ces trois piliers devraient également s'appliquer à l'hydrogène électrolytique utilisé pour répondre à la proposition de règle 111 (d) de l'Agence pour la protection de l'environnement (EPA) sur les systèmes de réduction des émissions pour les unités de production d'électricité à base de combustibles fossiles. Étant donné que l'EPA doit sélectionner le "meilleur système de réduction des émissions" et que l'objectif de la section 111 est de réduire les émissions qui causent ou contribuent à la pollution de l'air qui met en danger la santé publique, une mesure utilisée pour réduire les émissions - telle que la cocombustion de l'hydrogène - ne peut pas elle-même augmenter les émissions du polluant réglementé.
D'autre part, les trois piliers peuvent ne pas être une exigence essentielle pour des programmes de démonstration tels que le Regional Clean Hydrogen Hubs Program. Dans le cas d'un programme comme celui des pôles hydrogène, l'objectif à long terme reste la décarbonisation, mais l'objectif à court terme est la démonstration réussie de technologies de pointe à grande échelle, premières du genre, pour produire, transporter, stocker et utiliser de l'hydrogène propre. Les trois piliers peuvent être un outil de sélection utile pour évaluer les demandes de projets multiples et mieux comprendre les implications des projets, mais ils ne devraient pas être une condition stricte pour le financement des centres, car ils ne sont pas essentiels pour atteindre les objectifs du programme. Cela diffère nettement du crédit d'impôt pour la production d'hydrogène, où le seul critère pour le financement à long terme du déploiement est de savoir si l'hydrogène est vraiment propre ou non.
Le Trésor doit adopter des normes strictes pour le 45V
CATF encourage vivement le Trésor à adopter des normes strictes pour le crédit d'impôt pour la production d'hydrogène 45V, conformément aux trois piliers de l'offre nouvelle, de l'adéquation horaire et de la capacité de livraison, en tant que première étape responsable du lancement de l'industrie américaine de l'hydrogène propre. Ces lignes directrices strictes seraient immédiatement applicables et des projets conformes aux trois piliers sont déjà en cours d'élaboration.
Le dernier rapport des Nations unies sur le déficit d'émissions pour 2023 a montré qu'il y a encore des progrès importants à faire, puisque les émissions de gaz à effet de serre prévues pour 2030 doivent diminuer de 42 % pour respecter la trajectoire de 1,5°C. Nous ne pouvons pas nous permettre que des politiques à long terme financées par les contribuables soutiennent un déploiement important de projets qui ne contribuent pas à la réalisation de nos objectifs de réduction des émissions.
