Le mercure et les centrales électriques du Midwest

Les habitants du Midwest partagent une riche tradition de loisirs de plein air dans nos forêts, nos lacs et nos rivières. Cependant, nous partageons également une menace commune pour ces traditions : le mercure provenant des centrales électriques au charbon. Dans l'ensemble des États-Unis, y compris dans la région des Grands Lacs, la pollution au mercure a contaminé les poissons d'eau douce et d'eau salée. Cette contamination présente des risques pour la santé des personnes et des espèces sauvages qui consomment ces poissons et menace les industries de la pêche récréative et commerciale, qui génèrent des milliards de dollars. Les services de santé de 44 États, dont tous ceux des Grands Lacs, ont émis des avis mettant en garde le public contre la consommation de certaines espèces de poissons provenant de milliers de plans d'eau.

Comment nos rivières et nos lacs sont-ils contaminés ? La source de la pollution par le mercure est principalement l'atmosphère : il pleut littéralement du mercure. Selon les chercheurs, près de 80 % du mercure qui pénètre dans le lac Michigan provient de l'atmosphère, tandis qu'environ 17 % s'écoule par la rivière (le reste n'étant pas comptabilisé). Cette fiche d'information décrit d'où vient la pollution par le mercure, où elle va et comment elle affecte notre santé, notre environnement et notre économie.