La contaminación por metano del petróleo y el gas ofrece a Biden-Harris una victoria temprana sobre el clima
El metano se ha convertido en un tema candente, ya que los niveles de este potente y dañino gas de efecto invernadero en la atmósfera se disparan. Afortunadamente, el presidente electo Biden tiene el metano del petróleo y el gas en lo más alto de su lista de retos climáticos a tratar.
La industria del petróleo y el gas es el mayor emisor industrial de metano del país, ya que la materia prima que le da nombre, el gas natural, se compone en gran medida de este contaminante. Detener la contaminación por metano no sólo tiene sentido para el planeta, sino que también lo tiene (y los céntimos) para la industria, ya que no lo perdería en la atmósfera, sino que lo utilizaría o lo pondría en el mercado. Grandes petroleras como Shell, BP, Exxon y otras han llegado a pronunciarse a favor de la regulación directa del metano.
Pero la acción rápida sobre el metano también debe ser agresiva, sobre todo teniendo en cuenta el fracaso de la Agencia de Protección Ambiental en la reducción de los contaminantes climáticos en los últimos cuatro años.
Esta semana, CATF se unió a 43 grupos asociados en una carta dirigida a la Administración Biden en la que se describe cómo sería una victoria del metano. Basándose en un reciente informe de CATF , la Administración Biden debería promulgar normas estrictas para las fuentes nuevas y existentes -utilizando los precedentes normativos existentes y las tecnologías actuales- en virtud del artículo 111 de la Ley de Aire Limpio. Para 2025, la normativa podría reducir las emisiones de metano de la industria hasta un 65% por debajo de los niveles de 2012. Esto se conseguiría reforzando los requisitos para encontrar y reparar las fugas, sustituyendo los equipos neumáticos por tecnología de cero emisiones y otras mejores prácticas para minimizar la contaminación de la industria.
Estas tecnologías representan una forma asequible, razonable e importante de reducir nuestra huella climática, de acercarnos al cumplimiento de nuestros compromisos del Acuerdo de París y de dar un ejemplo mundial de reducción drástica y rápida de la nociva contaminación por metano. Las medidas que hemos esbozado reducirían las emisiones de metano de Estados Unidos en 2025 en 640 millones de toneladas deCO2e(en comparación con las emisiones de 2025 con las normas actuales), lo que equivale a cerrar unas impresionantes 160 centrales eléctricas de carbón o a retirar 140 millones de coches de la carretera.
Depende de la Administración Biden, ya que tomar esta importante medida climática es una autoridad que ya le ha sido delegada por el Congreso. El presidente Biden tendrá que ser fuerte y actuar a lo grande con el metano para deshacerse de esta contaminación innecesaria. Si la EPA toma el "camino fácil" y se limita a restablecer las regulaciones de 2016 sobre las nuevas fuentes de metano y las extiende a las fuentes existentes, las reducciones en 2025 sólo serían un 23% más bajas que en 2012 - dejando 5 millones de toneladas al año de contaminación por metano sobre la mesa. Se trata de una enorme cantidad de contaminación climática evitable. Reducir la contaminación por metano en 5 millones de toneladas al año tiene los mismos beneficios para el clima en las próximas décadas que cerrar 110 centrales eléctricas de carbón y sustituirlas por generación libre de carbono. No podemos dejar pasar esta oportunidad.
Además, la adopción de medidas audaces en relación con el metano ofrecería a la Administración Biden una importante oportunidad para mejorar la salud pública y crear nuevos puestos de trabajo. Las normas más estrictas sobre el metano no sólo reducirán la contaminación climática, sino que también ayudarán a reducir otros contaminantes atmosféricos peligrosos, como los compuestos orgánicos volátiles y el benceno. Al mejorar la calidad del aire, las normas sobre el metano pueden proporcionar un alivio inmediato a 9 millones de personas que viven en un radio de media milla de pozos de gas o petróleo activos, incluidos 2,5 millones de personas de color. Sorprendentemente, los análisis de CATFmuestran que la contaminación del aire de esta industria provoca más de 150.000 ataques de asma en niños latinos y 140.000 en niños negros. Estos niños se ven afectados de forma desproporcionada por el asma: en comparación con sus homólogos blancos, los niños latinos tienen el doble de probabilidades, y los niños negros tienen cuatro veces más probabilidades de tener que acudir a una sala de urgencias debido a un ataque de asma.
Y las medidas más contundentes para reducir el metano también impulsan la innovación y encajan perfectamente con el objetivo de la Administración Biden de "reconstruir mejor", creando miles de nuevos puestos de trabajo.
Con tantas razones para actuar, el presidente electo Biden puede aprovechar una gran oportunidad sobre el metano. CATF y nuestros socios están dispuestos a ayudar a su equipo a hacerlo bien y a conseguir una gran victoria inmediata sobre el clima.
