Laid to Waste: El sucio secreto de los residuos de la combustión de las centrales eléctricas de Estados Unidos
El problema
La industria eléctrica es el mayor contaminante tóxico del país. La producción de electricidad a partir del carbón y el petróleo libera una amplia gama de contaminantes en el medio ambiente. Además de la contaminación atmosférica tóxica procedente de las chimeneas de las centrales eléctricas, se producen grandes volúmenes de sustancias químicas tóxicas en las centrales de carbón y petróleo, que se incluyen en millones de toneladas de residuos sólidos y líquidos que suelen eliminarse en las centrales eléctricas que los generan o en sus proximidades.
Los residuos de carbón y petróleo son tóxicos
Los residuos de la combustión son los residuos sólidos y líquidos procedentes de la quema de carbón y petróleo para producir cenizas eléctricas, lodos y escorias de caldera, mezclados con una docena de residuos de menor volumen. Cada año se producen más de 100 millones de toneladas de estos residuos en casi 600 centrales eléctricas de carbón y petróleo. Setenta y seis millones de toneladas se eliminan principalmente en el emplazamiento de la central en lagunas de aguas residuales, vertederos y minas sin revestimiento ni control. Estas unidades de eliminación operan bajo normas estatales que a menudo son mucho menos protectoras que las normas para la basura doméstica.
