CATF sobre la estrategia de la Comisión Europea sobre el metano - Lo que sabemos, lo que hay que hacer
Esta semana se espera que la Comisión Europea dé a conocer una "estrategia sobre el metano" de la UE que servirá de punto de partida para un proceso de elaboración de legislación para frenar la contaminación por metano. Reducir el metano del sector del petróleo y el gas en Europa y del gas que Europa importa es una de las formas más rápidas y eficaces de frenar el ritmo del cambio climático global.
Europa es el mayor importador del mundo tanto de petróleo como de gas, e incluso en los escenarios de descarbonización más agresivos, el gas formará parte del sistema energético europeo durante algún tiempo. Unas políticas sólidas que aborden las emisiones de metano de cualquier combustible producido o consumido en Europa -incluidas las emisiones de la producción fuera de Europa- contribuirán a garantizar que Europa pueda cumplir su objetivo de ser verdaderamente neutral desde el punto de vista climático.
Para 2030, unas normas estrictas de la UE sobre el metano, tanto para el gas nacional como para el importado, podrían reducir más de cinco millones de toneladas de metano al año, lo que reduciría el calentamiento a corto plazo tanto como la sustitución de unas 120 centrales eléctricas de carbón por una generación sin carbono.
El 12 de octubre se dio a conocer a los medios de comunicación un borrador de la estrategia sobre el metano que, de ser cierto, revela la orientación de la Comisión Europea al respecto y plantea una serie de interrogantes:
- Compromisos legislativos para 2021. La Comisión ya ha publicado su intención de legislar en el segundo trimestre de 2021 sobre la detección y reparación de fugas (LDAR) y el seguimiento, notificación y verificación (MRV). Se trata de un avance positivo, ya que unas políticas sólidas de LDAR y MRV son la piedra angular de unas políticas eficaces de reducción del metano. Sin embargo, la Comisión debe garantizar que el LDAR sea obligatorio y frecuente (al menos trimestralmente) y que el MRV se base en un estudio exhaustivo de los equipos, en informes detallados y en la aplicación de los factores de emisión más actualizados, con la directiva de pasar a los datos de medición reales en un plazo de dos años.
- Posible legislación sobre venteo y quema de gases. Se espera que la comisión deje abierta la posibilidad de una acción legislativa que prohíba el venteo y la quema en antorcha de forma rutinaria para 2025 y que establezca normas de eficiencia para la quema de emergencia. No se trata de una posibilidad, sino de un compromiso para prohibir estas prácticas altamente contaminantes y derrochadoras durante el próximo año. También debería incluir la obligación de sustituir específicamente los equipos diseñados intencionadamente para ventear gas.
- ¿Cómo abordará la Comisión las enormes emisiones de metano del gas importado de la UE? El borrador filtrado sólo proponía crear un índice de suministro de metano, sin ramificaciones para el gas importado que es más alto en metano y sin ninguna norma para las fugas de metano cuando el gas importado se está produciendo y transportando. La Comisión debería crear una norma obligatoria de rendimiento de metano que se aplique a toda la cadena de suministro, tanto para el gas nacional como para el importado que se vende en la UE, y desarrollar políticas que garanticen que todo el utilizado en Europa se adhiere a la norma de rendimiento.
"Hay que elogiar a la UE por poner la reducción de las emisiones de metano de la industria del petróleo y el gas en el primer plano de la acción climática, y creemos que el liderazgo de la UE en materia de metano puede ser un poderoso incentivo para que otros países den un paso adelante", dijo Jonathan Banks, Director Internacional del Programa de Metano de Clean Air Task Force . "Sin embargo, la estrategia sobre el metano que se dará a conocer esta semana puede dejar sobre la mesa una gran cantidad de contaminación por metano. La Comisión, el Parlamento y los países miembros pueden utilizar la estrategia como punto de partida, pero hay que hacer mucho más para reducir las emisiones de metano. El verdadero trabajo sobre el metano no ha hecho más que empezar".
Antecedentes adicionales:
El metano tiene un poder de atracción del calor más de 80 veces superior al delCO2, y sus niveles han aumentado más rápido de lo previsto en el Acuerdo Climático de París, acercándonos al precipicio de la retroalimentación climática incontrolada. Si esta tendencia continúa, podría resultar imposible cumplir los objetivos del acuerdo, incluso con reducciones agresivas y audaces deCO2.
Las emisiones mundiales de metano han aumentado en 50 millones de toneladas métricas desde el año 2000, una tendencia profundamente alarmante, ya que este metano adicional tendrá implicaciones climáticas similares en las próximas décadas a las emisiones deCO2 de todas las centrales eléctricas, el transporte y la calefacción residencial y comercial de Estados Unidos juntas. Las emisiones de la producción de combustibles fósiles habrían contribuido en más de un 30% al total. En otras palabras, las emisiones de metano procedentes de los combustibles fósiles han aumentado en aproximadamente 16 millones de toneladas métricas en los últimos 20 años.
