Abgelegt im Abfall: Das schmutzige Geheimnis der Verbrennungsabfälle aus Amerikas Kraftwerken
Das Problem
Die Elektrizitätswirtschaft ist der größte Verursacher von Schadstoffen im Land. Bei der Stromerzeugung aus Kohle und Öl wird eine Vielzahl von Schadstoffen in die Umwelt freigesetzt. Neben der giftigen Luftverschmutzung aus den Schornsteinen der Kraftwerke werden in Kohle- und Ölkraftwerken große Mengen giftiger Chemikalien produziert, die in Millionen von Tonnen fester und flüssiger Abfälle enthalten sind, die in der Regel in oder in der Nähe der Kraftwerke, die diese Abfälle erzeugen, entsorgt werden.
Kohle- und Ölabfälle sind giftig
Bei den Verbrennungsabfällen handelt es sich um feste und flüssige Abfälle, die bei der Verbrennung von Kohle und Öl zur Herstellung von Asche, Schlamm und Kesselschlacke anfallen, die mit etwa einem Dutzend kleinerer Abfälle vermischt sind. Jedes Jahr fallen in fast 600 kohle- und ölbefeuerten Kraftwerken über 100 Millionen Tonnen dieser Abfälle an. Sechsundsiebzig Millionen Tonnen werden hauptsächlich am Kraftwerksstandort in nicht ausgekleideten und nicht überwachten Klärteichen, Deponien und Gruben entsorgt. Diese Entsorgungsanlagen werden nach staatlichen Vorschriften betrieben, die häufig weit weniger Schutz bieten als die Vorschriften für Haushaltsabfälle.
