Para cumplir sus objetivos climáticos, California necesita tecnologías de captura, eliminación y almacenamiento de carbono
Coautor: George Peridas, Director del Programa de Energía de la Asociación para la Gestión del Carbono del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore
En la carrera hacia las emisiones netas cero, que se intensifica rápidamente, California ha sido durante mucho tiempo un líder en Estados Unidos y en todo el mundo, ya que la política y la innovación desarrolladas en California han impulsado la acción climática tanto a nivel nacional como internacional.Sin embargo, a pesar de la sólida historia de acción climática del estado, todavía se espera que se queden unos 125 millones de toneladas métricas de emisiones de CO₂ por debajo de sus objetivos para 2045, según el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore. Para cerrar esta brecha y alcanzar sus objetivos de mediados de siglo, California debe intensificar sus esfuerzos actuales y ampliar su conjunto de herramientas climáticas para incluir la captura y el almacenamiento de carbono y la eliminación de dióxido de carbono.
Hasta la fecha, California ha realizado importantes avances en la descarbonización de su economía y en el cumplimiento de sus objetivos climáticos. Para continuar con este impulso y alcanzar la neutralidad de carbono en 2045, con emisiones negativas a partir de entonces, debe reducir o eliminar las emisiones restantes de fuentes puntuales grandes y difíciles de reducir (por ejemplo, el cemento, el acero, etc.), y eliminar el CO₂ directamente de la atmósfera. Las tecnologías de captura y almacenamiento de carbono y de eliminación de dióxido de carbono proporcionan soluciones de ingeniería duraderas y permanentes que pueden utilizarse junto con los esfuerzos tradicionales de mitigación.La necesidad de las tecnologías de captura, eliminación y almacenamiento de carbono se ha puesto de manifiesto en múltiples análisis y comentarios conjuntos que LLNL, CATF, y un conjunto diverso de partes interesadas presentaron a la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) en respuesta a la serie de talleres del Plan de Alcance 2022.Como señalan muchos expertos, la importancia de estas tecnologías aumenta con la ambición de los escenarios de mitigación. Estas tecnologías pueden eliminar y almacenar permanentemente suficiente CO₂ para compensar el déficit de emisiones estimado en California para 2045.
California también está en una posición única para liderar la captura y eliminación de carbono. El estado tiene la suerte de contar con importantes recursos de almacenamiento geológico que tienen el potencial de almacenar de forma permanente y segura el CO₂ y ayudarle a conseguir emisiones netas negativas. Sus recursos geológicos, sobre todo los acuíferos salinos del Valle Central, tienen un potencial de almacenamiento estimado de entre 30 y 417 gigatoneladas de CO₂, según el Departamento de EnergíaEstados Unidos , lo que se traduce en el potencial de almacenar de forma segura y permanente cientos de años de las emisiones totales de California a los niveles actuales.Esto significa que California cuenta con un potencial de almacenamiento muchas veces superior al que necesita para cumplir sus objetivos climáticos, pero que requerirá una importante infraestructura de transporte para alcanzar su despliegue a gran escala.La permanencia relativa de las diferentes opciones de eliminación de dióxido de carbono es de gran relevancia para lograr la neutralidad del carbono en 2045, y las soluciones de ingeniería, como la captura de carbono, son ventajosas, en este aspecto particular, sobre las soluciones basadas en la naturaleza, porque almacenan el carbono de forma permanente, con un riesgo muy mínimo de liberación.
La captura de carbono también aporta beneficios más allá de la reducción de las emisiones de CO2. Además de su papel fundamental en el camino de California hacia el cero neto, la captura de carbono también puede servir para reducir la contaminación atmosférica no relacionada con el CO2 y mejorar la calidad del aire.Aunque se trata de un área que no ha recibido suficiente estudio o difusión hasta la fecha, los primeros resultados sugieren que la captura de carbono puede reducir las emisiones de dióxido de azufre y de partículas procedentes de fuentes industriales (por ejemplo, acero, cemento, etc.) y también puede reducir las emisiones de óxido de nitrógeno en algunos casos.
El uso de las tecnologías de captura de carbono también puede ayudar a mantener y hacer crecer una mano de obra sana en California. Un análisis pionero realizado por el Grupo Rhodiumsubraya la capacidad de las tecnologías de captura de carbono para contribuir al mantenimiento directo de la continuidad del empleo familiar y plenamente remunerado.Acelerar y emplear las tecnologías de captura de carbono y de eliminación de dióxido de carbono aumentará los empleos bien remunerados, incrementará la equidad y evitará la pérdida de puestos de trabajo en California durante la transición a una economía de energía limpia, especialmente en las regiones que dependen de sectores que sufrirán grandes pérdidas durante la transición, como el sector de los combustibles fósiles.
El proceso del Plan de Alcance de la Junta de Recursos del Aire de California desempeña un papel fundamental a la hora de trazar las acciones climáticas del estado. La actualización del Plan de Alcance que se está llevando a cabo en la CARB es una oportunidad para establecer el tono para un nuevo nivel de acción climática decisiva que pueda ayudar a cumplir con la mayor ambición de las aspiraciones de neutralidad de carbono del estado. Esperamos que todas las partes implicadas se den cuenta de la importancia de las tecnologías de captura y eliminación de dióxido de carbono como herramientas de importancia crítica, y de hecho necesarias, para lograr la ambición de neutralidad de carbono del estado.
