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Laid to Waste: Lo sporco segreto degli scarti di combustione delle centrali elettriche americane

1 marzo 2000
Spazzatura

Il problema

L'industria elettrica è il più grande inquinatore tossico del Paese. La produzione di energia elettrica da carbone e petrolio rilascia nell'ambiente un'ampia gamma di sostanze inquinanti. Oltre all'inquinamento atmosferico tossico prodotto dalle ciminiere delle centrali elettriche, nelle centrali elettriche a carbone e a petrolio si producono grandi quantità di sostanze chimiche tossiche, incluse in milioni di tonnellate di rifiuti solidi e liquidi che vengono solitamente smaltiti presso le centrali elettriche che li generano o nelle loro vicinanze.

I rifiuti di carbone e petrolio sono tossici

I rifiuti di combustione sono i rifiuti solidi e liquidi prodotti dalla combustione di carbone e petrolio per produrre ceneri elettriche, fanghi, scorie di caldaia, insieme a una dozzina di rifiuti di volume inferiore. Ogni anno, circa 600 centrali elettriche a carbone e petrolio producono oltre 100 milioni di tonnellate di questi rifiuti. Settantasei milioni di tonnellate vengono smaltite principalmente presso il sito della centrale in lagune per le acque reflue, discariche e miniere non delimitate e non monitorate. Queste unità di smaltimento operano in base a norme statali che spesso sono molto meno protettive di quelle previste per i rifiuti domestici.