Quecksilber und Kraftwerke im Mittleren Westen

Die Bewohner des Mittleren Westens teilen eine reiche Tradition der Erholung in der freien Natur in unseren Wäldern, Seen und Flüssen. Wir haben jedoch auch eine gemeinsame Bedrohung für diese Traditionen: Quecksilber aus Kohlekraftwerken. In den gesamten Vereinigten Staaten, einschließlich der Region der Großen Seen, hat die Quecksilberverschmutzung Süß- und Salzwasserfische verunreinigt. Diese Verschmutzung stellt ein Gesundheitsrisiko für Menschen und Wildtiere dar, die diese Fische verzehren, und bedroht die milliardenschwere Freizeit- und kommerzielle Fischereiindustrie. Staatliche Gesundheitsämter in 44 Bundesstaaten, darunter alle Bundesstaaten der Großen Seen, haben die Öffentlichkeit vor dem Verzehr bestimmter Fischarten aus Tausenden von Gewässern gewarnt.

Wie werden unsere Flüsse und Seen verschmutzt? Die Quelle der Quecksilberverschmutzung ist in erster Linie die Atmosphäre: Es regnet buchstäblich Quecksilber. Forschern zufolge stammen fast 80 Prozent des Quecksilbers, das in den Michigansee gelangt, aus der Atmosphäre, während etwa 17 Prozent über die Flüsse zu uns gelangten (der Rest ist nicht bekannt). Dieses Merkblatt beschreibt, woher die Quecksilberverschmutzung kommt, wohin sie geht und wie sie sich auf unsere Gesundheit, Umwelt und Wirtschaft auswirkt.