L'énergie nucléaire à l'honneur lors de la Semaine du climat NYC 2024
Comme à l'accoutumée, la Semaine du climat NYC 2024 a donné lieu à une multitude de discussions et d'engagements en faveur de la lutte contre le changement climatique. Une chose était cependant différente cette année. L'énergie nucléaire, souvent négligée dans ce forum, a été un thème important tout au long de la semaine, ancré par de nouvelles annonces significatives qui signalent un nouvel élan pour les efforts visant à étendre ce puissant outil climatique.
Le regain d'intérêt pour l'énergie nucléaire s'explique par l'accélération de la demande d'électricité, en particulier aux États-Unis après des années de stagnation, et surtout par la demande de sources d'énergie non tributaires des conditions météorologiques, 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 et 365 jours par an, pour les centres de données, ainsi que par la soif d'une énergie sans carbone pour y répondre. Un exemple clair de ce lien est apparu juste avant la Semaine du climat, lorsque Constellation Energy a annoncé un accord de 20 ans pour fournir à Microsoft 835 mégawatts d'énergie sans carbone en redémarrant l'unité 1 de Three Mile Island (TMI) en Pennsylvanie. Cette énergie servirait en grande partie à soutenir l'expansion régionale des centres de données du géant de la technologie, tout en lui permettant d'atteindre son objectif de neutralité carbone d' ici 2030.
Le ministère de l'énergie a annoncé qu'il avait finalisé un prêt de 1,5 milliard de dollars pour soutenir l'effort de redémarrage de la centrale nucléaire de Palisades à Covert, dans le Michigan, ce qui constitue une victoire parallèle pour les efforts visant à relancer l'infrastructure de l'énergie nucléaire existante. Si ce projet aboutit, ce serait la première fois qu'une centrale nucléaire américaine fermée est remise en service et cela aiderait le Michigan à atteindre son objectif de fournir toute son énergie à partir de sources propres d'ici 2040 - en produisant sur 400 acres autant d'énergie sans carbone que toutes les éoliennes du Michigan aujourd'hui.
Cet effort plus large pour préserver les grands réacteurs de l'ordre du gigawatt a été validé par les récentes mises à jour du DOE de son document intitulé technologies nucléaires de pointe Commercial Liftoff du DOE. Alors qu'une grande attention a été portée à juste titre aux petits réacteurs modulaires, le rapport souligne les "puissantes économies d'échelle" qu'offrent les grands réacteurs, notant que les centrales à plusieurs unités peuvent produire de l'électricité à des coûts par mégawattheure inférieurs de 30 % à ceux des centrales à une seule unité. Cela souligne l'efficacité des grands réacteurs pour la production d'électricité en grande quantité, ce qui est particulièrement important dans les États où la charge augmente rapidement.
Mais le signal le plus important de ce changement d'attitude a sans doute été l'annonce de 14 grandes banques exprimant leur soutien aux efforts visant à tripler la capacité mondiale d'énergie nucléaire d'ici à 2050. Ce nouveau soutien des institutions financières, qui ont toujours été défavorables à l'énergie nucléaire, sera crucial pour atteindre l'objectif de 2050. Les banques seront particulièrement utiles pour débloquer les capitaux nécessaires au financement de nouveaux réacteurs, ce qui permettra de réduire les coûts et d'accélérer le déploiement.
Au-delà de ces gros titres, les efforts visant à développer l'énergie nucléaire ont pris de l'ampleur grâce à des événements et des initiatives clés de la Semaine du climat. Leforum "Financer le triplement du nucléaire" organisé par Net Zero Nuclear a réuni des chefs d'entreprise et des institutions financières pour étudier les moyens de débloquer le financement nécessaire pour atteindre l'objectif de 2050 en matière de capacité nucléaire, et souligner le potentiel de la technologie en tant que solution bancable et efficace pour décarboniser le réseau. Parallèlement, des entreprises telles que Google, AstraZeneca et Vodafone UK ont rejoint la nouvelle coalition 24/7 Carbon-Free du Climate Group, qui a pour objectif d'associer à la consommation d'électricité des entreprises une énergie sans carbone provenant de sources telles que l'énergie nucléaire.
Pour sa part, CATF a rejoint la Fondation EFI (EFIF) et la Nuclear Threat Initiative (NTI) en annonçant la création de la Nuclear Scaling Initiative (NSI) - un nouvel effort de collaboration visant à catalyser et à construire un nouvel écosystème de l'énergie nucléaire pour passer à 50 gigawatts ou plus d'énergie nucléaire propre, sûre et sécurisée par an d'ici les années 2030, soit une multiplication par dix du taux de déploiement actuel. Grâce à un don de 5 millions de dollars de Joe Gebbia et Isabelle Boemeke - et à la perspective d'un don supplémentaire de 5 millions de dollars, qui sera facilité par une contrepartie - le partenariat produira et diffusera des analyses inédites et proposera des recommandations exploitables aux gouvernements, aux parties prenantes et aux leaders d'opinion. NSI s'appuiera sur les collaborations antérieures entre CATF, EFIF et NTI, notamment le Global Playbook for Nuclear Energy Development in Embarking Countries (Manuel mondial pour le développement de l'énergie nucléaire dans les pays d'accueil)qui décrit les voies à suivre pour développer de manière responsable, durable et efficace de nouveaux projets d'énergie nucléaire à un rythme dix fois supérieur au rythme actuel.
L'énergie nucléaire a parcouru un long chemin. Le débat ne porte plus sur la question de savoir si nous en avons besoin, mais sur la manière dont nous pouvons la déployer - et à quelle vitesse. CATF reste un contributeur majeur à ce mouvement, travaillant à améliorer la compréhension de l'énergie nucléaire, à relever l'ambition de son déploiement, et à transformer l'écosystème commercial et politique pour libérer tout son potentiel. À l'approche de la COP29 et au-delà, restez à l'écoute pour en savoir plus sur la manière dont CATF continuera à alimenter le débat et à promouvoir des mesures audacieuses pour développer l'énergie nucléaire afin de relever le défi climatique.
Veuillez contacter Harlan Cutshall à l'adresse suivante [email protected] pour toute question relative à la structure de financement de l'Initiative pour la mise à l'échelle de l'énergie nucléaire, à la contrepartie et à d'autres besoins en ressources.
