COP27 : L'Afrique doit prendre l'initiative

Publié à l'origine sur African Arguments

Les dirigeants du monde entier se réunissent à Charm el-Cheikh pour la COP27 à un moment particulier de l'histoire, alors qu'un monde qui se remet des effets dévastateurs de la pandémie de Covid-19 est secoué par des crises sur tous les fronts : une possible récession économique mondiale, la course à l'énergie en Europe, des phénomènes météorologiques extrêmes en Afrique, en Asie et en Amérique du Nord, la famine dans la corne de l'Afrique. Tout indique que le monde est en crise. Cette instabilité mondiale va-t-elle freiner la détermination à mener une action efficace en faveur du climat lors de la conférence mondiale annuelle sur le climat ?

À mesure que l'interdépendance de ces questions se précise, je vois une occasion pour l'Afrique de prendre en charge son avenir énergétique et climatique et d'établir ses propres priorités en position de leadership. Les récents événements mondiaux offrent des leçons importantes qui pourraient permettre une remise à zéro critique plaçant l'Afrique sur une voie réaliste et efficace vers l'action climatique.

Voici quatre leçons importantes que les dirigeants africains devraient prendre en considération à l'approche des négociations sur le climat.

L'Afrique doit prendre en charge son avenir climatique et énergétique

Le financement du climat est toujours un sujet important lors de la COP. Il repose sur l'idée que les pays les plus riches, qui portent la responsabilité historique du changement climatique, mettent à la disposition des pays en développement un financement sûr pour atténuer le changement climatique et s'y adapter. Cette année, les pertes et les dommages, un sujet historiquement négligé, devraient occuper une place importante dans les discussions sur le financement.

À ce jour, les pays développés n'ont pas respecté leurs engagements en matière de climat. Les 100 milliards de dollars par an promis par les pays développés lors de la COP15 en 2009 n'ont pas été respectés ni ajustés pour refléter les récents développements économiques et climatiques. Malgré l'importance accordée à ce sujet lors de la COP26 à Glasgow, les progrès sont lents. Rien n'indique que cette situation va changer de manière significative à Charm el-Cheikh, bien au contraire. Nous avons vu les pays développés réduire l'aide étrangère à un moment où la pauvreté est en hausse en Afrique et dans le reste du monde en développement.

Les négociations sur le financement du climat doivent se poursuivre lors de la COP27. Cependant, avec les impacts climatiques qui se font déjà sentir en Afrique, le continent ne peut plus attendre que le salut vienne des pays développés. Il est temps pour les dirigeants africains de reconnaître l'énormité du défi et ses impacts économiques à long terme - et de faire face à la réalité qu'ils risquent de supporter seuls ce poids.

L'accès à l'énergie, le développement économique et le changement climatique doivent être abordés ensemble

La réponse de l'Europe à ses crises énergétiques est riche d'enseignements. Alors qu'elle s'opposait au financement des combustibles fossiles dans les pays en développement il y a tout juste un an, l'Europe recherche aujourd'hui ces mêmes ressources en Afrique alors qu'elle s'efforce de répondre à ses besoins énergétiques. Ce double standard montre que l'action climatique est une entreprise bien plus complexe que le remplacement de sources d'énergie à fortes émissions par des sources plus propres. Elle s'inscrit plutôt dans un contexte complexe de sécurité énergétique, de géopolitique et - dans des endroits comme l'Afrique - de pauvreté énergétique et de sous-développement.

En Afrique, l'action en faveur du climat doit être équilibrée avec la nécessité de fournir un accès à l'énergie moderne pour l'électrification, les applications industrielles et le transport à des échelles permettant un développement significatif pour les Africains, d'autant plus que la région prévoit une croissance démographique importante d'ici le milieu du siècle. Avec une main-d'œuvre jeune et une demande croissante de biens de consommation, le continent dispose d'un énorme potentiel pour accélérer la production et créer de la richesse. L'accès à une électricité abondante, fiable et abordable, ainsi qu'à des combustibles à faible émission, sera essentiel à ce processus. Dans toute l'Afrique, des structures de marché de l'énergie innovantes, des réseaux électriques robustes et des services publics performants sont nécessaires pour mettre les pays sur des voies de transformation adaptées à leurs ressources uniques.

Le développement économique est le levier le plus important pour l'adaptation au changement climatique et l'atténuation de ses effets en Afrique.

Il est indéniable que les pays riches sont mieux placés pour atténuer les effets du changement climatique et s'y adapter. En raison de leur forte dépendance à l'égard des ressources naturelles et de leur capacité limitée à réagir aux catastrophes, les pays africains sont disproportionnellement vulnérables. D'ici 2030, 90 % des pauvres de la planète pourraient se trouver en Afrique. Sortir les pays africains de la pauvreté est la première ligne de défense pour s'adapter au changement climatique.

Les exigences technologiques d'un avenir sans carbone nécessiteront des investissements importants. Les analyses de l'AIE, du GIEC et d'autres organismes de recherche indiquent toutes que nous aurons besoin de technologies avancées telles que le captage et le stockage du carbone, l'hydrogène et l'énergie technologies nucléaires de pointe , en plus des sources d'énergie renouvelables conventionnelles, pour décarboniser notre système énergétique mondial. Si les pays africains doivent donner la priorité à l'adoption de ces technologies et à la localisation de leur application par la recherche et l'innovation, ils devront disposer des infrastructures et des capacités financières nécessaires. Cela ne sera possible que si les économies africaines se développent et prospèrent.

Cultiver les connaissances et les solutions locales comme facteurs clés de succès

Lorsqu'il s'agit de la transition énergétique et du changement climatique, le contexte importe. Il n'existe pas de solution unique. Pour comprendre l'interaction complexe entre la technologie, l'économie, la politique, le développement, la culture et la société dans la transformation des systèmes énergétiques, il faut une connaissance approfondie du contexte local. Un rapport à venir de Clean Air Task Force sur la modélisation et la recherche en matière de transitions énergétiques en Afrique constate que le leadership intellectuel sur les transitions énergétiques en Afrique est largement dirigé par des experts non-africains. Cela doit changer. Il est temps pour les dirigeants africains de donner la priorité à l'investissement dans le développement des connaissances locales qui peuvent informer et façonner des approches pragmatiques et fondées sur la réalité pour la transformation énergétique en Afrique.

Il est temps de placer les besoins du monde en développement au centre du débat mondial sur le climat. La COP27 à Sharm el-Sheikh offre une plateforme prometteuse aux dirigeants africains pour affirmer ces priorités sur la scène mondiale et nous conduire vers un avenir plus radieux.