Pourquoi l'Europe a besoin d'une politique d'innovation axée sur le climat
Cet article a été initialement publié par New Europe et est co-écrit par Eve Tamme,
Directrice générale, Climate Principles.
Orca, la plus grande installation de captage et de stockage direct dans l'air à ce jour, a récemment commencé à fonctionner en Islande et devrait aspirer chaque année quelque 4 000 tonnes de dioxyde de carbone (CO2) de l'atmosphère. Avec l'ambition climatique croissante et le nouvel objectif de neutralité climatique, le rôle de l'élimination technologique du carbone apparaît comme l'un des points critiques du débat dans l'Union européenne. D'une part, il est évident, au vu des trajectoires de réduction nette à zéro au milieu du siècle, que les réductions d'émissions importantes et transformationnelles doivent être privilégiées par rapport à l'élimination du carbone. D'autre part, il devient également évident que les technologies d'élimination du carbone seront probablement nécessaires pour équilibrer les émissions résiduelles et réduire le stock de CO2 déjà présent dans l'atmosphère. D'où la question suivante : comment amener cette technologie à l'échelle du gigatonneau, afin qu'elle soit disponible comme option de décarbonisation ? L'histoire nous a appris que la mise à l'échelle des technologies prend des décennies - un temps que nous n'avons pas, car l'horloge tourne tandis que la crise climatique fait rage. Nous devons mettre en place le cadre politique dès aujourd'hui, et il y a deux lacunes importantes à combler : la commercialisation et la comptabilité.
L'UE est déjà un leader en matière de climat et un pionnier des politiques. Toutefois, les politiques sectorielles actuelles de l'UE ne stimuleront probablement les investissements dans les technologies avancées de décarbonisation qu'une fois que la politique d'innovation spécifique à chaque technologie les aura commercialisées. Si l'on considère qu'il a fallu en moyenne plus de 20 ans aux technologies pour atteindre des points d'inflexion cruciaux en matière de déploiement, nous n'avons pas le temps de tester les technologies de décarbonisation actuelles, largement adoptées, comme principales stratégies d'atténuation avant de déployer des technologies qui ne sont pas disponibles sur le marché.
Compte tenu de l'ambition climatique croissante et du raccourcissement de nos délais de réduction des émissions, les technologies de décarbonisation devront également être disponibles plus rapidement. Le fait de disposer de plusieurs options technologiques augmente également nos chances de réussite et donne aux pays et aux régions la possibilité de concevoir des portefeuilles de technologies de décarbonisation adaptés à leur situation sociale, économique et à leurs ressources. Il est donc temps que l'Europe adopte une approche du climat axée sur l'innovation.
En ce qui concerne l'élimination du carbone, il est essentiel de combler le déficit de comptabilisation pour démontrer que le CO2 est réellement éliminé de l'atmosphère. Il est également essentiel d'inclure l'élimination du carbone dans les cadres comptables qui suivent les objectifs climatiques. Les mécanismes d'incitation ne peuvent être conçus que pour des approches quantifiables de l'élimination du carbone. Cela vaut pour l'élimination du carbone en général et, plus spécifiquement, dans le contexte des approches technologiques d'élimination du carbone telles que le captage et le stockage direct dans l'air, que les politiques climatiques sectorielles actuelles de l'UE ne couvrent pas.
Le déficit de commercialisation est l'écart entre quelques projets de démonstration et le déploiement à l'échelle avec des technologies pouvant être déployées par la seule politique climatique, telle que le système communautaire d'échange de quotas d'émission (SCEQE). Actuellement, la politique de l'UE ne vise qu'à permettre quelques projets de démonstration et n'est pas adaptée à la commercialisation des technologies d'élimination du carbone.
Comment pouvons-nous combler ces lacunes ?
La Commission européenne proposera l'année prochaine un cadre réglementaire pour la certification de la suppression du carbone. Cette initiative contribuera probablement à remédier au plafonnement actuel de la comptabilisation. La communication de la Commission européenne sur la restauration des cycles durables du carbone, attendue dans quelques mois, "identifiera les éléments clés pour construire un cadre solide et crédible permettant de certifier des absorptions de carbone authentiques, transparentes et vérifiables". La préparation de la certification de l'élimination du carbone est confrontée à un double défi : D'une part, le cadre de certification doit encourager de manière significative le déploiement de méthodes d'élimination du carbone et, d'autre part, soutenir la notion de priorité accordée à la réduction des émissions par rapport à l'élimination, en particulier dans les décennies précédant la neutralité climatique. L'élaboration de règles comptables solides pour concevoir de telles politiques d'incitation à l'élimination du carbone facilitera la commercialisation des technologies d'élimination du carbone.
Une politique susceptible de combler le déficit de commercialisation doit permettre la mise en place de facteurs clés de succès tels que la réduction des coûts, l'accès à des financements abordables, la mise en place d'infrastructures de transport et de stockage du CO2 et le raccourcissement des délais de déploiement. La réduction des coûts est nécessaire pour permettre un déploiement plus efficace à un prix plus bas.
À terme, cela permettrait à une politique climatique globale, telle que la tarification du carbone, d'être le seul moteur du déploiement des technologies. La réduction des coûts grâce au déploiement et à l'apprentissage par la pratique permettrait également de réduire les risques liés aux technologies et d'attirer davantage d'investisseurs, ce qui permettrait d'injecter des capitaux plus abordables dans l'élimination du carbone. L'accès aux infrastructures existantes, telles que le transport et le stockage du CO2, faciliterait grandement la construction de nouvelles installations d'élimination du carbone. Heureusement, les décideurs politiques s'efforcent déjà d'inclure les modalités de transport et de stockage du CO2 dans le règlement RTE-E. Si des investissements supplémentaires dans les infrastructures de CO2 seront nécessaires, des outils tels que les contrats de carbone pour la différence comme mécanismes de déploiement, et le soutien à l'investissement en capital, comme le Fonds européen d'innovation, peuvent aider à combler le déficit de commercialisation.
Pendant que les responsables politiques réfléchissent à la manière de combler les lacunes en matière de commercialisation, d'autres mécanismes - notamment le protocole CSC de la norme californienne sur les carburants à faible teneur en carbone - pourraient contribuer à l'économie des projets afin d'accélérer le déploiement des technologies de suppression du carbone en Europe.
La politique climatique doit être conçue en tenant compte des objectifs à atteindre. L'élaboration d'une politique d'innovation aujourd'hui renforcerait la position de l'UE en tant que chef de file en matière de climat ; en permettant des investissements précoces dans les technologies climatiques et en faisant ainsi progresser leur commercialisation et baisser leur coût, la politique de l'UE peut favoriser l'accès mondial aux technologies d'élimination du carbone à long terme.
