La pollution au méthane due au pétrole et au gaz offre à Biden-Harris une victoire précoce sur le climat
Le méthane est devenu un sujet brûlant, car les niveaux de ce gaz à effet de serre puissant et nocif dans l'atmosphère montent en flèche. Heureusement, le président élu Biden a placé le méthane issu du pétrole et du gaz en tête de sa liste des défis climatiques à relever.
L'industrie pétrolière et gazière est la plus grande émettrice industrielle de méthane du pays, car le produit de base qui porte son nom, le gaz naturel, est en grande partie composé de ce polluant. Mettre un terme à la pollution par le méthane est non seulement une bonne chose pour la planète, mais aussi une bonne chose (et des centimes) pour l'industrie, car elle ne perdrait pas le méthane dans l'atmosphère, mais l'utiliserait ou le mettrait sur le marché. Les grandes compagnies pétrolières comme Shell, BP, Exxon et d'autres sont allées jusqu'à se prononcer en faveur d'une réglementation directe du méthane.
Mais il faut également agir rapidement sur le méthane, notamment en raison de l'incapacité de l'Agence de protection de l'environnement à réduire les polluants climatiques au cours des quatre dernières années.
Cette semaine, CATF a rejoint 43 groupes partenaires dans une lettre adressée à l'administration Biden décrivant ce à quoi ressemblerait une victoire du méthane. Sur la base d'un rapport récent de CATF , l'administration Biden devrait publier des réglementations strictes pour les sources nouvelles et existantes - en utilisant les précédents réglementaires existants et les technologies actuelles - en vertu de l'article 111 de la loi sur la qualité de l'air. D'ici 2025, les réglementations pourraient réduire les émissions de méthane de l'industrie à 65 % par rapport aux niveaux de 2012. Cet objectif serait atteint en renforçant les exigences en matière de détection et de réparation des fuites, en remplaçant les équipements pneumatiques par des technologies à émission zéro et en adoptant d'autres bonnes pratiques visant à réduire la pollution de l'industrie.
Ces technologies représentent un moyen abordable, raisonnable et important de réduire notre empreinte climatique, de nous rapprocher des engagements pris dans le cadre de l'accord de Paris et de donner l'exemple au niveau mondial d'une réduction rapide et importante de la pollution nocive par le méthane. Les mesures que nous avons exposées permettraient de réduire les émissions de méthane des États-Unis en 2025 de 640 millions de tonnes deCO2e(par rapport aux émissions en 2025 selon les règles actuelles), ce qui équivaut à la fermeture d'un nombre impressionnant de 160 centrales électriques au charbon ou au retrait de 140 millions de voitures de la circulation.
C'est à l'administration Biden qu'il revient de prendre cette importante mesure climatique, car le Congrès lui a déjà délégué ce pouvoir. Le président Biden devra se montrer ferme et faire preuve d'audace dans la lutte contre le méthane afin de se débarrasser de cette pollution inutile. Si l'EPA adopte la "solution de facilité" et se contente de rétablir la réglementation de 2016 sur les nouvelles sources de méthane et de l'étendre aux sources existantes, les réductions en 2025 ne seraient que de 23 % inférieures à celles de 2012 - ce qui laisse sur la table 5 millions de tonnes par an de pollution par le méthane. Il s'agit d'une énorme quantité de pollution climatique évitable. Réduire la pollution par le méthane de 5 millions de tonnes par an présente les mêmes avantages pour le climat au cours des prochaines décennies que la fermeture de 110 centrales électriques au charbon et leur remplacement par une production sans carbone. Nous ne pouvons pas laisser passer cette occasion.
En outre, une action audacieuse sur le méthane offrirait à l'administration Biden une occasion importante d'améliorer la santé publique et de créer de nouveaux emplois. Non seulement des normes plus strictes en matière de méthane réduiront la pollution climatique, mais elles contribueront également à réduire d'autres polluants atmosphériques dangereux tels que les composés organiques volatils et le benzène. En améliorant la qualité de l'air, les normes relatives au méthane peuvent apporter un soulagement immédiat à 9 millions de personnes vivant à moins d'un demi-mile de puits de gaz ou de pétrole actifs, dont 2,5 millions de personnes de couleur. Il est frappant de constater que les analyses de CATFmontrent que la pollution atmosphérique de cette industrie est à l'origine de plus de 150 000 crises d'asthme chez les enfants latino-américains et de 140 000 chez les enfants noirs. Ces enfants sont touchés de manière disproportionnée par l'asthme : par rapport à leurs homologues blancs, les enfants latino-américains sont deux fois plus susceptibles, et les enfants noirs quatre fois plus susceptibles, de devoir se rendre aux urgences en raison d'une crise d'asthme.
De plus, des mesures plus strictes visant à réduire le méthane favorisent l'innovation et s'inscrivent parfaitement dans l'objectif de l'administration Biden de "mieux reconstruire", en créant des milliers de nouveaux emplois.
Avec autant de raisons d'agir, le président élu Biden peut saisir une énorme opportunité sur le méthane. CATF et nos partenaires sont prêts à aider son équipe à bien faire les choses et à remporter une grande victoire immédiate sur le climat.
